第21章

巧姑的兄長購置筆墨紙硯, 因家裏貧窮，囊中羞澀，買不起枳北街的高級貨, 便從舊貨坊裏淘些次品用。

巧姑替兄長跑過幾次腿，對舊貨市坊熟門熟路。

這裏不比枳北街的商鋪林立，開闊寬敞。不過是窄街舊鋪，裏面擺滿各色商品，放眼望去, 連空氣都似微微泛黃。

巧姑領著謝渺幾人穿過狹小街道, 走進一家舊書鋪，解釋道：“我哥哥經常在他家買紙。”

書鋪的桌案上擺著本本卷邊舊書, 角落裏堆著捆捆黃紙。

謝渺替崔老夫人抄經書, 用的是上好單宣, 顏色潔白, 質地均細。而角落裏那些紙，顏色淺黃, 紙面粗糙, 邊緣參差不齊, 看著品相極差。

她不禁想象：若是墨滴上去, 應當會滲暈開一團吧……

書鋪掌櫃瞧見熟人，熱情地打招呼, “巧姑，又替哥哥來買紙？”

巧姑笑著搖頭, “今日不買紙, 想跟您打聽個事, 您可聽說過書香造紙坊？”

“書香造紙坊？怎麽？你要批量購紙？”書鋪掌櫃避而不答, 笑嘻嘻地問：“買紙找我就是了, 我給的價格絕對比紙坊還實惠。”

巧姑連連擺手，指著謝渺道：“不是我要買紙，是這位姐姐，找書香造紙坊的掌櫃有事。”

書鋪掌櫃早就注意到旁邊這位看上去十分顯眼的小姐，“哦？小姐要找書香造紙坊的掌櫃？”

聽他的意思，明顯是知道書香造紙坊。

謝渺心中一喜，面上卻不顯露，矜持地回道：“是，勞駕您給帶個路。”

身後的拂綠立刻遞上一個小荷包。

書鋪掌櫃接過荷包，顛了顛重量，滿意地道：“帶是可以帶，不過書香造紙坊的掌櫃已經去世，他家快關門大吉了，你若要紙，我可以替你推薦其他的紙坊，價格絕對從優。”

一席話砸得拂綠和攬霞頭暈眼花，這這這，這跟小姐說得不一樣啊。說好的書香造紙坊要稱霸大齊學子，帶領她們消除貧困，擁抱富裕，走向人生巔峰的呢？

唯有謝渺仍穩得住。

她稍稍動腦便想得分明：書鋪掌櫃口裏“去世的掌櫃”絕不是方芝若，應當是方芝若的家人。至於快關門大吉……還需她上門探個清楚。

她便問：“這家掌櫃是否姓方，家中有個女兒？”

書鋪掌櫃點頭，“正是。”

謝渺松了口氣，道：“我只要她家的紙，勞煩您帶個路。”

*

書鋪掌櫃領著幾人穿街走巷，在一處逼仄的弄堂口停下，道：“往裏走就是了，您請自便。”

弄堂潮濕狹窄，墻壁上爬滿青苔，陽光撫耀不到此處，饒是白天，裏頭仍是陰惻晦暗。

與枳北街簡直天差地別。

攬霞覺得自己構陷出的未來已然坍塌，癟著嘴道：“小姐，咱們還不如待在崔府呢……”

拂綠雖不言語，面上卻隱露失望。

謝渺不理會她們的小情緒，率先邁步，“進去看看。”

往裏走，見有一扇木門，上頭掛著簡陋的牌匾，寫道：書香造紙坊。

就是此處了。

“叩叩叩。”

“叩叩叩。”

攬霞鍥而不舍地敲們，半晌都沒回應，垂頭喪氣地道：“小姐，裏面人都沒——”

“吱呀”一聲，門從裏面被打開，一名青衣少女走出，神色警惕地打量她們。

“你們是何人?”

謝渺同樣在打量她。

她年約十七八歲，身姿高挑，相貌英秀，渾身透著一股“生人勿進”的疏離感。

謝渺吐出一個名字，“方芝若？”

方芝若眼皮一跳，眼神定在出聲的那名少女身上，“你是？”

沒有否認，那便是她。

謝渺露出和善的笑容，“我叫謝渺，余先生介紹來的，有事與你相談。”

余先生便是方才的書鋪掌櫃，也是書香造紙坊的熟客。

既是熟人引薦，方芝若便打消幾分疑慮，將人往裏面引，“進來說話。”

進門後，方知另有洞天。

不同於弄堂的逼仄，門內前院十分寬敞，設一丈寬的池塘，不遠處擺著三只惶桶，往裏去有幾間屋子，隱約可見堆滿造紙的器具。

空氣中余留著紙漿淡香。

一行人好奇地觀望，方芝若帶她們進小廳，淡聲道：“不知客人要來，未備茶水，還望見諒。”

謝渺客氣道：“貿然拜訪，是我們失禮，方姑娘不要介意才是。”

方芝若顯然不喜歡客套，直接了當地問：“謝姑娘找我有何事？”

謝渺見此處盡是荒廢的模樣，想起余先生說的話，斟酌片刻，緩聲道：“方姑娘，你這是不打算繼續經營書香造紙坊了？”

方芝若扯唇，蒼白一笑，“紙坊由我父親建成，如今他已去世，自然隨他廢書而嘆。”

謝渺的小腦瓜子動得極快：原來這時正值方芝若的父親去世，兩代造紙坊主交替之際。眼下方芝若並無繼承衣缽的想法，那麽只要說服她繼續經營紙坊，並提供銀錢幫助就行。