第53章 會試

今年是會試年, 四方才子齊聚京城，元宵燈會自是異常熱鬧。南北士子相爭，成了看頭。北地押注楚陌會摘得杏榜首的人實多。江南舉子對此頗為不屑, 更是推崇康寧九年狀元江叔臻之孫江崇清。

只這兩位均未出席元宵詩會。楚陌原是想帶吉安去夜遊燈會，放花燈, 可吉安不願。方大娘、宥大嫂子天天出府，外頭翻什麽浪頭, 她是一清二楚。

他們位卑，還是待在家裏安生。

吉安不樂意，楚陌就著方管事買了染料回來, 親手給她做花燈。喜得吉安兩眼都笑眯了, 搬了小凳坐在一旁守著。

十五之後, 楚家再次閉門, 京裏的熱鬧與他們無關。隨著會試時日漸進, 外界氣氛也慢慢趨於緊張。另有傳聞流出，皇帝龍體抱恙，只這風剛起就被撲散了。

夜過亥正, 皇宮裏清乾殿依舊燈火通明。面色灰頹, 眼下掛青黑的皇帝，披著五爪金龍紋鬥篷坐在榻上，靜看跪伏在兩步外的太醫院院判童穩。

頭發花白的童穩雙手自然地壓著地, 手面的筋暴突。額上細密的汗匯聚成滴落下，啪噠打在磚上。聲微渺, 但在這死寂的殿中卻顯得尤為清晰。

“臣該死。”

老皇帝輕呼一口氣，轉過眼不再看童穩：“把藥給朕。”音中透著無力，可又不容違抗。

“皇上？”童穩聞言忽地擡頭，幹裂開的唇顫了又顫, 遲遲才道：“那可是虎狼之藥。就算皇上服了，也至多撐得半年。”

“可若是不服，朕明日就不用上朝了。殘喘留世，活個數載又有何意？”皇帝斂目，輕哼一聲，他現在還不能倒：“拿來。”

豆大的汗滾落，童穩跪著，瞳孔在蕩，心跳動的咚咚聲撞在他腦中。君命不可違，金口玉言…過了足五息，他才挪動僵硬的腿，轉過身去開藥箱。

皇帝擡眼，目光悠遠：“還有幾天就是二月初六，周藹、柏岷林一眾就要入貢院。”

“是。”童穩手在觸及藥箱中那只小小的玉盒時，不由一震，再扭頭望上位：“皇上”

“你這拖拖拉拉的毛病幾十年了，是一點沒改。”

“臣醫術淺薄，不能替聖上解憂，罪該萬死。”童穩速轉身，跪伏在地。

雖毛病不小，但他用的放心。皇帝沉目：“把藥呈上來。”他沒閑空跟這老藥癡在這耗，前殿裏還有幾本折子沒批。

一刻後，童穩腳步飄浮地退出清乾殿內殿，守在內殿門口的禦前首領太監立時進入。

背著藥箱，眼神空洞地往前走，童穩腦子裏一片漆黑，心裏只有一事，他剛親手伺候皇上服了虎狼之藥。半年…至大殿門口，腳擡起卻沒高過檻，麻木的身子向前倒去，就在頭要栽到地時，一雙手接住了他。

蟒紋…四爪？受驚的童穩雙目漸漸聚神，轉動眼珠向左下看去，定在那手中指骨節處的薄繭上。太子…瞬間回神，跪地行禮。

“臣太醫院院判童穩拜見太子，太子殿下千歲千歲千千歲。”

身著紫色四爪蟒袍的景易，樣貌隨了其母，長眉大眼，兩腮豐潤額開闊，面上平和，沒了往日常掛著的笑：“童院判請起，孤父皇怎麽樣了？”夜半小尺子來報，說清乾殿請了禦醫，他放下書就趕來了。

沉凝兩息，童穩平復了語調：“回太子殿下的話，皇上無恙。”

瞧您剛那塌了天的樣兒，可不像是無恙。景易心一緊，擡眼看向大殿內：“夜深了，小尺子，你著人送童院判出宮回府。”

“是。”臉圓圓的年輕太監，手抱拂塵，躬著腰上前去扶童穩。二人走後，景易就被請進了內殿，見到閉目撐在紫檀榻幾上的皇上，跪地拱禮：“父皇，兒子服侍您就寢。”

才服了藥，皇帝正犯惡心，雙拳握緊，強壓下湧至喉間的酸水，緩了一口氣，挪膀子將幾上的一摞冊子推掉地上：“這是…今年的一些貢士，你好好看看，擇兩把刀。”

磨一磨，成利刃。景易就近撿起一本翻開：“江崇清”

“這個不行。”老皇帝睜開眼睛：“江叔臻能教養出什麽好東西？一個狀元，空有一腔清傲，不屑這不屑那，最後被個晚三年授官的傳臚排擠出翰林院。不僅不思過，竟還鬧起辭官。白費了朕的一番苦心。”

景易眨了眨眼睛：“人家只是鬧一鬧，也許冷靜了就想通了，接受外放。您倒好，一下子允了他辭官，將人摁得死死。”

沒了江叔臻的壓制，父皇又扶榜眼。誰想榜眼是個命薄的主兒，去江南勘察堤壩竟不慎墜馬，摔癡了。康寧九年的探花身子倒健壯，但進士及第後，竟被揭停妻另娶高門的醜事。張仲似如有天助一般，一路得意到現在。

好在朝裏還有一股清流文士，不願對其俯首。

“你是來氣朕的嗎？”皇帝怒瞪不孝子。眼長這麽大，全看不見他幾個兄長在爭鬥，就連比他小兩歲的小九都知道到處走動、拉攏。他倒好，遇著小打小鬧逃得都比兔子還快。