第三百三十五章

姜克清愁眉不展道：“這當然是最好，只是瓊關並無什麽特產，雖有鐵、煤、牛羊之類，但比之它地並無特色，如何能讓人認準此處？”

葉行遠道：“下官思前想後，若是想以自然產物打響名頭。只怕瓊關鐵不如寒園鐵，瓊關煤更不如固州煤。牛羊牲畜，北方皆有，也沒什麽特別。

故而只能以技藝加工，拿出獨有的產品，方才能撐得起瓊關之名。”

他這麽一說，姜克清起了興趣，便問道：“你有什麽工匠妙技，能制出何物？”

葉行遠笑道：“瓊關既然有天生煤鐵，平白賣出未免可惜，不若制作鐵器，以此為特區的拳頭產品。”

聽到鐵器，姜克清便搖頭苦笑，“葉大人說得太輕巧了，煉制鐵器，素來是最賺的行當。莫說兵器，便是精良農具鐵鍋，亦是一本萬利，但這都是多少年老鐵匠的手藝，傳子不傳婿，傳男不傳女。

前不久江南剛出了一件偷師煉鐵案，老鐵匠用鐵錘將學徒活活打死，只因其偷學了淬火法，這門工藝技巧太高，東南諸省已遙遙領先，瓊關後起，實難有什麽優勢。”

他瞟著葉行遠，又道：“除非葉大人科舉之前，乃是鐵匠世家有所秘傳？不過定湖也並非以鐵器著稱啊？”

葉行遠當他說話如耳旁風，只淡然道：“具體鍛煉鐵器，確實需要千錘百煉，非我所能也。不過我學的乃是另一路鑄鐵之法，只要做好上佳的鐵錠，以此為材料制作鐵器，質量上就勝人一籌，卻未必需要太高的手藝了。”

姜克清聽他說得鄭重，駭然看了葉行遠半天，嘆道：“想不到葉大人連這種小技都會，難道真是能者無所不能？只是此法必珍貴非常，葉大人打算無償獻出？又由誰來制造鐵錠呢？”

葉行遠笑道：“那當然是瓊關特區鐵廠了，與票號一樣，直接歸特區所有，所有紅利亦收入官中。不過這煉鐵法有些復雜，我當分潤一二，以作專利之費。”

這個有先例，票號已經占了葉行遠的便宜，姜克清也不好多說什麽，便點頭道：“這個自然，葉大人可取收益一成。不過這鐵廠投資甚大，如今雖然收益不錯，不過今年葉公子承諾了稅金不低，大部收益都要上交國庫，不知該從何處出資，又該由誰主事？”

他頓了一頓又皺眉道：“再者這機構為何以‘廠’名之，而不曰‘局’、‘署’？莫非大人想請宦官出馬，收益歸於皇上內庫麽？這可有些不合規矩。”

其時東廠、西廠太過有名，先帝時還有鬧得更厲害的內廠，清流聽到一個“廠”字都覺得牙疼，哪知葉行遠只是信口言之。

不過葉行遠覺得這主意也不錯，瓊關特區畢竟是在隆平帝的大力支持下建立起來的，日後少不得還要作詩作歌歌頌一番，不過在此之前，實際利益也可分潤部分。

鐵器收益甚高，又關系到國計民生，這一部分產業若是不對皇帝示好，只怕他心裏也會有疙瘩。葉行遠便將錯就錯道：“鐵器非同等閑，吾等忠君愛國，自當為陛下分憂。鐵器廠由宦官監管，收益獻於內庫，只要收支上做得賬目準確，便無大礙。”

他又提醒了一句，“礦稅可原本就是收入內庫，這鐵器也算是礦物衍生，似也說得過去。特區建立，乃是陛下與朝廷大力支持的結果，既然如此，亦當回報君父，難道大人有不同意見嗎？”

說起礦稅，姜克清又是一陣頭疼，這是隆平帝胡來的後遺症，江南一地當年抗稅最為嚴厲。姜克清那時候未中進士，尚不成熟，更是指點江山激揚文字，沖鋒在第一線。不知道與收稅的太監打過多少架，心道要是把皇帝這個心思給勾出來，那可又是大麻煩一場，幹脆便聽之任之。

含糊道：“葉大人此議亦可，便由你上奏朝廷，來籌辦這個鐵器……廠吧。”

葉行遠的話姜克清還沒有完全相信，誰知道你能不能煉出上好的鐵錠，到時候質量不過爾爾，那賠的也是內庫的錢，剛好可以借機參奏葉行遠一本。

聽姜克清首肯，葉行遠大喜，他其實賺錢的手段與產品還多得很，之所以想到鐵錠，便是想借機將幾座礦給整肅一番。如今姜克清讓他籌辦，他當然毫不猶豫拿雞毛當令箭，不把事情搞大誓不罷休了。

當天晚上，葉行遠除了動用錦衣衛特權，上秘折給皇帝，說明了建設鐵器廠的計劃，請皇帝派一位宦官下來監管。第二天就以轉運使衙門的名義，發了好幾張帖子，邀請瓊關最大幾座鐵礦和煤礦的主人到衙門赴宴。

這些礦主心中有鬼，收到帖子之後心驚膽戰，便偷偷的先聚在一處商量。

瓊關縣東面最大的富鐵礦主姓沙，因為最為吝嗇，人稱沙一毛。此人正當盛年，體格魁梧，但卻甚為膽小。他便是在蠻人來襲之時，因為歷年都多賄蠻人，仍然還保持開采的礦主，如今轉運使衙門見召，他怕事秋後算賬。