第三百三十五章（第2/2頁）

便擔憂道：“我們四家產業在瓊關縣已有百年，也賺了不少錢，以往縣衙在日，不怎麽瞧得上那七品芝麻綠豆小官兒。哪知道皇恩浩蕩，竟廢縣設區，如今是正五品的轉運使衙門，這再往上一部，就可算部堂高官，我等不可小覷了。

按說今年的年禮與孝敬都送上去了，接風宴也開過好幾次，他們突然相召，不知道會不會要對我們不利？”

另一家鐵礦礦主姓孟，他狂妄道：“區區一個五品官又算得什麽？沙大哥你可別忘了，咱們去省城，也是撫台、藩台的座上客，所謂有錢能使鬼推磨，我看他們突然出妖蛾子找我們，無非是想打點秋風。”

最小的鐵礦主姓毛，他消息靈通，忙道：“這不可能，咱們礦上雖然有錢，但其實一天也有限。我倒是聽說自從互市開了，票號日進鬥金，轉運使衙門如今不再是那窮縣衙，可發達的很呢。”

煤礦主姓金，他膚色黝黑，煩躁道：“若不是要錢，叫咱們去幹什麽？礦下一大堆事，哪個耐煩應酬這些官兒？”

金礦主說出了四家共同的心聲，他們習慣了天高皇帝遠，只要省城的賄賂到位了，縣裏哪能管得住他們？久而久之，這幾位礦主就養成了趾高氣揚的脾氣，自覺老子天下第一，在瓊關這一畝三分地上誰也不認。

當初葉行遠抵達瓊關的時候，這幾位礦主也只是請客吃了頓宴席，隨隨便便捐了點微不足道的銀子意思意思，後來葉行遠忙著整頓內部和備戰，也懶得與他們計較，此時才到了算總賬的時候。

孟礦主贊同金礦主之言道：“我看這次咱們不用親自前去，便遣幾個子侄輩帶上禮物去拜訪，也就罷了。”

沙一毛老成持重，他略作思索道：“也不必急於做決定，先遣人去衙門打聽打聽，到底是為了何事。正使副使兩位都是進士老爺，非同一般，無事不登三寶殿，咱們弄清楚了才不吃虧。”

眾人都同意他，便各自遣了家人，到衙門中去打探消息，不一會兒家人回來稟告。說是葉副使有煉鐵之法極為了得，要請皇上派宦官到瓊關來建鐵器廠，故而想與諸位員外商量，看有沒有可以合作的地方。

這消息一出，四位礦主都打起了小九九。三位鐵礦主因為缺乏煉鐵的本事，所以向外都是直接販賣鐵礦石，金礦主的煤也得運去遠地。

如果說皇帝當真在此地建了鐵器廠，那也就成了這幾家礦的大主顧。他們又能賣個高價，又省了一大批運輸的成本，這是賺錢的生意，萬萬怠慢不得。

於是各自整肅衣冠，已經打定好主意不管別人如何，自己都會去赴宴了。

孟礦主嘀咕道：“別的都好，只葉大人為何要請閹人來主持此事？老子一輩子最恨沒卵子的貨，他們一來必定還要盤算咱們家礦稅的主意，到時候又得破財消災。”

金礦主笑道：“礦稅早已被內閣諸位閣老廢除了，便是皇上都不能重提這兩個字，你又擔心什麽？我就說咱們身後都有人物，便是狀元又敢拿我等怎樣？原來是挑咱們發財。”

他們驕橫慣了，更覺得此事又是一注大財，甚為得意，晚間便興沖沖往轉運使衙門而來。

葉行遠知道這些人是什麽貨色，並不放在心上，便命人將他們請入後衙，自己卻並不出現，讓他們在那兒幹等著。直到這幾位礦主心浮氣躁，才到門外偷聽。

起初這幾位礦主還算平靜，但是左等不來，右等不來，慢慢就消磨了耐性。孟礦主罵道：“我們便是去撫台衙門，他老人家也是客客氣氣，這區區一個轉運副使，怎敢對咱們如此怠慢？

別說不來陪客，便是酒水也無，難道要叫咱們餓著肚子等他？不行，我去揪他出來！”