第132章 籌碼（第2/3頁）

“毫無疑問，愛德華六世國王陛下的驟然崩逝，是一件令人遺憾的事情。”首席大臣輕輕嘆了口氣，仿佛是在為天不假年的年輕國王哀悼，“然而木已成舟，對於我們這些活著的人而言，更重要的是面對現實。”

“如今國家被推到了災難的邊緣，然而這新生的風暴，正是這個國家近三十年來所遭受到的災難的延續。三十年來，這個偉大的國家，被宗教和政治上的沖突撕得四分五裂，內部的紛爭猶如癌症，正在侵蝕著這個國家的血肉。這場一切人反對一切人的不流血的內戰，讓我們在原處原地踏步，陷在自我否定和朝令夕改的泥潭當中無法自拔。”

“已經安息的愛德華國王，也許他曾經希望結束這種紛爭，然而遺憾的是他的所作所為，只是加劇了國家的撕裂。他對幾個世紀以來的古老傳統不屑一顧，用那些對他言聽計從的應聲蟲取代有著高尚精神的貴族們，用他私人的軍隊和密探恐嚇正直的紳士們。他的確看到了國家分裂的現實，然而他的解決方案卻是讓所有人都閉上嘴，只留下他自己的聲音，這正是那些古羅馬暴君的做派！幸而相比起凡間的君主，上帝擁有著更大的力量，冥冥之中，他用一種顯得有些悲劇性的方式糾正了一切。”

“我們這個民族已經厭倦了這不停歇地上演的醜劇，在三十年的風暴之後，英格蘭如同一位跋涉了一整天的旅行者，需要的是充足的休息，這樣當第二天的太陽升起之時，他才能重整旗鼓，以一種昂揚的姿態繼續向前行進。而作為這個國家的首席大臣，和平和休息也這是我將要獻給這個國家的禮物。”

“在先王愛德華六世陛下逝世的時候，我就守在他的床邊，親耳聽到了他對於如今這可怕局面的後悔，而如今的惡果，恰恰是由他本人親手造成的。然而幸運的是，在生命的最終時刻，上帝驅散了籠罩在愛德華國王頭上的陰霾，讓理智的光芒重新照亮了他的腦海。在臨終之前，他為國家指定了一位最為合適的繼承人——簡·格雷小姐。”

在座的許多對首席大臣的意圖還不甚了解的議員們，聽到這裏無不打了個寒噤，一陣輕微的騷動掠過會場，然而只消首席大臣投來的輕輕一瞥，這些聲音就立即消失不見了。

“簡·格雷小姐，是一位飽讀詩書的文靜姑娘，擁有女性所應當具有的一切美德。她珍視我們國家的傳統，深知這個國家的君主並不是那些古代的專制帝王，而是貴族們和人民的道德楷模，是這個國家美好和和平的象征。她將會用道德和傳統的力量去為這個國家做出表率，而不是用皮鞭，軍靴和斷頭台迫使這個國家臣服。”

“諸位議員！分裂和動蕩的日子即將過去，簡·格雷女王的統治，將是和平的，溫和的。你們自古以來的權利將得到應有的尊重，你們的地位和財產將得到女王的保護，一個黃金時代即將到來！在這之前，只剩下一個障礙，那就是勾結西班牙人，陰謀入侵自己祖國的野心家瑪麗·都鐸！”

“我將我的一生都獻給了這個偉大的國家和她的國王們，在過去的幾年裏，我懷著沉痛的心情，看著這個國家在暴政和內亂的泥潭裏越陷越深。在為這個國家服務三十多年後，我將做出最終極的犧牲，將自己放在祭壇上，即使粉身碎骨，也要恢復這國家應有的榮耀和安寧！而那些阻擋我這麽做的人，讓他們顫抖吧！無論是國內的敵人，亦或是國外的敵人，都將被我們徹底清除，讓他們再也無法威脅到我們的自由！”

首席大臣緩緩舉起了自己的右手，“承蒙上帝的恩典，英格蘭於今日重生了，願一切光榮歸於簡·格雷女王，歸於這個神聖的王國！”

“簡女王萬歲，不列顛萬歲！”人群當中首席大臣的黨徒們紛紛站起身來，賣力的高喊著。然而剩下的人卻大多呆呆地坐在自己的座位上，陷入了一種令人尷尬的沉默當中。

當所有的騷動和喧嘩終於平息下來時，一位老資格的議員，托馬斯·拉塞爾爵士站起身來，朝著首席大臣微微鞠了一躬，示意自己要發言。

“公爵大人。”拉塞爾爵士下巴上的白色長須如同水母的觸角一般輕盈地擺動著，這位議員第一次進入議會時，坐在王位上的國王還是亨利七世。在幾十年的議會生涯當中，他表現的光明磊落，也因此獲得了德高望重的名聲，“我能否詢問您一個問題，既然您剛才說陛下去世時您在場，那麽您能否向議會解釋一下，陛下是如何突然去世的？”

首席大臣冷淡地看了一眼拉塞爾爵士，顯然在這位倚老賣老的先生看來，他的那些名聲給了他在這種場合提出質疑的權利，而他提出的質疑反過來又會為他的好名聲添磚加瓦。首席大臣的嘴角微微彎了彎，這虛偽的老家夥這次可打錯了算盤。