第100章 兩不負

霞州這一塊地理奇特, 西邊是世家貴族常氏的地盤，有兩萬私軍，來自其本地世代為農的本地百姓, 東邊零碎諸島則是被三江會霸占，常氏每年要給三江會不少錢糧，以維持兩邊的關系。

當然，對外時他們便聯合起來，以免自己被吞並。

這並不是長久之計, 對於常氏來說, 他們觀望不定, 名義上是魏臣, 但實際上和北燕來往更加密切。

此時, 夜晚的霞州常氏首府燈火通明，常氏宗族之人濟濟一堂，請大魏一行人入住了行館之後，常氏老少族人便趕來等候在行館外, 其中一宗老對門口的聞人清鐘道：

“常老侯爺此番遙聞陛下將至霞州，本欲親自恭迎, 無奈患病多年, 難以行動，如今族中大小事務皆由小侯爺打理……不知可否讓小侯爺覲見陛下？”

人群中有一個敷粉的年輕男人排眾而出，眉頭皺成一個“川”字，神態之間頗見倨傲之色：“魏主打算何時走？”

常氏宗老們臉色微變, “魏主”這個稱呼只有徹徹底底的外國才會稱呼，而他們十年前還是魏臣。

不少宗老面孔抽搐了一下, 急忙道：“常灝！今日老侯爺是如何對你說的！膽敢這般無禮！”

那被稱為小侯爺的常灝冷哼了一聲, 道：“姑母的事還未有定論, 族中叔伯便急著投誠，未免失了志氣……”

“常灝！還不閉嘴，這是什麽場合，輪到你胡言亂語。”

而那宗老一句話將常灝堵得無聲，便馬上換上一副笑臉，對聞人清鐘道：“小輩年少不知禮，我等自會教訓，還望聞人大人轉達陛下見諒……”

聞人清鐘笑道：“他多大了？”

“小侯爺今年二十六了。”

“是還年少，祝他六十二的時候能順利成年。”

此言一出，彼此尷尬，只有常灝的臉色如同豬肝，憤然甩袖而去。

皇帝不在這兒，也不需要過多周旋，聞人清鐘對這人的態度不以為意，接著道：“陛下並不會在此盤桓過久，還不知西陵公主當下如何？”

這便是說到正事上來了，常氏宗老道：“西陵公主昨夜略受風寒，需要在江畔別莊調養一夜，明日恐怕尚不得起行。”

聞人清鐘目光閃動了一下，道：“我稍後自會向陛下稟告，兩國和親事關重大，我等欲盡快接西陵公主赴魏，還請常侯費心。”

“這個是自然，兩國交好的喜事，霞州上下與有榮焉。西陵公主為表歉意，明日願在宴上為陛下獻舞一曲……”

……

過了子時，行館裏熙熙攘攘的內外臣子都各自就寢，封琰談完事之後回到行館裏，入門便見一群帶著常州口音的侍女正圍著夏洛荻說笑。

“……貴客說話真有意思，女兒家哪裏不愛美。家家戶戶都供奉這紅線娘娘，自然是靈的。我鄰家幾個姐姐就是因為供奉得好，才得嫁了員外家。”

行館這廂並沒有閑著，常氏顯然對這場意外的到來十分重視，一進去便有二十幾個侍女伺候，一個個樣貌可人……且最值得注意的是，她們手腕上都系著如靈蛇般盤繞的紅繩。

封琰靠在門口，面無表情地敲了敲門框。

圍著夏洛荻的侍女們紛紛失色，嘩啦啦跪了一地。

“不需伺候，散了吧。”

侍女們見這傳聞中的魏主一臉冷漠，也不敢多待，當即退出院外關上了門。

封琰走過去落座：“聊什麽這麽開心？”

“你先喝口茶，聽我慢慢說。”夏洛荻遞來一杯茶，露出的腕子上不知何時留下了一道又一道的紅痕，還有些香味。

封琰接過她手裏的茶杯，放在一邊，捉起她的手腕：“這是什麽？”

“幫人試口脂，打聽打聽。”夏洛荻似有所得，拿袖子掩上，道，“這常州境內果不其然也很流行供奉紅線娘娘，而且數目不小，聽人說常州幾乎家家戶戶都在供奉。”

常州人口近十萬戶，家家戶戶都供奉……那別的不說，這紅線娘娘的雕像得多大產量？

“我們先前查知，紅線娘娘的雕像有致幻之能，因為雕像在死藤水裏泡過，按照其教義所定的供奉儀式，需要女子在入睡前供奉念禱，才得顯靈……也即是說，睡前聞一聞，正好入睡時幻症發作，遂以為‘顯靈’。”

封琰聽了，粗略估算，道：“常州人口近十萬戶，家家戶戶皆供奉雕像，連北燕都沒有這麽多……此地必有出產，或是說，這裏就是產地源頭。”

也即是說，必有死藤林。

而依藍織螢所言，死藤雖四季常開，但並非中原草木，培植不易，至少會有個山莊專門照拂此物。

“我從常家的侍女口中旁敲側擊得知，西陵公主每年會到霞州拜訪觀潮，而常氏少主多年來癡迷公主，特地為她打造一座別莊，正在北邊江畔，外人從不得擅入……”