第四百五十八章（第2/2頁）

這些遠洋貿易的海商，都是豪富，也有強橫的實力，不然的話，又怎能縱橫於海上？錦衣衛托大，覺得沒人敢惹他們，只可惜人家在海上，又怎會害怕洪指揮使的威名？”

葉行遠也同意這個分析，點頭道：“我也覺得就是那海商所為，不過所有交易，都是錦衣衛與沈家發生，那海商就未曾出面。想要破獲此案，只怕還是得從沈家下手。”

到了晚上，葉行遠換上便服，命陸十一娘招來錦衣衛的暗哨。錦衣衛也有專門盯著江東大族的部門，房千戶雖然說了個大概，但是想要具體的細節，還是得問這些熟悉當地情況的暗探。

不一會兒，便有暗探頭目前來，葉行遠一一問他，“江東沈家，到底如何？”

那暗探頭目倒吸了一口涼氣，環顧左右無人，這才敢開口道：“大人，其實在江東的錦衣衛兄弟們都明白，沈家如今已經是非同一般，近乎獨立一國，水潑不進。咱們都不敢跟沈家對著幹，他們不但京中有人，與海外妖寇、蠻人都有勾結，實在已經是動不得了。”

葉行遠早有所料，之前房千戶支支吾吾，說不分明，就是要讓底下的暗探來說這種話，“你的意思是說，錦衣衛就算丟了這份花石綱，也只能自認倒黴？”

暗探頭目略有一些猶豫，良久才道：“房千戶高高在上，其實多在京中，不知道咱們江東的情況，所以才會去與沈家做交易。其實誰不明白，從沈家買東西，怎麽不被他們坑脫一層皮？如今東西回到了沈家手上，再想要追回來，千難萬難。”

葉行遠嘆氣，其實房千戶大概也不是不懂。所以他根本沒打算動用錦衣衛的力量，而是莫名其妙的找上了葉行遠。與其說他指望葉行遠能夠幫他解決此事，不如說他更想要甩鍋。

有人把這件事情扛下，他的壓力就沒那麽大了。

如果僅僅是花石綱事件，葉行遠當然沒有必要給人當槍使，與沈家這樣的豪族鬧翻。但他也很清楚，想要在江南立足，要麽依附這以沈家為首的四大家族，要麽就是與他們鬥爭到底。

葉行遠，連當朝大學士都不肯低頭，又怎麽會願意與這些地方上的惡瘤妥協？

他又問了許多細節，這才屏退了那暗探頭目，再行思索。

花石綱被劫事件、糧貸、四大豪族，乃至於妖寇，現在在葉行遠看來，都有一條線將其穿起。綱舉目張，只要能夠直切中央，查到沈家之事，這麽多問題或許便能夠一舉迎刃而解。

但沈家，確實也是最難啃的一塊骨頭。

葉行遠漫不經心叫來陸十一娘，又問道：“這幾日之中，可有沈家送來請帖？”

新官上任，雖然地方士紳聯合舉辦過接風宴，但是各家豪族，總要另外再請，以示誠意。葉行遠記得看到過顧家、文家的請帖，那沈家也沒有理由不送。

陸十一娘點頭道：“確有沈家的請柬，邀您三日之後，前往他們城中的別墅留連堂赴宴。家主沈黃芪也會親自到場。”

留連堂是興州知名的園子，據說原是前朝王府，被沈家改造之後，更是富麗堂皇，美輪美奐。沈家的產業有一大半在興州，因此家主沈黃芪親自到來，也算是對這位狀元公新任府尊甚為敬重。

葉行遠摸了摸鼻子，笑道：“看來我這名號，還能唬住不少人呢。”

按照陸同知的說法，沈家是絕不會看得起區區一個知府的。人家和內閣大學士都談笑風生，巡撫布政使想要見沈黃芪，還不見得能夠想見就見。

但葉行遠實在是名聲太大，而且不但是才子風流的名聲，也是經世致用的名聲，再加上掀翻整個蜀中官場，殺人如麻，這就不免讓人覺得好奇。

陸十一娘問道：“那大人要去麽？只怕沈家的人，未必安著什麽好心思。”

葉行遠自信道：“不入虎穴，焉得虎子？總要去看看沈黃芪是什麽三頭六臂的人物。”

這位沈家家主也頗為傳奇，他早年亦曾出仕，做到戶部侍郎的高位，但因為身體不好，稱病還鄉。隆平帝恩賜冠帶致仕，到現在還能領朝廷的俸祿。後來沈家的家業，在他這二三十年的苦心經營之下，更到了烈火烹油的地步。

甚至有人傳言，沈家已經有後輩在海外島嶼自立一國，如王侯一般。若是沈家真有什麽三長兩短，退入海外，也能自保有余。

也正是因為沈家的強勢，葉行遠才不得不再探他們的虛實。

三日之後，他坐了轎子，帶同陸十一娘、歐陽紫玉等人一起赴宴——青妃不便露面於人前，李夫人又是寡居之身，這段時間不離外事，只幫他在調查鐘奇墓。否則的話，葉行遠還真想把所有人都一起帶上。