第410章 鄉下人的體面（第2/4頁）

直到她把格裏夫人施舍給她的舊衣物拿出來，母親的臉色才稍有緩和；但也沒有讓她在家裏逗留多久，第二天就催促著她趕緊回城裏工作，免得雇主格裏家不滿。

而這次，母親就像是完全變了個人一樣，熱情得讓威爾女士都有些難以招架——她拉著威爾女士的手進了家門，替威爾女士放置行李、將外套掛到門口，又麻利地準備茶水點心，嘴上還不住地噓寒問暖。

有些受寵若驚的威爾女士，過了會兒才漸漸明白過來母親的態度為何會發生這麽大的轉變。

她才在家裏坐下沒多久，鄰居們就結伴上門來了。

這些曾經總是明裏暗裏嘲笑威爾女士“嫁不出去”的鄰居們，不住羨慕地、面帶敬畏地打量威爾女士脫下外套後露出來的市政廳文員制服。

雖然她們也知道稍作掩飾、對上威爾女士的視線時會故意轉開去跟別人說話，但在見多了各類人精的威爾女士看來，這種偽裝毫無意義……

原來如此。

威爾女士端起杯子喝了口水，內心默默想著。

她會將收入的兩成寄回家，也在信中交代過自己已經離開格裏家，在市政廳就職。

雖然她的收入待遇和社會地位，與曾經就職秘書司高級文員的格裏先生都不能相比——嗯，只特指亡靈來之前的格裏先生——但在鄉下人的眼中，她跟曾經的格裏先生是沒有什麽區別的。

威爾女士也是個普通人，當然也會有虛榮心，但家人和鄉民對她的這種誤解，威爾女士可沒法虛榮起來……因為她很清楚，這種“尊榮”、“體面”，是有代價的。

果然，一屋子村人繞著彎子奉承了會兒，便開始有人旁敲側擊地打聽詢問能不能請求威爾女士幫忙介紹市政廳的崗位，文員幹員這種職務不敢想，進市政廳當當合同工、或是能去環衛局混個位置就行。

而在村人漲紅著臉詢問時，威爾女士的母親就一臉自豪地站在旁邊，目光炯炯地盯著自己的女兒。

威爾女士知道，這是母親在借著觀察她應付村人的態度，來判斷她能利用職權為家人撈取好處的底線——如果連村人都能介紹去當合同工，那為家人謀劃更大的好處自然不在話下。

看來母親也很清楚……對於十四歲就送出去做工的長女，親情的束縛是極其有限的，貿然提出過分要求，被拒絕的可能性很高。

威爾女士心下微微嘆息。

因納得立已經發生過數起員工受親屬影響、瀆職或濫用職權的事件，每次發生類似的事情，市政廳都會在各部門通報，讓各部門引以為戒，也會刊登到報紙上警醒世人。

威爾女士記得很清楚，她入職後勤司的第二個月，威斯特姆就出過這麽件事，領主塔特爾·喬大為憤怒，親自查辦相關人員，革職、降職十數人，牽連甚廣。

後勤司直營部的漢克太太，為此焦急了好幾天，寫了好幾封信質問留在威斯特姆任職的小兒子有沒有牽扯其中，叮囑小兒子一定要珍惜現有的工作，不可辜負鎮政廳的信任。

威爾女士不知道母親知不知道因納得立現在對所謂“人情關系”查得有多嚴、管得有多緊，她只知道……母親或許並不怎麽在意她在市政廳的處境。

不然的話，像漢克太太那樣擔心兒子丟了工作才是正常的反應，怎麽也不可能到處向村人吹噓她在市政廳工作、還容許村人上門來試探她的底線。

只在乎她能不能為家中帶來更多的好處，而不在乎她是不是會面臨丟掉工作的風險……威爾女士實在沒法自欺欺人，母親有多麽在意她。

將心中的消沉按下，威爾女士面上掛著被格裏太太調教出來的“體面”笑容，鎮定地告訴村民們想成為合同工應當在哪個時段去市政廳或紐因鎮鎮政廳的哪個部門報名登記，入職的標準為何、實習期的考核標準為何，絕口不提自己會不會幫忙“打招呼”。

打發走不太滿意的村人，轉過來臉來面對讓威爾女士已經感覺有些陌生的母親時，威爾女士拿出在後勤司練出來的公事公辦態度，冷靜地道：“我聽說家裏正在籌備愛麗絲的婚事，她才十七歲，現在就嫁人還早了一些。如果你們覺得愛麗絲在家裏礙手礙腳，那就讓她跟我去城裏吧，邊打工邊讀個半年左右的夜課，愛麗絲也有機會進後勤司的。”

不等母親裏德太太說話，威爾女士又補充了一句：“現在城裏的開銷也很大，愛麗絲把收入的一成寄回來就可以了，不然她的生活開支會不夠。對了，我準備在城裏申請貸款購買一套住房，以後就不寄錢回來了。”

從十四歲到二十七歲，整整十三年，威爾女士自認寄回來的錢已經足夠償還養育之恩了——既然家人把她的賬算得這麽清楚，那麽她不妨也精明計較一些。