第49章（第2/3頁）

鄭多寶接過奏報，出了弘仁殿便往中極殿去。

出門時正撞上風塵仆仆的趙霖。趙霖先前被太子派出去辦事已經許久不在東宮，今日見到，鄭多寶還想與他打個招呼，卻見他行色匆匆進了弘仁殿。

趙霖性情沉穩，鄭多寶少見他如此情緒外露的時候。

他心裏擔憂了一瞬，還是先去辦自己的差事了。

外頭通報趙霖求見時，殷承玉還驚訝了一瞬。

瞧見滿身風塵的趙霖，他擯退了伺候的宮人：“這麽快就有消息了？”

有關薛紅纓的消息實在不多，他以為怎麽也要幾個月時間打探。

誰知道趙霖卻是搖了搖頭，自袖中拿出一封密報呈上，聲音沉重道：“臣此行趕回，是為山東之事，山東有流民起義，當地衛所派兵圍剿兩次，均以失敗告終。短短一月余，已有近萬百姓加入起義軍。”

殷承玉臉上的笑容沉下去，翻開奏折快速看完：“具體是何情況？說清楚些。”

趙霖這才將此行山東見聞細細報於他。

七月中旬，他奉命秘密前往山東濟寧調查薛紅纓的蹤跡，卻在抵達山東後，發現山東情形與從前極為不同——大片的田地皸裂荒廢，路邊隨處可見無家可歸的流民。

趙霖一路行去，才知道因為因今春無雨，山東遭了大旱，緊隨又有蝗蝻肆虐，田地顆粒無收，不少農戶成了流民。這本也是正常，這些年光景不好，山東不是旱災就是洪澇，朝廷早有防備，各地糧倉裏都存有備災糧，在碰上災年時便開倉放糧，賑濟災民，好歹能讓百姓活下去。

可不正常的是，趙霖一路行去，發現各州府根本沒有開倉放糧。受災的百姓無食果腹，只能啃樹皮，食草根。

趙霖將沿途所見寫在密信中，本想探聽清楚之後便送回望京。但沒想到他信還沒寫好，便聽說蒲台有人反了。

據說一開始因為是黃河泥沙淤堵，影響了運河船只往來，當地官員便自各州府征發民夫去清理河道。可山東百姓剛經過旱災蝗災，饑荒未解，又遭強征。走投無路之下，幹脆便反了。

蒲台最初參與反叛的流民不過兩千人，他們沖進了官署和糧倉，大肆劫掠。當地的衛所得知消息後派兵鎮壓，卻遭遇大敗。

打了勝仗的流民們趁勢而起，往青州益都方向逃竄，最後占據了地勢險要的卸石寨，豎了紅白旗，自稱“紅英軍”，打出旗號，要“毀官衙，燒倉庫”。

山東巡撫鎮壓不力，怕朝廷怪罪。將消息瞞下不報，又命青州衛再次派兵，名為招安，實為鎮壓。

結果那流民首狡詐。識破了計謀。將計就計滅了青州衛三千兵馬。

接連兩場大勝，叫紅英軍名聲大噪，青州以東，更多的百姓都加入了起義軍。

眼見著山東亂成了一鍋粥，實在壓不下去了，山東巡撫才派人才送了急奏。

趙霖趕回望京時恰在官道上遇上山東出來的信使，與對方一道抵京。抵京之後信使去了通政司衙門遞折子，他則立即趕回了東宮報信。

殷承玉攥緊了密報，滿面怒色：“都是些成事不足敗事有余的東西！”

疙瘩瘟之危剛解，山東又有流民起義。

一樁接著一樁，竟沒個太平時候。

惱怒歸惱怒，事情還需解決。殷承玉當即命人召了內閣大臣入宮商議。

此時山東巡撫的急奏已經經了通政司，送到了內閣去。

弘仁殿裏，內閣學士再度齊聚一堂。

山東巡撫的急奏就擺在桌案上，幾位大學士為之爭論不休。

次輔邵添道：“亂臣賊子得而誅之，絕不能姑息！”

“你說的容易，山西和直隸剛遭大疫，錢糧都用來賑災了，若是朝廷派兵鎮壓，將士糧餉從哪裏來？真要打起來，山東的災民又要如何？起義軍還未成氣候，不如招安！”虞淮安年紀雖然大了，但他身兼戶部尚書之職，和那些討債一般的官員為了銀子吵慣了，半點瞧不出年老氣衰的模樣：“你要派兵也成，別找戶部要銀子！”

“前些日子不才有一批贓銀入了國庫？”

邵添當然不肯，他管著兵部，年年都為要軍餉和戶部扯皮。那撥出來的雪花銀，可關系著他的腰包。戶部不撥軍餉，不就是要從他的腰包裏掏銀子？

兩人一個首輔，一個次輔，為了派兵鎮壓還是招安爭得面紅耳熱，互不相讓。

更還有另外三位大學士各自站隊聲援，弘仁殿一時間比菜市場還要吵鬧些。

殷承玉聽了半晌，沉聲道：“山東接連遭受大災，若再起禍事。百姓恐無活路。不若先禮後兵，若是招安不成，再派兵鎮壓不遲。”

兩邊各有道理，再怎麽爭也爭不出個長短來。

不如采取折中的法子。

只是招安的人選，卻又犯了難。