81. 押走 “戰將軍，跟我們走一趟吧。”……

七月流火, 熱辣辣的日頭終於開始發蔫，上午，暖而不燥的風吹著河岸垂柳, 長亭裏, 一人垂首坐著, 手裏握著一個鼓脹的荷包, 反復摩挲。

長亭外，一輛馬車從綠柳掩映後駛來。

扶風勒住韁繩, 才喊完“籲”聲，車簾被人掀開，喬簌簌迫不及待地從車裏跳下。

戰長林推開車窗，向長亭裏望，喬簌簌已箭也一樣地沖了進去，硬是嚇得裏面的猛漢站起來想躲開。

扶風忍俊不禁，一聲笑完後, 又倏而沉默，望著亭裏情景, 眼神裏流露出哀戚。

風聲蕭蕭, 喬簌簌站定在喬瀛面前, 眼睛看過他左臉上的兩條刀疤，再看過他空蕩蕩的右側袖管，眼圈一紅，蓄滿淚水。

“我就說，我看到過你, 他們還不信。”

風有些大，喬瀛那條空著的袖管飄著，他沒有接這一句話, 只是凝視著眼前的人，沉默不語。

十六歲的喬簌簌跟四年前相比起來，肯定還是變了，而且變化還很大，盡管她仍然梳著雙鬟髻，發髻上仍然別著石榴花。

他知道這朵花是特意為他別的。她怕自己長大太快，讓他認不出來。

“你長大了。”

半晌，喬瀛才憋出這樣一句。

喬簌簌抹眼淚，道：“我早就長大了。”

喬瀛低下頭，想要用殘存的右手擁抱她，擡起來時又猶豫地放下，喬簌簌才不管三七二十一，悶頭撲進他懷裏，大聲道：“我早就長大了！”

喬瀛一震，擁住她後背，想到她為尋他一次次不顧一切離家遠行，熱淚奪眶。

※

雲層蔽日，垂柳在風裏飄曳，喬瀛用鋤頭在樹角挖開一個坑，然後放下鋤頭，把先前一直摩挲著的那個荷包從懷裏掏出來，交到喬簌簌手裏。

喬簌簌打開荷包，朝掌心一倒，一大把花種出現在眼前。

她一笑：“是什麽花？”

喬瀛道：“石榴花。”

喬簌簌點頭，明白道：“你托長林大哥來家裏送東西時，帶來的那顆種子就是石榴花。”

三年前，喬瀛沒能把雪蓮花種子帶回給她，委托戰長林送去一顆石榴花種，同時，還有他的死訊，以及遺物。

喬瀛喉間梗著，斂目道：“開花了嗎？”

“不告訴你。”

喬簌簌傾掌把一小撮花種放入土坑裏，再用另一只手把泥土一抔一抔放進去，道：“自己回家看。”

喬瀛沉默，然後道：“好。”

長亭裏，戰長林安靜地望著這一幕。

河風陣陣，岸上垂柳唰然招展，高大的斷臂男人跟在嬌小的少女身後，沿著河岸種花。

熟悉的畫面令他走神，帶他回到一個遙遠的地方。

那是個跟北狄鏖戰的嚴冬，大雪融化後，戰爭仍然沒有結果。肅王下令全軍戍守邊陲，等把敵人徹底驅逐出大齊國境才能回京，眾將士疲憊，又兼思鄉心切，逐日浮躁。

肅王等到一個風和日麗的晌午，叫居松關率領眾人前往城外河邊植樹，種花。

那一天，抱怨聲最大的是嗓門最大的戰平谷，他不敢抱怨肅王的命令，便抱怨河邊的風沙太大，岸上的泥土太硬，又或是自己分到的樹苗太小，花種則太多。

戰石溪可憐他一個正兒八經的糙漢，上前“幫”他，扔給他一大把的花種，拿走他面前所有的樹苗。

戰平谷不肯幹，追著戰石溪罵罵咧咧：“全軍上下就你這一朵花，你還不肯種花……”

眾人在河邊起哄，戰石溪不聽，拽著樹苗大步昂首地朝前走。

戰平谷還要追，居松關走過來，攔在他面前，用手指點他胸膛：“回去種花。”

夜幕低垂時，一排排的樹苗密匝匝地挺立在河流左岸，沿著逶迤的流水延伸到落日盡頭，像邊境的長城，盤踞於綿亙的山脊上。

眾人累倒在河岸上，望著眼前的風景，疲憊又茫然。

肅王來了，來回應所有人的困惑，他不提為何要植樹、種花，也不提這些花何時開，何時能長大，他只指著他們開墾過的土地，說：“花開的時候，我們回家。”

三個月後，孟關役大捷，四十萬北狄騎兵銳減過半，倉皇退至大齊邊境百裏以外。

花開的那一天，蒼龍軍班師回朝。

扶風走進長亭裏，戰長林目光一斂，收回遐思。

喬家兄妹二人還在岸上挖坑，撒種，一個沉默，一個聒噪，嘰嘰喳喳，像一群放養在河邊的鴨子。

扶風微笑著，開口時，問的卻是另一人：“喬將軍以前在軍中時，也種花嗎？”

戰長林道：“種。”

那次肅王下令種花，他麾下大半將士的花種全由喬瀛承包，他自己那些也全靠喬瀛幫忙栽種，他只親自栽了一棵樹苗。

喬瀛說，那是棵白楊樹，既喜光，又耐寒，長大以後高大挺拔，最適宜守衛邊疆。他點頭，種完以後，拍拍那棵樹苗說：“你們的種我後面，我在前頭，給你們守崗。”