第735章 通州就是松山（下）

“自建虜入塞之日起，朝廷就向京南各處下了命令，要求堅壁清野，小城撤退，大城堅守，到今日，已經快有半個月，現在京南鄉間的百姓，都已經撤往縣城、州城和府城，我軍憑城拒守，絕不是建虜可以輕易攻下的。”袁繼鹹道。

朱慈烺轉身望，目光淳淳：“這真是先生的心裏話嗎？”

袁繼鹹愣了一下，然後低下頭。

他並不是一個初入仕途的新人，這些年，宦海沉浮，幾經世事，他對大明官吏的拖拉作風再清楚不過了，加上各地府庫空虛，是否真的已經撤離百姓，其實是一個未知數，另外，雖然今年年初，朝廷就嚴令各地整修城池，並撥了錢糧，但各地整修城池的進度，卻並不一致，各地招募社兵的素質，更是參差不齊，能否擋住建虜的攻城，誰也不敢保證。

不說其他，只說保定一帶的城池就令人擔心，保定兵在運河之中，除去守衛香河段的少部分兵馬隨吳甡安全撤退到了河西務，大部主力都在通州段被建虜擊潰，如此情況下，保定一帶的防務，又怎麽會令人安心呢？

但這些心裏的擔憂，面對當朝太子，尤其是兵敗後的太子，卻是不宜說出來的——雖然相處時間不長，但結合傳聞和老師傳授的鑒人之術，袁繼鹹已經看出，太子殿下是一個外柔內剛，果決毅勇之人，如果知道京南城防不穩，太子殿下恐怕就更是不肯回京了，因此，他才虛言應對，但想不到，卻被太子殿下戳穿了。

朱慈烺收回目光，望向城外，滿眼憂心地說道：“你我心裏都清楚的很，運河猝然大敗之後，局勢已經是壞了，朝廷原本的謀劃，都被打亂，京南之地，尤其是保定一帶，怕是難守了……”

袁繼鹹深深一輯，老臉發紅：“臣慚愧。”

朱慈烺急忙轉身托住他：“先生不必如此。我知道，先生是怕我擔心，才會這麽說的。”

“臣……”

“我有一事想求先生，不知先生能答應否？”朱慈烺抓著袁繼鹹的手。

太子淳淳地目光，謙謙的語聲，令袁繼鹹胸中的熱血都沸騰了起來，有這樣的國本，夫復何言？他慨然道：“殿下請令，臣必赴湯蹈火！”

朱慈烺微微點頭：“運河失守後，河間府將是我大明必須堅守的最後一道防線，無論如何，都不能令建虜跨過河間府一步，使山東南直隸受害，如此，才能將建虜入塞的損失降到最少，我大明的元氣，也才不會因此而大傷。這一點，先生可認同否？”

身為大明朝廷的高級官員，對於朝廷布置三道防線，阻擋建虜入塞之事，袁繼鹹雖然不甚清楚，但卻也是耳聞一二，而且以他的閱歷和見識，對河間府的重要性，自然也是知道的，於是點頭：“不錯，河間府絕不容有失。”

“但現在……”太子望著他，臉色嚴肅：“河間府的守軍不過三千，如果建虜繞過其他城池，直取河間府，五百裏的路程，以建虜騎兵的速度，六到七日就可以到達，以河間府現在的兵力，絕難堅守，一旦河間府失守，山東門戶大開，十二年，建虜入塞，擄掠千裏，破濟南，殺德王的悲劇都會重演，到時不止是山東，整個南直隸都可能被建虜淩虐！”

聽到此，袁繼鹹臉色大變，河間府的重要性，他當然是知道的。但卻沒有太子想的這麽嚴重。

於是他道：“殿下，建虜入塞，歷來都是邊打邊搶，以戰養戰，鮮少直取後方……”

“先生忘了十二年，多爾袞繞過德州，偷襲濟南的事情了嗎？”朱慈烺道。

袁繼鹹一時啞然。

“現在多爾袞就在建虜大軍之中，不但多爾袞，黃太吉也在，我們運河大敗，落在建虜手中的俘虜必然不會少，他們很輕松的就可以知道，我大明今年整修了京南所有的城池，尤其是河間府一帶，更是投入了重金，以黃太吉和多爾袞的見識，想必一眼就能知道，河間府是我大明第三道防線的核心，派出兵馬，在我方大敗，兵馬還沒有重整，河間府守軍薄弱之時，繞開其他地方，襲取河間府，是兵家的自然選擇。”

袁繼鹹聽的心驚，急忙說道：“據昨日的塘報，漕督史可法的兵馬已經到山東臨清，山東總兵尤世威的兵馬已經到滄州，如今運河已失，他們兩人再到運河已經無用，令他們馳援河間府即可，兩人現在的距離，都離河間府不遠，史可法有兵四千，尤世威三千，加上河間府原有的三千，一共一萬人馬，堅守河間，應可阻擋建虜。”

朱慈烺搖頭：“史可法的漕兵，我一開始就沒打算派到運河，他們的目的地，本來就是河間府。但只靠史可法和尤世威的兵馬是不夠的，河間防線，並非只是堅守河間府一城，肅寧，獻縣，任丘，單家橋都需要派兵駐守，如此才能形成一條完整的防禦線，令建虜無法突破，如果只是小股部隊，這一萬人馬大約還能抵擋，但如果是有一半的建虜主力快速南下，這一萬人，是絕對擋不住的。”