第一百五十三章 官銀疑雲

沈霜眉立刻說道：“去牛二的家裏。”

宗老面露遲疑之色，雖說那牛二只是個破落戶，但仗著自己有幾分力氣，也算是橫行井子鎮的一霸，平日裏好吃懶做，少不了小偷小摸，眼看著三十歲的年紀了，還沒討到媳婦，又染上了調戲女人的毛病。

平日裏鎮子裏的人，對他無不避之不及，哪裏敢上前招惹。而他的那個家，更不是什麽好去處，就算宗老是井子鎮宗族之尊長，也有些猶豫。

沈霜眉見狀從袖中取出一枚令牌，道：“我乃刑部六品主事，有依照大魏律查案之權，諸位鄉親不必害怕，自有我為你們做主。”

對於尋常百姓而言，有無官身，那可是天差地別，別說是一位堂堂六品主事，便是沒有官品的小吏衙役，那也是不能輕易招惹的人物，此時有了沈霜眉發話，宗老便有了底氣，帶著一行人來到牛二的門前。

單從外面來看，這是個十分破敗的院子，荒草叢生，落葉遍地，距離墻倒屋塌已經不遠，似乎久未有人住過，可按照鎮子裏居民的說法，牛二平日就是住在這裏，也難怪他討不到媳婦，誰家閨女願意住在這等地方？

沈霜眉皺了皺眉頭，也不客氣，直接推開那扇根本沒必要上鎖的柴門，邁步走入院中。

她是刑名世家出身，對於如何辦案可謂是自小耳濡目染，她在院子裏走了一圈之後，又去屋中看了一眼，向跟在她身旁的宗老問道：“牛二此人的品行如何，是否貪財好賭？”

宗老趕忙說道：“捕頭大人好眼力，牛二這小子平日裏遊手好閑，好吃懶做，還沾染上耍錢的毛病，都說久賭必輸，牛二這些年來欠了好些外債，家裏的東西都被賣得差不多，他爹娘就是被他給氣死的，可他還是不知悔改，開始小偷小摸，手裏但凡有幾個銀錢，便要立刻去縣城的賭坊裏敗掉。”

沈霜眉點了點頭，再次走進那間土坯房中，李玄都等人也跟了進去，見她不顧灰塵四下摸索，不多時候傳來一聲輕響，一塊土磚被她從墻上取了下來，取下土磚之後，卻不是看到了墻外，而是還有一層墻——原來這墻中還有夾層。

沈霜眉伸手探進夾層中摸索了一下，再縮回手時，手中已是多了一個藍布包袱。

李玄都忍不住贊嘆道：“真是術業有專攻。”

“似乎是銀子。”沈霜眉掂量了下包袱的重量，將這個包袱遞到顏飛卿的面前。

顏飛卿伸手接過包袱，皺了皺眉頭，說道：“這個包袱有些古怪，竟然能隔絕貧道的神念。”

說話間他伸手把包袱皮打開，果不其然，包袱裏面是一錠一錠的雪花白銀，皆是被熔鑄成元寶的形狀，而且還是官銀。

所謂官銀，是用來入庫的，也就是每個州的稅收，必須刻下官銀標志的字樣或圖案，方便入國庫管理，民間不得私自使用官銀，此乃殺頭的大罪。

官銀的主要用途在於軍餉、官俸、宮用、堤壩工程、賑災等支出，在朝廷將官銀撥給各地州府以後，各地州府還要將官銀再溶化一次，煉出新的銀錠或者銀塊，這就是碎銀的主要來源，此過程又名“火耗”，指碎銀熔化重鑄為銀錠時的折耗，或是銀錠溶化為碎銀的折耗，火耗也是地方各級衙門貪墨的主要手段。當年四大臣新政中提出的“火耗歸公”，便是斷了絕大部分官員的財路，才會使得新政推行倍加艱難。

至於民間百姓，使用的銀兩大多還是碎銀，大部分時候以銅錢為主。

宗老是個有見識的，見到銀錠上熔鑄的“大魏庫銀”字樣之後，兩腿便有些發軟，忙不叠道：“捕、捕頭大人，牛二竟敢私藏官銀，我、我們可是毫不知情啊。”

沈霜眉擡起手，示意宗老噤聲。

宗老立時不敢再聒噪半分。

女捕頭微微驟起眉頭，伸手拿過一枚官銀，翻轉過來，在這錠官銀的底下刻有幾行字：荊州市舶司，天寶五年五月日，宮用銀二十兩，匠劉丁。

李玄都和胡良對視一眼，臉色上都有了凝重之色，因為沈霜眉此行的目的，就是暗中查探荊州市舶司宦官的貪墨情事，此時出現了荊州市舶司的庫銀，便已經說明問題。

顏飛卿自然明白這些官銀到底意味著什麽，沉默片刻後，緩緩說道：“這幾錠銀子看上去很普通，但其中的確有些許陰氣殘留，這幾錠銀子應該就是施術的媒介。”

沈霜眉喃喃道：“庫銀藏於銀庫之中，就算是守庫士兵有偷銀之舉，也不敢如此光明正大地拿來花銷，多半還是要重新熔煉才行，牛二是從什麽地方得來這庫銀的？”

站在她身旁的宗老小心翼翼說道：“這牛二平日稍有一點錢都要去耍，不輸光賭盡不肯罷手，現在家裏還藏著這麽多的銀子，倒是奇了。”