第23章（第3/4頁）

不用萬有良接話，他便自己答了：“鐵鞋放在火上燒，時候長了，可不就燒得通紅了？”

他將那雙燒得通紅的鐵鞋放在萬有良懸空的腳下，飄在半空中的陰冷嗓音忽然沉下來，仿佛無常索命之聲：“咱家看萬大人，是想試試這‘紅繡鞋’的滋味了。”

燒紅的鐵鞋散發著滾燙熱氣，距離萬有良的腳尖不過兩寸。

“我說，我說。”萬有良拼命屈起腿，身體在架子上晃動：“是陳河，他抓住了我的把柄，每年進項我都得分他六成。”

“戶部侍郎陳河？”薛恕將朝中官員的名字過了一遍，很快就找到了對應的人選。

“他一個人能有這麽大膽子？背後之人是誰？”

“是三皇子。”一旦開了口，萬有良便再沒什麽好顧慮的。腳下燒紅的鐵鞋如同催命符，他不敢有絲毫隱瞞，竹筒倒豆子一般全都交代了。

萬有良任職轉運使的第一年，正是陳河奉命前往長蘆鹽使司巡視鹽課。除了方正克這個老頑固之外，從前數任巡鹽禦史到地方鹽使司巡視鹽課時，都只是走個過場罷了。

畢竟鹽政水深，誰也不想惹上一身騷。

那時萬有良還遠沒有現在謹慎，不慎被陳河抓住了把柄，以此威脅他每年將進項分他六成。

風險全是他擔著，大頭卻給了陳河，萬有良心中自然不願，但迫於威脅，只能捏著鼻子認下了。但他也不是坐以待斃之人，在送走陳河之後，他便派了人暗中跟蹤陳河，想尋他的把柄。

結果沒想到，卻意外發現他以“冰敬火炭”為由送給陳河的孝敬銀子，全被暗中送到了三皇子的私宅去。

知道陳河背後竟是三皇子後，萬有良便不敢再折騰，乖乖按期將孝敬銀子偽裝成“冰敬火炭”送到陳宅。

若不是今年趙家忽然退出舉家遷往望京打了他一個措手不及，他心中不安，去信求到了陳河那兒，暗示自己願意效忠三皇子，求陳河替他解決了趙家的麻煩，也不會有後頭這些事情。

“你手中可留有證據？”薛恕問。

“沒有。”萬有良搖頭：“陳河行事非常謹慎，每次都是派自己的心腹經手，不留下任何證據。”

一開始他還想留下證據，後頭知道陳河背後的人是三皇子，也就歇了心思。

薛恕若有所思。

萬有良說得多半是真話，但沒有證據，真話還是假話都沒有差別。

他朝邊上的士兵瞥了眼，丟下一句“用刑”，便去尋殷承玉復命去了。

身後萬有良撕心裂肺的嚎叫與痛罵聲被隔絕在底艙。

*

薛恕審完人，才剛到亥時正，從鄭多寶處打聽到殷承玉才醒了，便進屋去同殷承玉回稟審訊結果。

殷承玉是知道殷承璟必定插手其中的，卻不知道殷承璟手底下的棋子竟然是陳河。

陳河是江浙人士，成宗年間的榜眼出身，官居戶部侍郎。大約在兩年前，他被隆豐帝派往長蘆鹽使司，巡視長蘆鹽課。

此人政績不斐，又長袖善舞，也算是南方派系官員的領頭人之一。

殷承璟能將這樣的人收為所用，確實有幾分本事。

“既然沒有證據，那便造出一份證據來。”殷承玉思索片刻，心中便有了成算：“你去將那老道士單獨提出來，讓萬有良口述，老道士造出往來書信來。孤若是沒記錯，這批押送回京的卷宗裏，就有陳河的批注和鈐印。”

上一世殷承璟能利用忘塵道人造出證據構陷虞家，如今他自然也能以其人之道還治其人之身。

若是從前，他不屑用這種卑劣的手段。

但現在，不論對錯好壞，他只要贏。

生了灰的前塵舊事再度被勾起，殷承玉垂下眼，眼底劃過陰霾。

再看見杵在跟前的薛恕，心情便越發的壞了。

他眯眼打量著薛恕，無法宣之於口的舊事在心底翻湧，郁氣堵在胸口，便有惡意滋生出來。

想要折騰他。

這念頭在心底滾了幾圈，殷承玉便叫人拿了一小筐山核桃來。

他放松身體靠近圈椅裏，雙手交疊，右手緩緩轉動著左手食指上的玉戒。

“孤忽然想吃核桃了，你替孤剝。”

隨著一筐山核桃送來的，還有剝殼的工具。

山核桃的果仁味美，但核桃皮堅硬，果仁細碎，十分難處理。但因殷承玉喜愛吃琥珀核桃，鄭多寶每年秋都會讓人存一批帶皮核桃備著。

船上這一筐核桃，還是鄭多寶特意命人從山中獵戶處收來。

薛恕看他一眼，悶不吭聲地拿起工具，有些生疏地剝起核桃。

殷承玉就坐在上位，支著下頜看著他。

剝核桃仁可是個瑣碎活兒，但他臉上卻不見半點不耐，垂著眼認真挑出完整的核桃仁放進碟中。

不過一刻鐘，他的動作就非常熟練了，白瓷碟子裏鋪了淺淺一層核桃仁。