第054章 告別

“……賣掉？”虞心棠如遭雷擊, “可、可是媒婆說……”

角落的少女打量著虞心棠，露出一抹既嘲諷又哀慟的微笑。“你年紀小，大概還不理解……你可聽說過窯子？”

虞心棠點點頭, 臉上有些發燙。“娘親說那是不正經的女人待的地方……”

“呵, 那些人正是要把我們賣進窯子當窯姐兒！”

虞心棠的腦子“嗡”了一聲, 一瞬間天旋地轉, 跌倒在地。

“可你怎麽知道……？”

“自然是他們親口說的！”少女又狠狠一捶墻壁。她的手都捶腫了，但墻壁仍然紋絲不動。

“那河神……？”虞心棠呆愣愣問。

那個一直哭哭啼啼的少女哽咽道：“根本沒有什麽河神，傻妹子！你可曾聽過戰國時期西門豹的故事？”

虞心棠搖搖頭。他們全家都沒讀過書, 也不認識字，哪懂那些古代大人物的事情？

那哭泣的少女淒然一笑：“我聽先祖父說過——他是前朝的秀才, 讀過許多書的——西門豹是古代一位大官，來到任地後發現當地有給河神娶妻的習俗。老百姓不但要獻出家裏閨女, 還要籌集錢款操辦婚禮，家家戶戶怨聲載道。可實際上，這不過是當地貪官與巫婆神棍勾結起來的把戲罷了，借河神娶妻之名行斂財之實。如今青河沿岸各鎮為河神娶妻, 也不過是歷史重演罷了。鄉紳富豪盤剝百姓，再把給河神選定的新娘賣到城裏……”

角落的少女哼了一聲：“你懂得這樣多, 怎麽不告訴那些蒙在鼓裏的百姓？”

“我說了, 可誰肯聽一介女流之輩的話呢？”

角落少女一怔, 扭頭不說話了。

虞心棠呆若木雞。她一直以為她犧牲了自己, 換來了全鎮人民的安寧。她原本想，只要漁夫們能繼續在青河上打漁, 能平平安安回家, 她嫁給河神也好, 被河神吃掉也罷, 都是值得的。

可現在她們卻告訴她，一切都是一場騙局。她的犧牲，只不過是鄉紳富豪們斂財的工具。那她到底是為了什麽才離開爹娘，離開青河鎮的？她的犧牲還有什麽意義？

哭泣的少女見虞心棠魂不守舍的樣子，止住眼淚，手腳並用著爬過來，摟住虞心棠的肩膀。“妹妹莫怕。你叫什麽名字？”

“虞心棠……”

“我叫許知然。那邊那位姐姐叫林芳兒。都說百年修得同船渡，咱們姐妹三個能在這裏遇見，說明是有前世宿緣的。不論遇到什麽，咱們姐妹三個都不分開，就算去了陰曹地府也不孤單。”

陰曹地府！虞心棠被這四個字嚇呆了。

林芳兒忽然陰惻惻地笑了一聲：“對，陰曹地府！我看我們不如就在這裏自盡算了，至少還能保住清白！”

說著她解開喜服的腰帶，往自己脖子上繞了一圈。

船艙的門“砰”的一聲打開了。媒婆帶著兩個健壯船夫沖了進來。船夫奪走林芳兒手中的腰帶，將她死死鉗制住，媒婆則賞了她一記耳光。

林芳兒惡狠狠地瞪著媒婆，嘴唇都被咬出血了。虞心棠這才意識到，原來媒婆一直守在船艙外，她們說的話全被這老惡婦聽去了。

“想死等到了窯子裏再死，別耽誤我賺錢！”

說著她對船夫使了個眼色。船夫取出繩索，將三個少女的雙手捆在背後。又用抹布堵住她們的嘴，這樣她們連咬舌自盡都沒辦法了。

虞心棠的眼淚都要流幹了。被賣到窯子裏，還不如死在這兒算了。

她小的時候跟著爹娘去鄉下走親戚，就見過一個據說是從窯子裏出來的女人。大人們都說那女人在窯子裏染了病，奄奄一息的時候被鴇母扔到亂葬崗等死，結果僥幸活了下來。後來逃到鄉下成了乞丐，就住在破廟裏。

女人一直用一塊破布蒙著臉。大人們都說那女人晦氣，不準小孩接近她。虞心棠覺得她可憐，有一次偷偷藏起來半個饅頭，拿去給那女人吃。女人感恩戴德，當場就揭下蒙面布狼吞虎咽起來。虞心棠被她的長相嚇了一跳。那女人的臉簡直比怪物還可怕！不但長滿爛瘡，連鼻子都沒了，只剩兩個黑洞，還不斷往外流膿……

虞心棠尖叫著逃出破廟，後來連做了好幾天噩夢。第二年她又隨爹娘去鄉下走親戚時，聽說女人已經死了，草席一裹隨便埋在了什麽地方，如今連墳頭都找不著了。

虞心棠寧可跳進青河裏就這麽淹死，也不要被賣進窯子！但是她被捆得結結實實，動都動不了，想跳河都跳不了……

就在她幾乎絕望的時候，船身突然一震，像是迎頭撞上了什麽東西。

可青河裏明明沒有大型的礁石啊……

船艙外響起紛亂的喊叫，好像是在說什麽“觸礁了”“進水了”。與此同時，水流從墻壁、天花板的接縫中噴射而出，整艘船都朝側後方傾斜，三個少女也骨碌碌地滾到墻角。