第132章 籌碼

時間的流逝並不受到人世間這些微不足道的小事的幹擾，在1554年7月11日的清晨，威斯敏斯特大教堂塔樓上的大鐘與往常一樣敲響了七下。

初升的太陽從東方的地平線上升起，陽光驅散了籠罩在城市上空的黑暗，灑在泰晤士河泛著淡淡綠色的河面上，灑在議會大廈哥特式的拱廊當中，也灑在倫敦塔的庭院裏——數百年來，權力的犧牲品們就是在這裏丟掉自己的腦袋，用自己的生命給這荒謬的戲劇增添一條無足輕重的注腳的。

與往常相比，早上出門的市民們少了很多，從街道上巡邏的士兵們和四處張貼的全城戒嚴的告示裏，他們嗅到了不尋常的空氣，於是紛紛躲在家裏，祈禱這次風暴能夠早日過去。然而他們的希望注定要落空，雖說陽光已經普照大地，然而籠罩在首都上空的烏雲距離散去恐怕還要經過很長的一段時間呢。

從首席大臣回到自己的府邸之後的半小時起，大群的士兵就從他的府邸附近如同土撥鼠一樣地冒了出來，如同洪水一般湧向潮水的各個角落，控制了全城的各個要地，並沖進了那些早已經被首席大臣列在黑名單上的敵人的家裏，將他們在家人的尖叫聲中從溫暖的被窩裏拖出來，裝進窗戶已經被鐵條封死的馬車，統一拉到倫敦塔裏面去。

早上八點半，首席大臣府邸的大門緩緩打開，首席大臣騎著一匹高大的棗紅馬，披掛著自己當年出征時候使用過的胸甲，在他的黨徒們的簇擁下，從府邸的大門裏出現了。

太陽已經升的很高了，金色的陽光籠罩在這群人的身上，讓這隊人馬染上了一絲神聖的影子，如同古代凱旋式上意氣風發的將軍們。亞歷山大大帝征服了巴比倫，西庇阿征服了迦太基，凱撒征服了高盧和埃及，而與他們並列的首席大臣閣下則征服了自己國家空空如也的首都，如今他正朝著國家的最高權柄疾馳而去。

議會大廈周圍裏三層外三層都圍滿了首席大臣的士兵們，在他們的包圍下，首席大臣一行抵達了議會大廈的入口處，與他們一起進入大廈的，還有一隊全副武裝的衛兵，他們手裏的劍已經出鞘。當年自信的凱撒不帶衛士就一個人進入了元老院，結果卻死在陰謀家們的短劍之下，顯然，首席大臣一點也不準備犯和凱撒一樣的錯誤。

上下議院的議院們，已經齊聚在上議院的大廳裏，然而這座大廳裏的人依舊顯得稀稀拉拉的。刨去那些如今在威爾士和愛德華國王在一起的議員們，再減掉那些已經入住位於倫敦塔裏的套房的刺頭，余下的人大多要麽是首席大臣的黨徒，要麽就是些膽小如鼠的應聲蟲和如今還沒有拿定主意跟從哪位主子的騎墻派。僅剩的幾條反對派的漏網之魚孤零零地坐在一起，看上去如同一群白羊當中混進了一只黑羊。

當首席大臣走進上議院大廳的時候，議員們的目光紛紛轉到他的身上。這位征服者臉上帶著平靜的表情走到了演講台上，仿若一位在周日主持教區禮拜的神父。

“諸位大人，先生們。”他環視了一圈那些或是激動，或是恐懼，或是暗暗不滿的觀眾們，“我今天來到這裏，作為這個議會的議員，向你們發言，向這個議會發言。”

“我想你們當中的許多人，都期待著我為昨晚發生的一切做出解釋，而這正是我來到這裏的目的之一。”

“我要懷著沉痛的心情，向議會報告這個悲慘的消息：我們的正統國王，愛德華六世陛下，已經在七月九日下午，在威爾士的彭布羅克城堡逝世了。”首席大臣臉上掛上了悲哀的表情，眾人這才注意到，他的胳膊上已然纏上了黑紗。

雖說這個大廳裏的許多人已經或多或少地猜到了一鱗半爪，然而國王去世的消息依然如同一道突如其來的閃電，晃花了他們的眼睛。他們驚愕地看著講台上的首席大臣，又面面相覷地互相交換著眼神，整個大廳變成了一片沉寂的荒漠。

首席大臣擡起頭來，微微擡高了自己的聲調，“對於我們大家而言，陛下的猝然離世都是一個震驚的消息，然而對一些陰謀家而言，當所有正直的臣民正在哀悼的時候，他們卻在竊喜，因為這突然的變故對於他們卻是天賜良機。”

“就在現在，一支裝備精良的西班牙艦隊已經開進了海峽，船上裝載了幾千名裝備精良的西班牙士兵。也許就在我向諸位講話的時候，這些西班牙人已經在南部海岸線上的某處登陸了。”

“這支西班牙軍隊，是應先王亨利八世的女兒，那不勒斯的王後瑪麗·都鐸的要求而來的，而他們的目的也非常簡單，那就是將瑪麗·都鐸扶上她過世的弟弟的王位。”

“你們當中的有些人也許會認為，這僅僅是一次正常的王位交替而已，等到風波過去，你們依舊坐在這宏偉的議事廳裏，不過是頭上換了一個主子而已。然而你們錯了，與瑪麗·都鐸一起回來的，是教皇的爪牙，宗教裁判所的火刑柱和穿著黑色袍子的耶穌會教士；是西班牙來的總督和占領軍，他們收到馬德裏的指示，早已經摩拳擦掌，要將這個光榮而歷史悠久的國家，變成組成哈布斯堡帝國的一塊馬賽克。你們真正將要屈服於的主子，並不是瑪麗·都鐸，而是查理五世皇帝，他已經覬覦這個國家龐大的財富和艦隊許久了。”