第四十二章 一條路二十年

護送靈車的隊伍離開京城後，行至城南六裏橋，便見前方冠蓋如雲，七相五公。

那是定國公徐文璧和內閣首輔趙守正率文武百官，等在送官亭送張太師最後一程。

在場的文武官員，除了徐文璧這樣的勛貴之外，包括趙守正在內，大半都是張居正提拔起來的。此時送別，既有對太師過往的感念，又有對未來前途的惶惑，自是哭得情真意切，催人淚下。

趁著前頭具酒致祭的功夫，王國光在青衣角帶的人群中找到了趙昊。

一番眼神交流後，兩人便起身走到趙昊的車裏說話。

趙昊倒一杯利口酒，從冰桶中加上冰塊遞給老王，然後自己也倒一杯，先提議敬太師一杯。

“敬太師。”王國光忙肅容舉杯，呷一口橘子味的利口酒，發現這酒甜甜的，很適合老年人喝。

“世伯有何貴幹啊？”趙昊端著酒杯坐在單人沙發上，好整以暇的看著他。

“特來請問小閣老，昨日送那兩截鋼軌給老朽，不知有何深意？”王國光緩緩問道。天官，自有其派頭在。

“還能有什麽意思？就是你想的那個意思。”趙昊笑著呷一口酒。

“貴集團，真能用鋼材鋪設數百裏的軌道了？”王國光輕聲問道。

“截至到今年，集團鋪設軌道總裏程，已經超過一千裏了。”趙昊仿佛在說一件微不足道的事情。

五百公裏的鐵路的確不算什麽。集團受限於江南水網縱橫，嶺南又山嶺密布，又不欲太惹眼，才在本土鋪了這麽點兒裏程。

趙昊沒說的是，集團在海外十八省，鋪設鐵路已經超過了一千公裏！未來二十年，還有上萬公裏的鐵路線規劃呢！

“真是……太厲害了……”王國光掏出帕子擦擦汗，咽口唾沫道：“那小閣老是要給我們修鐵路的意思嗎？”

“還稍微差點意思。”趙昊語帶戲弄地笑道：“我是要告訴你，我已經隨時可以給你們修正陽鐵路了，就是修正太鐵路，也不在話下。”

言外之意——給不給修，另當別論。

“小閣老還真是，拿一條鐵路，釣了我們二十年啊。”王國光無奈苦笑一聲。

“時間過的可真快啊。”趙昊露出緬懷的神情道：“當時的天官還是楊襄毅公呢。”

楊襄毅公就是楊博，萬歷二年去世後，他獲贈太傅，得謚‘襄毅’。

隆慶二年，楊博將剛剛嶄露頭角的趙昊請到吏部衙門，求教如何更好利用山西的煤造福一方。

當時趙昊給了他一條路線圖。先壟斷太原的優質煤礦，紮穩根基後，在井陘道修築一條鐵路，徹底打通山西與中原地區的聯系！

有了這條鐵路，山西就能與繁華的中原融為一體，老西兒的這盤困局一下子就活了！

當時趙昊滿口答應，日後為山西修建這條鐵路。然而二十年過去了，趙昊才給了老西兒們兩截鐵軌，加起來才兩丈長。

“我們老西兒盼望這條鐵路太久了。”一如當年的楊博，王國光也動情道：

“我晉省偏居西北，少水多山，不通舟楫。內地車路所達，唯由太原東至陽泉，西至永濟，北至大同，其余皆馱腳所歷、擔夫所涉，運路艱阻百倍。省內歉災偶告，便餓殍滿地，流民如潮，官府全無濟術。蓋因購米臨省，一石之費高至數石！買不起，也運不進來啊！”

“山西百姓確實苦啊，不然也不會走西口。”趙昊嘆氣點頭道。

“不是災年，百姓也苦啊。本省幹旱貧瘠，出產有限。煤鐵之良，亦因無路皆成棄品。別看我晉商之名，似不弱於徽商蘇商，然販貨吳楚，水陸挽載，運費之貴，十倍於本。商賈秘遷，畏而裹足。客貨不入，土貨不出，是無路之難啊！”王國光起身朝趙昊深深一揖道：

“興修正太鐵路，實乃救晉省轉運艱阻之苦，即所以立富強之基，而通中原之幹軌也！必可一掃晉省貧弱之源，開風氣窒塞之故也！老朽拜請小閣老，救我一省百姓吧！”

說完他居然噗通跪倒在了趙昊面前。

“老天官快快起來，這是幹什麽。”趙昊趕緊扶起他，觀其老淚縱橫，自有幾分真摯。

人是很復雜的動物，老王雖然貪財好色愛少婦，但他身為醋黨領袖，對家鄉的熱愛和責任感，卻與楊博是別無二致的。

“這鐵路到底什麽時候修，小閣老給句準話吧！”王國光卻不肯起來道：“不然老朽也要像楊虞坡那樣死不瞑目了……”

“唉，這事兒鬧得，怎麽感覺我倒成惡人了？”趙昊嘆息一聲。

“老朽絕非此意，小閣老修橋鋪路興學濟貧，乃天字一號大善人！”王國光趕忙搖頭道：“完全是那張四維太不識好歹，總想著跟小閣老別苗頭，才讓小閣老對我們產生了些誤會。”