第21章（第3/6頁）

殷承玉“當啷”一聲合上茶盞，茶蓋撞擊茶碗，鳴聲清脆：“有人檢舉長蘆鹽使司鹽政混亂，私鹽泛濫擠兌官鹽。孤特奉皇命前來徹查……”說到這裏，他故意頓了頓，目光緩緩掠過下方，將眾人表情收歸眼中，方才繼續道：“查了這些日子，孤發現長蘆鹽使司不僅賬目混亂，鹽轉運使萬有良還偽造戶部文書，私發鹽引，截留稅銀，實在罪無可恕。”

“如今萬有良已被羈押，但前陣子鹽使司档案室被燒毀，不少賬目文書缺失。孤這才召諸位前來了解萬有良私發鹽引一事。在場諸位都是天津衛的大鹽商，萬有良私發鹽引提高稅銀，諸位想必久受其害。如今若有冤屈不滿，盡可以說來。”

殷承玉表情寬和，仿佛真只是召他們來訴說冤屈。

一時幾位當家心裏都打起了鼓，不明白這太子到底是真傻還是裝傻。

萬有良私發鹽引，多收稅銀之事鹽商心中自是有數。但這點稅銀相比起私鹽巨大的利潤來，不過九牛一毛。

他們予萬有良好處，萬有良予他們方便，這是互利互惠之事。

況且若是萬有良倒了，牽扯出私鹽一事，他們誰也跑不掉。

曹峰露出惶恐之色，以頭搶地道：“還請太子殿下明鑒，自萬大人赴任以來，一力打擊私鹽，穩定官鹽價格，天津衛鹽商深感其恩，不知道這私發鹽引提高稅銀一說從何而來？我等並不知情。”

其余人見狀緊隨其後，紛紛附和：“沒錯，還望太子殿下不要聽信了小人誣言。”

“萬大人一心為民，怎會犯下此等大錯？”

殷承玉聽著他們一個個爭先恐後為萬有良辯駁，反倒是拊掌笑了：“孤本不信長蘆鹽場官商勾結倒賣私鹽，如今見諸位如此維護萬有良，倒是信了八九分。”

此話一出，激烈的辯駁聲便霎時頓住。

當家們詫異地望向他。

殷承玉冷下臉來，不復方才寬和：“萬有良所犯之事罪證確鑿，已是死罪難逃。爾等與他狼狽為奸，亦難逃罪責。只不過孤行事歷來寬厚，法不責眾。你們若是想清楚了，便帶上歷年賬目前來自首，尚可轉做汙點證人從輕發落。若是想不清楚……”他森然笑道：“倒賣私鹽者，按大燕律，當斬。”

話罷，便拂袖而去。

鄭多寶捧著一疊賬冊留在最後，看著神色驚疑不定的當家們，又給了個棗兒吃：“殿下仁厚，不願看見天津衛血流成河，這才召諸位前來。可惜了……”他憐憫地掃過公堂眾人，嘆聲道：“你們自以為鐵板一塊，但殊不知早有人暗中投了殿下。”

他意味深長地拍了拍手中捧著的一疊賬冊，跟在殷承玉後頭離開。

留下堂中眾人驚疑不定。

蔣家當家懷疑地掃過幾人：“誰做了叛徒？”

“離間之計你也信？！”曹峰叱了一聲。

“都穩當些，若真有證據，咱們今日還能輕輕松松回去？”柯守信也跟著安撫道。

他說得不無道理，但殷承玉的話到底在心底留下懷疑的種子，一時間眾人心中各有計較，出了公堂之後，便匆匆各回了家中。

而這頭殷承玉回了行館，便傳了趙霖來：“可以命人將消息放出去了。”

之前衛西河交給他的賬目，他一直隱忍不發，就是為了今日。

*

就在鹽商和漕幫當家們還在猶疑不定、觀望形勢時，素來與曹峰交好的鹽使司官員忽然透出風聲來，說衛家暗投太子，已經交出了私鹽賬目。

這兩日裏太子正在二次核查賬目。

這些年來，各家經手的私鹽都是有明細賬目的，這既是他們的催命符，也是他們彼此牽制的保命符。

只要眾人還是系在一條繩上的螞蚱，那誰也不會輕易將這東西拿出來。

可現在卻傳出風聲說衛家已經叛變，消息還是打鹽使司內部傳來的。

忽遭背刺的當家們一時激憤難當。

如今衛家乃是柯守信當家，曹峰也不敢帶太多人上門，恐引人矚目，便只和柳家當家柳緒之以及羅生幫的大當家閻楚河找上了衛家。

這兩日柯守信也頗有些惶惶不安，聽聞三人上門，還以為有了新消息，連忙將人請到書房去，結果剛進門就遭了閻楚河一拳頭。

閻楚河掐著他脖子將人摜在墻上，神色兇狠：“你敢出賣我們？！”

柯守信掰著他的手，神色驚詫：“你胡說什麽？！”

另兩人見他神色驚詫不似作假，連忙上前勸說，才將人先放了開來。

曹峰端起和事佬的架子：“老柯啊，咱們都可是一條船上的兄弟，你要是先跳了船，害了其他人，可別怪我們心狠手辣。”

他將一張謄抄的賬目自袖中抽出，遞給柯守信：“你看看這是不是你家的賬。”

“我怎麽可能做這種蠢事？這兩日我還擔心那幾個蠢貨信了離間計去自首呢！”