第97章（第2/2頁）

就在殷承玉奔赴湖廣後，薛恕便命人放了風聲出去，說武當山有位老神仙，道行高深，通前世今生，曉輪回轉生之道。

這兩日“風”終於吹到了隆豐帝耳邊。自從病了這一場後，他越發蒼老，許多事情力不從心。便也更加篤信神佛。一得了消息，便傳信薛恕，叫他去武當山請老神仙入京。

薛恕自然義不容辭。

殿下離京已經有六七日，他已迫不及待想去見他。

*

殷承玉帶著四名戶部官員，以及當地數名官員，花了五六日的功夫，將整個湖廣受災的州府勘察了一遍。

在確定受災情況屬實之後，便命當地官府將受災百姓戶籍、損失情況等登記造冊，待回京上報戶部之後，便可免除受災地三年賦稅。

但免稅是長遠之策，眼下災情僅僅是免除賦稅尚且不夠，得想辦法弄到物資賑災。

天寒地凍，道路難行，從周邊糧倉借調的災備糧最快也要半個月才能抵達。

遠水解不了近渴。

“湖廣乃魚米之鄉，多豪紳大戶，如今百姓受難，可倡議豪紳多捐錢糧，以賑災民。”殷承玉思索著道。

這些豪紳富戶名下有大片的田莊，必定存有充足的糧食。

歷來救災，除了朝廷之外，當地的富戶鄉紳也都會捐錢捐物。而作為回報，朝廷會立功德碑予以表彰。

“殿下有所不知，雪災未曾報上去之前，就已有鄉紳富戶主動捐糧救災，只是……”俞知府露出些許為難的神色，猶豫半晌還是咬牙道：“只是後頭這些願意捐糧捐物、甚至不擡高物價的商戶，都被三江商會暗中警告了，之後便再無人敢捐助。”

這三江商會是湖廣最大的商會，其下囊括了糧食、布匹、漕運、鹽酒茶等諸多買賣往來，商會內商戶所至地方遍布兩京十三省，但凡是湖廣地界內有些規模的商戶，都入了三江商會。

零散商戶可借由商會的人脈買賣交易貨物，但同時也要抽兩成利給商會作為酬金。

三江商會駐址在武昌府，其會長周知齡乃是舉人出身，其妻邵氏與京中的邵家有些遠親。借著這一層關系，周知齡將三江商會發展壯大，這些年來在湖廣地界已是說一不二的人物，便是當地官員偶爾也要仰仗他的支持。

上一任湖廣巡撫與周知齡關系匪淺，是以每每有個大災小難三江商會都會出力支持。

但才上任兩年的現任巡撫姜政卻是個耿介之人，最厭惡這些官商相交的蠅營狗苟之事。這兩年間他拒了周知齡數次邀約，又嚴厲約束下官，決不容許徇私枉法收受賄賂之事。

就在去年，周家還有個紈絝小輩犯了律，周家求到了姜政面前，結果不僅被姜政拒之門外，後來這小輩還按律被發配偏遠之地了。

所以今冬雪災，周家不僅自己不肯捐助，還不許其他商戶捐助。更甚者，還命商會下面的商戶囤積糧食布匹火炭之物，借機擡高價格。

別說普通貧民了，便是一些小富之家都快要買不起過冬之物。

姜政得知消息之後，也曾派了俞知府前去交涉。

但那周知齡狡詐，只說天寒地凍，路途艱難，商戶們運回貨物亦不容易，倉庫內只剩下那麽點貨物，若是不漲價怕是連本錢都賺不回來，就是死死咬著不肯降價。

雖有豪紳捐贈舊例，但如今人家不願捐助，姜政也不能按著人捐，商戶漲價他更時無法管束，只能另尋他法。

“與京城邵家是遠親？”殷承玉嘖了聲，總算明白邵添忽然提議派皇子來湖廣賑災的意圖了。

“這三江商會和周家，往日裏可有作奸犯科之舉？”

“不曾。”俞知府道：“不論是周家還是三江商會，在湖廣風評都十分不錯。周知齡更是有名的大善人。”

“若真是大善人，又怎會在雪災之時囤積居奇？”殷承玉屈指敲了敲桌案，想著該如何從三江商會入手。

若是三江商會和周家有作奸犯科之舉，他大可以問罪後將之查抄了，查抄出來的糧銀正好賑災。

可對方若是裝得好，恐怕一時半會難以下手。

正蹙眉思索之時，忽聽門口傳來一道熟悉的聲線：“東廠番役擅偵緝之事，再狡詐的狐狸也逃不過東廠耳目。殿下不如將此事交予臣去辦。”

殷承玉循聲去看，就見薛恕身披風雪，推門進來。