第378章 穿越之三百七十八

在將要踏進屋子的時候竹中半兵衛就感覺到了不對。

他與羽柴秀吉打交道的時間實在太多, 在得知對方忍者身份後，原本不覺得有問題的細節，也漸漸能猜出其中用意。例如那對兄弟單獨相處時鮮少會完全閉合的門窗，就並不全是為了通風，更主要的目的是注意有無人接近。

而他剛剛進門的時候, 窗戶卻是緊閉。

羽柴秀吉在對三郎與竹中半兵衛等人都是笑臉相迎, 但他畢竟出身低微, 饒是為了鞏固在軍中的威信，也不得不治下極嚴, 因此他與羽柴秀長在軍中都積威甚重。除非是下雨或是清掃房屋, 否則和室內的一切都不會有人擅自移動。就算是行動還有幾分毛躁的石田佐吉，也不會在這裏不知輕重地挪動物件。

昨夜沒有下雨，三郎的命令下達又是一如既往的迅速, 如果羽柴秀吉決定了要與羽柴秀長二人一同護衛波多野兄弟前去安土，那最適合這兩個商議此事的時間便是昨晚。按理來說, 窗戶應該是半敞的才對——若是說這些還只是毫無根據的推斷, 那麽等竹中半兵衛停在門前、借足輕之口確定了石田佐吉尚在城中後，這位疾病也無損其高大俊美的織田家臣就能確定, 羽柴秀吉與羽柴秀長於此行中必有所圖！

因為石田佐吉對於羽柴秀吉而言並不簡單！

石田佐吉出身近江土豪石田氏，是家中次子，其父親是地侍, 因此他本人是和羽柴秀吉這種受三郎提拔才具有的武士身份完全不同的、從武士之家中成長起來的人。換成丹羽長秀或是三郎, 石田佐吉這樣的身份都不可能引起注意——因為像他這樣身份的人太多了。但是換成羽柴秀吉, 石田佐吉就能變得備受重視。

羽柴秀吉財力不足, 在領受近江領土的初期乃至現在，諸多花費都需要當地豪族供給。他本人手段圓滑，又善於偽裝，因此在近江幾乎從未與當地豪族鬧過不愉快。但就算是這樣，也不代表羽柴秀吉就能淩駕於當地豪族之上——因此，不管是羽柴秀吉放任石田佐吉隨處亂跑、鮮少加以嚴厲管束，還是石田佐吉剛剛成為小姓就能跟隨羽柴秀吉上戰場，其中都包含著不少的利益交換。

權勢能產生的能量與錢財能產生的能量相比，前者往往會大於後者。可惜的是，豪族所擁有的的不僅僅是錢財。具體可以參照三郎當年繼承的織田家——三郎彼時繼承的“織田”只是“織田氏”的庶支，在當時也只能算是尾張的土豪。但是就算是那個時候，三郎也已經在繼承家業之前就已經繼承了勝幡城（其實是真織田信長繼承的），擁有自己的近侍、小姓、家臣和私人軍隊。這樣的“土豪”，事實上已經等同於半個大名。

羽柴秀吉當時實力孱弱，顯然不能使這些土豪屈從。近年來因為利益一致，貌如猿猴的男人終於將絕大多數近江的土豪化為己用，石田佐吉就是相互退讓、相互協作的某一個代表。他的父兄在1574年成為了羽柴的家臣，他本人則是1577年成為羽柴秀吉的小姓。

這個時代，要成為某一個人的家臣與小姓，都不是什麽簡單的事情。而一旦關系到戰場，一切也就更需要謹慎——能被直接帶上戰場的小姓必然都是被主君信任、且身手不錯的人。石田佐吉既然是在武士的家庭中成長起來，身手還算有所保障，唯獨跟隨羽柴秀吉的年月太短，完全不足以他獲取原就多疑的羽柴秀吉的信任。

更不要說石田佐吉本性中就懷有對強大且美麗的事物的熱愛。一到羽柴秀吉的地盤，他根本是頭也不回地就朝著竹中半兵衛興高采烈的過去了，在偶爾談論起三郎的時候，言語之間也滿懷憧憬……光是這些就足夠羽柴秀吉對他有所保留了。

所以，石田佐吉會出現在戰場，只是為了給他的未來打下基礎。他作為石田氏向羽柴秀吉效忠的代表，早已在自己都不知情的情況下被內定為羽柴秀吉日後的家臣。

……嗯，雖然羽柴秀吉目前完全沒有教導他的想法，對於石田佐吉目前不識好歹、只顧著去找竹中半兵衛的行為也一直抱著放縱的態度。

竹中半兵衛自己就是出身美濃大家，對這種交換看得清清楚楚。不管石田佐吉對他如何親近，他的態度一直不見熱絡，也大部分是出於這一原因。也正是對這種事清楚明白，竹中半兵衛才能確定羽柴秀吉此行必定會有異常——把石田佐吉留在城中就是最大的異常！

石田佐吉本人不自知，但確實存在的利益鏈決定了他能夠在短短幾年內出頭。護送波多野兄弟的行程途徑的都是織田家的領域，不會出現危險，波多野秀治與波多野秀尚又代表著八木城的投誠，簡而言之，羽柴秀吉的護送之旅幾乎等同於白送功勞的旅程。哪怕這一趟行走，得獲的功勞必然不會多於明智光秀，但這對於正努力跨入織田核心家臣團的羽柴秀吉來說，也是一個有益的推力。