第一百六十九章 管它真假

葉行遠前往流民營地已有四日，期間並無消息回來，省城之中的幾位大人反應不一。布政使潘大人最清楚他的本事，但卻也無從揣測他的辦法，難免有些焦躁。

流民首領這次舉旗造反，威脅府縣，這已經是不赦大罪，就算朝廷下旨招安，首惡也不能不誅除。

而且葉行遠是自行前往，別說朝廷的旨意，便是省內官府都不曾通過氣。所以他也不可能給流民什麽新承諾，對方自然不會自投羅網。

潘大人正與金師爺皺眉推敲之間，外界卻突然亂哄哄的，又有幕僚進來叫道：“大事不好了！南北長渠北段大片坍塌，壞了一大段，堪稱是禍不單行！”

什麽？饒是潘大人見慣風浪，這時也忍不住霍然立起，手指關節都不禁微微顫抖。葉行遠前往流民處解決問題，本來他是抱著極大的希望，如今問題尚未解決，怎麽又添此不測之禍！

南北長渠、驛道建設，乃是布政使潘大人的基本盤，即使有流民小規模作亂，也抹煞不了他前期的功勞，所以他一直是穩坐釣魚台，不像撫台、臬台這般急切。

但如今工程出了事故，卻是一石激起千層浪，如果因此導致南北長渠停工，那可就是前功盡棄，力主以工代賑的潘大人說不得還得負起責任。他該如何向朝廷，向出錢的諸位商戶交代？

便急急問道：“可有人傷亡？損失幾何？”

要是死的人多，這事就不能善了，要是死傷少，或許還能夠想辦法將此事壓下去。眾幕僚面面相覷，他們是著急第一時間來報告，具體詳情倒還未曾得知。

潘大人看他們顢頇無能的模樣，氣不打一處來，狠狠拍案道：“還不速速去給本官查清楚！”

不說潘大人氣急敗壞，這消息同時送達到了巡撫胡大人與按察使萬大人的案頭。兩人震驚之余，也不由都是急出了一身冷汗。

屋漏偏逢連夜雨！原本一小撮野心分子作亂，這固然是麻煩，但只要運作的好，也未必就不是搶功勞的好機會。但這工程出事卻壞了根本，這樣一來，流民問題又變成了三位大人同時面臨的外患，逼得他們不得不暫時捐棄前嫌，想辦法合作。

撫台大人無奈之下，不得不召集藩台、臬台一起商量。三位大人齊聚一堂，看著面前的回報，心中滋味難言。

“出了這等事，看來便是葉公子他也不可能力挽狂瀾了，還是得吾輩想辦法解決才是。”良久，終究是品階最高的胡大人先開口打破了沉默。

三位大人雖然不睦，但涉及省內官場的根本利益，卻不得不站在同一戰線。萬大人冷臉道：“我起初便不贊成以工代賑，當務之急，只有停了南北長渠工程，禮送流民出境，迅速了結此事才好。”

潘大人當然不能同意，反駁道：“臬台說得輕巧，之前流民入境，按察使司便束手無策，如今工程出事才來馬後炮，又有何用？當初送不走瘟神，如今便能送得走？”

萬大人沉聲道：“送不走也得想辦法送！你讓這數萬流民駐留省中，隨時便可能爆發民亂，到時候你擔當得起嗎？”

“夠了！”聽他們還沒說兩句話就開始針鋒相對，胡大人只覺得一陣頭疼，開口阻止，“如今不是推卸責任的時候，本官在此坐鎮，若是流民生變，我們三人誰也跑不了，還是靜下心來想想解決辦法，莫作口舌之爭！”

胡大人已經開始後悔自己太貪功，回來還是回得早了。要是幹脆在京中待到秋後，怎麽也輪不上自己來背這黑鍋，藩台臬台爭破了頭都不關他的事。

可惜現在自己已經在省內，想走都走不掉，只有盡可能將此事平息下來，方才能保住頭上的烏紗。

他這一日也是與眾幕僚商量，殫精竭慮，思來想去最靠譜的辦法還是要繼續南北長渠建設，盡可能的處理這次坍塌事故的影響，所以他的立場倒是更偏於藩台一方。

萬大人其實也知道厲害，只是習慣性的要將自己撇清，順便與藩台相爭而已，如今撫台都發了話，也就偃旗息鼓，一起皺眉苦思。

潘大人思忖良久，斟酌道：“此次的事故來得蹊蹺，事隔一日，坍塌的地段不小，還未有傷亡報告傳來，難道是一人未傷，這卻又奇了。”

潘大人在衙門足足等了一日，南北長渠那邊的報告不斷傳來，卻始終沒有他最關心的傷亡情況。與金師爺商量之下，覺得這可能是此事最大的症結所在。

胡大人與萬大人當官多年，也是見慣事的，聽得此言，也都是面現異色，心中不約而同起了一個近乎異想天開的猜想。

三位大人各自對視，誰也不願將這荒謬的想法宣之於口，一時之間巡撫後衙之中竟陷入了一種尷尬的沉默。就在此時，巡撫屬下旗牌官奔了進來，大叫道：“丹原縣急報，南北長渠坍陷之處出了祥瑞！”