第58章（第2/3頁）

周念南好奇，“他們中間沒有厲害的能將嗎？”

周念北道：“北狄部落眾多，之前以阿巴貢、碩特和單爾土扈三大部落最為壯大，然而他們內鬥嚴重，三年前，阿巴貢被碩特殲滅，碩特的首領那莽意圖統一北狄，豈料他的心腹羅旱與單爾土扈的王子那紮別勾結，一夜之間殺光了碩特的所有族民。紮別本想以此為功績獲得父親那兒岱的認可，但那兒岱以紮別心狠手辣為由，稱他不堪為儲，處死了羅旱，將他驅逐出了部落……”

一直沉默的崔慕禮忽然開口：“然後呢？”

周念北喝了口酒潤嗓，又道：“紮別自然心有不甘，他勾結了其他勢力在食物裏下毒，將他父親與妻妾兒子們全部殺害，但他也沒落著好，當場被人割喉而亡。”

周念南聽得入神，酒杯舉到一半都忘了往嘴裏送，“所以，單爾土扈也消亡了？”

“非也。”周念北慢悠悠地笑了一聲，“那兒岱的兒子們都死光了，卻留下了幾名公主，其中三公主年方十五，名叫珠可沁，據說天姿絕色，單爾土扈的長老們將她推舉為首領，更向薩滿之神宣誓，稱將永世追隨效忠於她。”

周念南嘁了一聲，神色鄙夷，“十五歲的小公主當首領？不過是老家夥們的傀儡而已。”

崔慕禮卻道：“倒也未必。”

周念北頗感興趣，“此話從何說起？”

崔慕禮道：“我雖未去過北狄，卻對單爾土扈的幾位長老們耳聞已久。他們曾是草原上最驍勇善戰的勇士，對那兒岱忠心耿耿。那兒岱既已身死，他們本可樹倒猢猻散，卻沒有選擇離開，而是宣誓效忠珠可沁……尤其是對薩滿之神宣誓。要知道，草原人信奉薩滿之神，絕不會輕易以其許諾。”

周念北之前從未注意過這等細節，聞言沉吟片刻，神色多了幾分鄭重，“回到北疆後，我派人去打探打探消息，查查這位小公主的底細。”

“無事最好，有事便能加以防範。”崔慕禮道：“念北兄和侯爺身處邊關重地，任何細節都不能掉以輕心。”

周念北點頭稱是。

按理說，周念南與崔慕禮二人性格不同，理念有差是司空見慣。大部分的時候，崔慕禮考慮比較周全，周念南心服口服，但此一時彼一時，周念南這會只想反駁他幾句。

他雙手抱在胸前，往椅背一靠，懶洋洋地掀眸，“一個小姑娘都值得你忌諱？崔二，你幾時變得如此膽小如鼠？”

崔慕禮不受影響，依舊語調沉穩，“念南此言差矣，常言道：知己知彼，方能百戰不勝，不管對手再渺小，我們也當鄭重相待。”

說到渺小，周念南不禁回憶起謝渺在花朝宴上關於蚍蜉的言論，頓時失去跟崔慕禮鬥嘴的興致，悶頭喝酒去了。

周念北聽出二人話裏的不對付，心裏大呼稀奇，用手肘抵抵崔慕禮，小聲問道：“吵架了？”

崔慕禮笑道：“非也。”

吵架是孩童玩的把戲，他們是成年男性對於敵手的天然排斥，如此而已。

酒過三巡，幾人均面有薄醉，崔慕禮到定遠侯面前敬酒，推杯換盞後，自然而然地落座鄒遠道身畔。

崔慕禮斟滿酒，眸光微晃，“我——我敬鄒將軍一杯！”

鄒遠道回敬，“我也敬崔大人一杯。”

崔慕禮仰頸，將杯中酒一飲而盡，似是酒意上頭，口無遮攔地道：“鄒將軍，這些年來您心裏定然不好受，當初押運災銀的七百多名士兵裏僅寥寥余生，而您的人生也被毀——您，您放心，我既參與此案調查，定會找出背後真兇，告慰當年犧牲的七百多名將士英靈。”

鄒遠道笑意微滯，眼中閃過痛苦、愧疚與掙紮，最終化為深淵般的沉寂。

定遠侯見狀深深嘆息，拍拍他的肩膀，道：“遠道，我知道你的志向，腿疾不是問題，等事情過去，我會向皇上請命，允你再次入軍訓兵。”

入軍訓兵？不，他沒有資格。

鄒遠道無聲苦笑，喉嚨幹涸到發不出任何聲音。

崔慕禮的視線滑過他，落到定遠侯的身上，“侯爺，你們回北疆時，是否會途徑鄭城？”

定遠侯道：“正是。”

崔慕禮道：“我有一事想要侯爺幫忙。”

定遠侯道：“說來聽聽。”

“我府中的一名老管家是鄭城人士，當年因災荒背井離鄉，如今年事已高，想去鄭城尋親，只是路途遙遠，恐他在路上不安全，若侯爺出發，能否帶他一程？”

定遠侯道：“小事一樁，我定將他平安帶到鄭城。”

喝完酒後，崔慕禮的話明顯變多，又絮叨：“我聽說鄭城是個好地方，盛產曲酒，其香遠飄十裏……”

鄒遠道垂首，瞧不見臉上神情，唯有圈著酒杯的五指悄然收緊，再收緊，直至手背青筋畢現。