第137章 別離（第2/4頁）

當首席大臣來到樞密院大廳時，他的家人已經在那裏等候了。他們圍坐在一起，如同海難當中坐在甲板上看著船身一點點沒入水中的乘客。

如同主持樞密院的會議一樣，首席大臣徑直走到主座上坐下。

“如今的局面，已經令人遺憾地惡化了。”他掃視著房間裏眾人的表情，將右手放在會議桌上，手指輕輕敲著繡著金線的桌毯，“我們的軍隊損失慘重，首都在一兩天以內就會易手。”

屋子裏落針可聞，雖然這消息已經算不得什麽新聞，然而薩福克女公爵和她的女兒們的臉色依舊因為首席大臣的話而變白了，她的丈夫多賽特侯爵則神經質地用自己手裏握著的一柄白藤木的手杖無意識地抽打著自己的長筒靴。

“然而對於我們而言幸運的是，瑪麗·都鐸的軍隊也遭到了巨大的損失，數千人已經陣亡，而其中的大多數都是久經沙場的職業士兵，這是她短時間內所無法補充的。對於她而言，目前所取得的僅僅是一場皮洛士式的勝利而已。”首席大臣那張面具一樣的臉上依舊毫無表情，沒人猜得透他在想些什麽，“她贏得了這場比賽的第一局，然而代價就是她已然精疲力盡，她只能以目前手裏的殘兵去迎擊下一個敵人。”

“下一個敵人？”簡·格雷擡起腦袋，從進門以來，這是她第一次直面首席大臣的目光，“您是說伊麗莎白嗎？”

“是的。”首席大臣點了點頭，簡潔幹脆地回答道。

“然而伊麗莎白並沒有回復簡寫給她的信呀？”說話的是薩福克女公爵，“您怎麽知道她會願意和我們站在一邊，而不是去歸順她的姐姐呢？”

“這很簡單。”首席大臣回答道，“當我在幾天前向她提出聯手的建議的時候，我是把她當作一個平等的合作夥伴；然而現在局勢已經改變，如果我們再要和她聯手，那麽就意味著我們將要歸順於她……我相信她會對此感興趣的。”

“您這是什麽意思？”薩福克女公爵喊了起來，“您是說簡做不了女王了嗎？”

“我們必須考慮現實，親愛的夫人。”

女公爵看上去仿佛被人當胸打了一拳，成為王太後的迷夢似乎頃刻間就煙消雲散了。她無力地倒在一把扶手椅上，那石榴般紅潤的嘴唇如今血色盡失。

“我們怎麽辦呢？”她如同一個普通的中年女人一般哭了起來，“一切都完啦……”

“您終於是明白了局勢了。”首席大臣的夫人慢悠悠地開了腔，剛才開始她一直用一種看戲一般的態度注視著這場鬧劇的最後一幕，“的確是一切都完了，您說的太對了……您當初攪合進這灘渾水的時候就應該考慮到這一點。”

“夫人，請您別在這時候說這些無意義的東西。”首席大臣不耐煩地打斷了自己的妻子。

“我之前就說過同樣的話，然而沒有一個人願意聽我講。”她的兩只手緊緊地握成拳頭，手指上的指甲深深紮進自己的手心，“為了滿足您的野心，您把我們都當做籌碼放到了賭桌上，如今您輸光了，卻還不願意承認事實。”

“我已經向您解釋過了，伊麗莎白……”

“她不會接受您的投誠的，您的忠誠和保證價值幾何，世人早已經看的明明白白。您背叛了一位國王，將一個小女孩奉獻在野心的祭壇上，如今又打算另尋一個新主子……即使伊麗莎白是個傻子，如今也明白了您是個什麽樣的毒蛇，先生！”

“您已經充分說明了自己的意見，夫人。”首席大臣傲慢地回答道，“然而請讓我提醒您一下那句老話——‘夫唱婦隨’。”

首席大臣夫人看向自己丈夫的目光裏充滿了她甚至懶得掩飾一下的厭惡，她凜然地轉過頭去，不再搭理自己的丈夫。

“讓我們回到正題吧。”首席大臣清了清嗓子，“如今王權的基石，已經從整個社會結構裏被挖了出來，這座城市已經選擇不再順從宮廷的命令……外面的暴民們再過一個小時就會沖進來，他們會把每一個遇見的人吊死在門口的鐵柵欄上……我們如今只剩下一條路可以選擇。”

“逃命！”薩福克女公爵把胳膊交叉在胸前，“被當作笑柄，從白廳宮的樓梯上一路滾下去！”她的聲音越來越高，“這十幾年來我一直悉心培養自己的女兒，希冀於有朝一日她能夠坐在寶座上……然而如今，當我的心願就要實現的時候，那唾手可得的權力卻在我的眼前炸開，把我們一起炸的粉碎！”

她癱軟在椅子上，啜泣起來。

“事情還沒到那個地步。”首席大臣回答道，“我們手裏還有幾張牌，當我和伊麗莎白談判的時候，可以為我們爭取到一些更有利的條件……例如說我們可以要求伊麗莎白將簡定為她的繼承人。”