第16章 遺產糾紛

約翰覺得詹森出現之後，他就渾身發冷。

看在委托費的份上，他又不能把詹森趕出去，只好往壁爐裏添了幾根木頭，讓火燒得旺盛一些。

“雖然很高興聽到你對我能力的肯定，但是我不想碰觸更多神秘領域的事情。”約翰強調，他不想發瘋。

“這件事跟神秘無關。”

詹森隨意地把寶石丟在金幣堆上，壁爐的火光把它們照出了明晃晃的光暈。

約翰的視線追隨著這片美麗的光暈。

啊，太可悲了，窮困折磨著他的靈魂，逼迫他為魔鬼服務——約翰無力地靠在椅子上，摸出一根卷煙，擦火柴點燃。

深深地吸了一口煙，約翰露出一個標準的社交微笑：

“請說，詹森先生，偵探總是樂意為別人解決他們不擅長處理的麻煩。”

詹森拿出之前買的報紙，放在桌上。

“我要委托的這件事，其實跟你也有一點關系……或者說，曾經有關系。”

詹森翻開的那一版，正是《每日電訊報》總結的布蘭登家族遺產糾紛案的幾次開庭日期與結果，版面還附帶了一張法院門口拍攝的黑白照片。

這場遺產糾紛案已經鬧了兩年。

照片裏那個一臉不耐煩的男人，就是事件的主角。

一個四十八歲了還被親戚懷疑是私生子、質疑沒有繼承權資格的倒黴蛋。

也是約翰曾經的委托人。

約翰為了這位布蘭登先生的受洗證明趕到冰島黑礁鎮，想要找康納爾牧師寫一封親筆證明文件，結果在黑礁鎮遭遇了神秘事件，最後城鎮被海嘯沖毀了，康納爾牧師也死去了，約翰只能兩手空空地回到英國。

約翰的偵探事業，就是因為這件事跌進谷底的。

雖然在外人眼裏，海嘯是天災，人力無可奈何，但是約翰沒有完成委托，拿回關鍵性的文件證明也是事實。

甚至有人說布蘭登先生深陷遺產糾紛案整整兩年，都是因為沒有及時得到這份康納爾牧師的親筆證明，如果布蘭登先生當初委托的那位偵探動作再快一點呢，在天災之前離開黑礁鎮呢？

於是在倫敦小報的描述裏，就是吝嗇的布蘭登先生請了一位蹩腳偵探，錯付了信任，導致訴訟案被拖入泥潭。

雖然沒人知道這位偵探的姓名，但是不妨礙記者與評論家的大肆嘲諷。

看到每日電訊報上那段辛辣的諷刺，約翰臉黑了。

如果換了一個人坐在他面前，他會當場讓對方滾出公寓。

“我很抱歉，關於康納爾牧師的死亡給你帶來的不利影響。”詹森做出抱歉的手勢，但是約翰感覺這個表情很敷衍。

詹森繼續說：“所以我帶來了一筆可觀的委托費，外加補償金。”

他再次往桌子上放了一個錢袋，也是四十個金幣。

約翰：“……”

“我想你應該恢復了冷靜，願意聽我的委托了。”詹森點了點報紙上那張照片，認真地說，“我希望這場訴訟以布蘭登先生的失敗告終。”

“什麽？”

約翰震驚，失笑，“你在說什麽？我只是一個偵探，一個連自己房子都沒有的蹩腳偵探！我不是法官，也不能左右陪審團的想法，這不在我業務範圍內。”

詹森等他說完，才平靜地說：“不，你能搜集證據，跟蹤布蘭登，找到對他不利的證據。”

約翰反駁：“這件事布蘭登家族的親戚早就做過了，他們也雇傭了偵探，但是找到的證據都不夠充分，所以這場訴訟才拖到了今天。布蘭登先生是一個精通法律，很有能力的人，並不好對付。”

“那些偵探的能力遠不如你。”詹森回答。

約翰的表情復雜，雖然誇贊很好，但是來自神秘存在的誇贊讓他渾身毛骨悚然。

“您只是沒見過太多偵探……”

“不，我在黑礁鎮見過你的能力，最關鍵的是，我知道這位布蘭登先生的真正身份。”

詹森的身體微微前傾，聲音低沉有力，“他不是布蘭登家的繼承人，連私生子都不是，他是康納爾牧師的兒子。當年有人用這個孩子冒名頂替了布蘭登家養在鄉下的孩子。”

約翰震驚地看著詹森，又看報紙。

偵探突然抓起報紙，重新閱讀裏面的內容。

最早提起訴訟的，是老布蘭登的侄子。

他認為布蘭登先生沒有家族標志性的藍眼睛，而是褐色，雖然老夫人是褐色眼睛，但是布蘭登先生長得跟自己的親戚完全不像。特別是老夫人生前去鄉下養病了，布蘭登先生出生在鄉下，六歲才被接回倫敦。

因為離婚是一件幾乎不可能的事，最多只能分居，所以去鄉下養病，其實就是感情徹底破裂的意思。

在這種情況下，夫婦兩人又有了一個孩子，這基本不可能。

報紙評論家也提出，布蘭登先生可能是女仆的孩子，不可能是老夫人出軌的產物，因為老布蘭登認下了他。