第四百五十七章（第2/2頁）

更關鍵的是，隆平帝對錦衣衛的信任不如以前，許多事寧可交給東廠去做，錦衣衛只是配合。洪乘風既有大志，怎可為人作嫁，便挖空了心思想要討得皇帝的歡心。

花石綱本來就是為了討好皇帝，連續被劫掠幾次之後，隆平帝勃然大怒，洪乘風覺得機會來了，便表示錦衣衛都是精銳，一定能夠勝任此事，將這差事要了過來。

他身為指揮使，當然不會親自護送，這事情當然就著落到江東千戶所，房千戶便是第一責任人。

“難道說……在錦衣衛防護之下，這花石綱還能被劫了不成？”葉行遠有點不敢置信。

錦衣衛的能量別人不知道，他葉行遠是最清楚的，首先不說錦衣衛高手如雲，最關鍵的便是錦衣衛行事隱秘，運送花石綱必然是化整為零，大概別人根本無從知曉便已運抵進京，誰能劫得了他？

房千戶臉色更加尷尬，苦笑道：“實不相瞞，錦衣衛正是在興州城外失了花石綱，這才來向大人求助。”

什麽？葉行遠蹙眉，又問道：“可知道是什麽人下的手？”

房千戶頹然搖頭，“有人懷疑似乎妖寇，有人懷疑是王泥鰍，但都無法定論……”

王泥鰍葉行遠倒是見過一面，想起那個神出鬼沒的大盜，此人要是有意搶奪，當真防不勝防，但也不至於一點兒消息都沒有？

現在錦衣衛在興州城外丟了花石綱，來找他這個知府又有什麽用？就是全城大索，也未必能有錦衣衛的效率。何況葉行遠初來乍到，對興州府的掌控遠遠不足，更是難以相助。

他略作思索，又問道：“房千戶，你先不要著急，既然來找我幫我，且將前因後果細細說明，看本官能做些什麽。”

房千戶失魂落魄，但還記得來找葉行遠幫忙，想必是有什麽線索。這其中大約不是無頭盜案這麽簡單。

“葉大人果然非同等閑。”房千戶眼中閃過一抹亮色，“若是早與大人商量就好了……”

早幾天我還沒來興州，就算你想商量也沒得商量。葉行遠忍住吐槽的欲望，細細詢問房千戶細節。

花石綱是地方上敬獻給皇帝的禮物，而這筆支出，也就歸屬於地方，所以石州的地方官員，總要想盡辦法搜刮民脂民膏，才能每年都拿得出更出色的玩意兒貢品獻給隆平帝。

這幾年江南雖然不算亂，但各地烽煙四起，總也影響到了民生，地方上搜刮不到什麽好貨。只能自己花錢補貼采購，而采購的主要渠道，便是海外貿易。

隆平帝對海外蠻人所制的琉璃、鐘表等物甚為喜歡，幾年前曾經重賞了石州當地的官員，這溜須拍馬的小人也因此青雲直上。

也正是因為如此，洪乘風才看上了死灰復燃的花石綱，而也正是因為如此，花石綱屢次被劫，才引得隆平帝憤怒。

“原來這樣。”葉行遠微微點頭。心中慨嘆，雖然軒轅世界有聖人神通庇佑，但是世界發展的大勢還是沒有什麽太大的變化，海外蠻人開始攀科技樹，自然有許多奇技淫巧的小玩意兒，想不到隆平帝這幾年居然喜歡上了這些東西。

葉行遠忽然想起來之前覲見隆平帝的時候，見他捧著個琥珀的鼻煙壺愛不釋手，袖口還掛了塊金懷表，如今想來，應該都是海貿進貢的洋貨了。

“實不相瞞。”房千戶咬了咬牙，終於還是和盤托出，“為了討得陛下歡心，這一次的花石綱，其實是洪大人自掏腰包，買了許多好貨……”

這就可以理解為什麽房千戶這麽懊惱了，把頂頭上司的東西丟了，這可不是一般的獲罪那麽簡單！

“這事也是無奈，我奉了洪大人之命，尋到了江東沈家，請他們聯系海外豪商，定了一批海貨，付了幾十萬兩。”房千戶面色難看，他們出手豪闊，本來也沒人敢坑錦衣衛的錢。

聽到江東沈家，葉行遠神色謹慎起來，江東之事，大多會與這幾大豪族有關，也難怪陸同知會提供給他護官符。連錦衣衛千戶都得想辦法搭上這條線，可見沈家的威勢。

“只是沒想到沈黃芪老奸巨猾，我都叫他坑了！”房千戶恨恨大叫。

葉行遠沉穩問道：“這是何意？難道說房大人覺得，這一次劫掠花石綱之事，與沈家有關麽？”