第17章 傍晚

約翰回過神，快步走到窗戶前張望，街巷裏空蕩蕩的，沒有詹森的身影。

“啪。”

窗戶關上了，隱約還能聽到偵探的嘆氣聲。

——就像在輪船啟航前忽然接到一大筆訂單，很想把生意做成，又擔心風險的船主。

詹森站在房屋的陰影裏，借著屋檐遮擋隱藏自己。

其實他可以直接從原地消失，不過現在的詹森，不想動用任何力量。

詹森仔細傾聽著房屋裏的動靜，他的聽力遠超人類。

聽到了椅子被拉動，離開窗邊的腳步聲，還有約翰嘩啦啦翻閱報紙、找出筆記本抄寫有用信息的沙沙響動。

詹森離開了這處死角陰影，沿著狹窄的街巷來到另外一條人流比較多的路上。

提著籃子的婦人輕聲笑談，她們可能是商行職員的妻子，也有可能是中產家庭雇傭的女仆，現在是她們一天之中最愉快的時光，借著去市場購買食物的機會，她們交流著生活裏的趣事兒，聽著小道消息。

沒有人看到詹森，看到一個穿著打扮跟這裏格格不入的紳士從她們身邊經過。

忽然，街邊的一扇門打開，洗衣工推著一個笨重的木輪小車走出來，裏面是洗好熨幹的衣物。

“這袋衣物送到24號的莫塔先生家，這五袋在隔壁街的公寓……”

穿著褪色布裙的洗衣工們圍在那裏等著今天的跑腿任務。

一個瘦弱的女孩有好幾次想要擠進去，都被身高體壯的婦人們推到了旁邊。

她看起來只有十來歲，頭發與臉色都發黃，手指上生滿了凍瘡。

“哎？”

女孩驚訝地轉過頭，看著那個穿了一身厚絨大衣，手持藍寶石手杖的男人。

詹森察覺到了她的目光，轉過頭時神情有了細微的變化。

女孩的衣服上都是補丁，但是針腳均勻且巧妙，看起來像是裙子上的花樣。

她幹瘦發黃的臉上帶著驚訝、畏懼的表情，顯然對出現在這條小巷裏的詹森感到好奇，她的身體微微顫抖，不知道是冷還是接觸到詹森那毫無溫度的目光。

詹森看到一只灰白色的蝴蝶落在女孩額頭，一道道暗紫色的線交織在女孩的身體裏。

人類看不到這些東西，女孩自己也不知道。

這是汙染。

來自某個神秘的力量觸須。

女孩已經遭受汙染，身體出現了異變。

詹森：“……”

“愛琳，你在做什麽？”

女孩的同伴發現她呆呆地看著街道，連忙催促。

“你沒看到那邊……”

“那邊怎麽了？”

名叫愛琳的女孩終於發現周圍的人看不到詹森，她驚惶得像一只兔子，飛快地躥到了街道角落裏不敢冒頭。

“愛琳你不舒服嗎？我早就說過，不要跟那群怪人混在一起，相信什麽能夠保護自己的異教，那很危險。那些家夥只是想騙錢，或者拐騙你這樣的年輕女孩，賣到一些肮臟的地方……”

“我看見他們在墻上畫蝴蝶。”

“據說得到神靈眷顧，就會蛻變……聽聽吧，全都是瘋話。上帝保佑，應該燒死這些異教徒。”

詹森認真地聽完這些議論。

他沒有去找那個躲藏的愛琳，也沒有試圖通過力量觸須追蹤這個神秘的本體，直接走出了這條街。

***

灰色蝴蝶棲息在女孩的肩膀上。

它的翅膀灑下半透明的鱗粉，全部沒入女孩的身體內。

***

這就是隱藏在倫敦這座城市濃霧裏的神秘？

詹森邊走邊想。

從力量上看，對方似乎也是一位新神。

還沒有蛻變出完整的神智，不懂得如何掩飾，也不會探查同類的氣息。

但它有信徒，還有人在認真地發展信仰。

邪神根本不需要信仰，無論是新生的神秘，還是古神。

所以真正的答案是，有人發現了灰蝶的存在，並且通過儀式或者某些神秘符文，借取了灰蝶的神秘力量。

對信徒來說，神跡是真實存在的。

代價是受到邪神的汙染。

不過……

這個汙染有點離奇。

詹森用右手拇指摩挲著手杖頂端的藍寶石，有些好奇。

“不行，我不能接近別的同類。”詹森自言自語。

舊日主宰的力量難以想象，詹森也不清楚古神的能力範圍，他只能跑，盡一切力量隱藏自己。

有好幾次，詹森感覺蓋密爾就在自己不遠處。

作為獵物，如果看不到狩獵者的身影，就是最危險的時候。因為你不知道對方是藏起來準備伏擊，還是放棄狩獵了。

***

下午四點，太陽就失去了它的威力。

迷霧像是一個去而復歸的幽靈，飄搖著從四面八方聚集在街道上，準備開啟新一場徹夜狂歡。

在這座城市的某個角落，報童背著空布袋，跑向面包鋪。

他希望趕上面包商人打折的時間，這樣買粗劣面包的錢，就能買到軟和一點的過期麥粉面包了。