第177章 贖罪儀式（第3/4頁）

看著氣氛活躍起來，不倫瑞克公國的大使同周圍的幾個人交換了一下顏色，隨即朝著羅伯特發問道：“對於如今的局勢，貴國的國王怎麽看呢？”

“您指的是哪一方面的局勢？”

“自然是風暴的暴風眼——尼德蘭如今的局勢，貴國在尼德蘭事務中有著巨大的影響力，不然奧蘭治親王怎麽會親自去倫敦走上一遭呢？”

“尼德蘭是我們最大的貿易夥伴，所以您想必可以理解，我們與他們的關系自然比和那些背後捅刀子的姻親要親密的多。”羅伯特回答道。

“是的，是的，您說的太對了！”不倫瑞克大使拍了拍手，臉上做出一副義憤填膺的表情，“西班牙人所做的事情真是天理不容，他們用一只手和您握手，另一只手卻拿著匕首，隨時準備刺您一刀！貴國和這些宗教狂不會有什麽可以談的，他們永遠做不了講信義的盟友。”

“或許是吧。”羅伯特擡頭看了一下半空中掛著的慘白色的太陽，從那有氣無力的陽光當中體會不到一點溫度。

“貴國為什麽要和西班牙人做朋友呢？”不倫瑞克大使將自己的馬朝著羅伯特湊近，羅伯特的坐騎發出幾聲不悅的粗重喘氣聲，“不列顛作為最大的新教國家，自然是全歐洲新教國無可置疑的領袖，無論是北歐的丹麥和瑞典，還是德意志的新教朋友們，都很願意和愛德華國王締結友誼，我們給予不列顛的，一定比錢包已經空空如也的西班牙人要來的多。”

羅伯特不置可否地點了點頭，“那您要給我們些什麽呢？”他用手輕輕撫摸著馬脖子上的鬃毛，讓它平靜下來。

“我們德意志的新教諸侯們，已經說服漢薩同盟的成員，願意為不列顛商人給予最優惠的貿易條件，所有不必要的稅收都會被廢除，關稅也會降到最低水平。呂貝克，漢堡和不來梅這三座自由城市都已經應允，會在下一次的漢薩同盟大會上，給予不列顛商人在波羅的海地區進行貿易的一切便利，他們可以像漢薩同盟的商人們一樣，使用同盟的一切設施。丹麥和瑞典的國王陛下對此也積極響應。”

羅伯特微微眯了眯眼睛，漢薩同盟作為影響整個西北歐地區的大商業組織，從波羅的海貿易的壟斷地位當中攫取了巨額的財富，這樣的開價可以說是極有誠意了。只要愛德華國王答應，那麽英國商人就可以利用漢薩同盟在當地的貿易站和分銷網絡，將大量的本國紡織品和手工業品出口到這些過去他們難以涉足的地區。只要想一想英國產品出口到普魯士，裏加，但澤，諾夫哥羅德甚至是莫斯科去所能夠獲得的收益，恐怕連克拉蘇這樣的巨富都會變得心潮澎湃的。

薩克森大使一直關注著羅伯特的面部表情，似乎是覺得這些條件還不夠說服羅伯特似的，他湊上前來接過話頭，繼續說道：“我的主人薩克森公爵閣下，與勃蘭登堡選帝侯和普法爾茨選帝侯閣下近來一直保持著密切的書信往來，三位選帝侯都一致認為，奧地利家族壟斷神聖羅馬帝國皇位的時代應當結束了。維也納孱弱不堪，他們不過是馬德裏的傀儡，哈布斯堡家族正在退化，西班牙的這一支已經自身難保，完全沒有能力把他們的奧地利堂兄弟拉出泥潭。土耳其人已經占領了幾乎整個匈牙利，很快就要輪到維也納了，如果不阻止他們，德意志就要落入異教徒的手中。三位選帝侯一致認為，在這樣的時刻應當選擇一位強有力的君主作為皇帝，而愛德華六世國王就是最為適合的人選。”

又是一張空頭支票，羅伯特不屑地想，可他並沒有急著拒絕，“全歐洲最尊貴的冠冕，羅馬帝國的皇帝，凱撒，奧古斯都和君士坦丁的直接繼承人，這的確是一個讓人難以忽視的條件。”

薩克森大使笑了起來，然而他臉上的笑容並沒有持續多久就因為羅伯特接下來的話而凝固了，“我只有一個問題，您和您的主人打算如何讓這個願景得以實現呢？薩克森選帝侯和他的兩位朋友加在一起只有三票，可如果我沒有記錯的話，神聖羅馬帝國總共有七位選帝侯，因此要當選皇帝需要四票，似乎還差了一票，不是嗎？”

薩克森大使的臉色變得漲紅，的確，羅伯特問出了一個最為關鍵的問題。自從1356年查理四世皇帝頒布《金璽詔書》以來，神聖羅馬帝國的皇位就由七位選帝侯投票選出。七位選帝侯當中，包括三位世俗選帝侯，即上文所說到的薩克森，勃蘭登堡和普法爾茨的諸侯，他們如今都已經皈依了新教。而另外的三位選帝侯，則是教會選帝侯，包括科隆大主教，美因茨大主教和特裏爾大主教，自然而然地，這三位羅馬任命的紅衣主教的票毫無疑問會投給信奉天主教的哈布斯堡家族。