第三百三十八章

王仁遲遲未到，不過上書選址已經通過，葉行遠不欲耽擱時間，便開始招工，進行工廠建設。

鐵器廠工人的待遇，經過商量之後，定為月薪二兩，管吃管住。這在瓊關這種窮地方已經是極高，這消息一出，頓時無數人湧來報名。

現在誰都知道葉行遠是財神爺下凡，坐著不動都日進鬥金，聽說鄰省的巨富們都排隊過來取經。這要動手幹點事業，還能差的了？何況只是吃糧當差，有賺無賠，老百姓們趨之若鶩。

這不僅僅包括人族，當地定居的妖族、蠻族也來了不少。主事的袁僉事拿不定主意，便回來向葉行遠請示該怎麽做。

葉行遠毫不猶豫道：“一概不收，如今妖蠻蠢蠢欲動，鐵器關系到國計民生，不能招收異族。”

這裏是軒轅世界，人、妖、蠻雖然在邊境之地勉強能夠和平共處，但是矛盾日益尖銳，早晚必有一戰。葉行遠對那些貧困的妖蠻也並非沒有同情心，但鐵器這種行業，暫時還是不能留下資敵的可能。

妖、蠻們郁郁離去，瓊關縣城中的活計各族各占一塊，人族的工作機會不讓給妖蠻也是常事，故而沒有引起什麽太大的反應。只是他們都覺得打鐵是力氣活兒，力大的蠻族居然也爭不到，未免有些可惜。

要知道礦上可有不少蠻人礦工，沙、孟、毛、金四家並無什麽忌諱，只要給錢少幹活多，管他是什麽妖蠻。聽到葉行遠拒絕蠻族工人以後，沙一毛還來勸過一次，言說妖族也就罷了，蠻人愚蠢，或可用之壓低其他工人的薪資。

他們四家以原材料入股之後，還頗有不把自己當外人的態度。聽說葉行遠敗家子一般的給了工人高薪之後，沙一毛心痛滴血，所以才過來相勸。

葉行遠道：“蠻人易怒，又容易抱團，鐵器鍛冶與礦上之事不同，號令嚴密，必須按時完成。若是招收蠻族，有人惹出事端，恐怕連累一天的進度，更造成損失，故而不得不忍痛放棄。

沙礦主放心，冶鐵乃是厚利，鐵器廠今年一定會盈利，諸位不必擔心。若是賠錢，鐵器廠也自會按市價收購你們的煤鐵。”

這是事先就說好的，葉行遠再度在沙一毛面前強調，以安其心。沙一毛雖然不滿，但也不願得罪葉行遠太甚，便問道：“如今已找齊工人，不知何時開工？瓊關人都等著看葉公子點鐵成金之妙手。”

葉行遠點頭道：“我亦不願多耽擱時日，聽聞提督鐵器廠王公公已經到了省城，十日內當至瓊關。便打算在半月之後，正式開廠，到時候諸位礦主可定要到場。”

沙一毛聽到“王公公”這三個字他心裏一寒，不過他也知道此王公公非彼王公公。這次來的時候年輕太監，不是跟他們結下死仇的老家夥。

既然如此，倒是可以結交一番，他滿口答應，告辭退去。

此後五日，姍姍來遲的王仁終於抵達了瓊關特區。轉運副使葉行遠親往城外迎接，便在當初攻城蠻人之地迎到了王禮的車仗。

“葉副使一別經年，越發了得，咱家佩服之至。”王禮不復初次見面的桀驁，顯得成熟了許多。

當然也是因為如今葉行遠的身份已然大不相同，從六品的特區官員，五品的爵，更有狀元光環，這與第一次見面時候區區一個小舉人有天淵之別。

葉行遠淡淡道：“只是僥幸保得性命，哪裏算得什麽？此次王公公遠來瓊關，還要靠你主持鐵器廠事宜，精誠合作，方能上報皇恩，下安黎庶。”

王禮頷首道：“這個自然，葉副使但有所命，咱家不敢不從。”

他態度放得極低，應該是得了幹爹的囑咐。葉行遠心中略有擔憂，但這接風宴上也不便多說，兩人便只說些京城舊事風物，一路回了轉運使衙門。

鐵器廠提督來此，作為當地主官的轉運使姜克清還是得出面接待，但清流與閹黨勢不兩立，他的態度便很冷淡。王禮對他也不甚恭敬，兩人話不投機半句多，只敷衍著吃完了接風宴，王禮便要去鐵器廠安歇。

葉行遠勸道：“鐵器廠初建，諸事尚不完善，西北條件比不得京師。廠公不如現在城內駐馬，待那邊收拾幹凈，再行赴任開衙不遲。”

王禮笑道：“咱家來此也不是為了享福，勤於王事，怎敢貪圖安逸？早去晚去總是要去，不如先行抵達，也好看看葉副使的建設。”

他倒不像尋常宦官，有幾分要做實事的氣象，葉行遠也高看了一眼。便也不阻攔，派人為向導，送王禮出城，到鐵器廠安歇。

王禮的態度可說是意料之中，果然是王仁示好的表現，但這般低姿態也惹人疑竇。葉行遠自回屋休息，再與青妃討教。

青妃分析道：“當今朝堂局勢，嚴首輔可說一手遮天，獨攬大權，但他年紀老邁，終究有許多地方照顧不到。更何況文官集團本身無數派系，互相拖後腿。