第四四章、一舟渡江

正當趙和為關中平原能夠種植水稻而歡喜之時，在長江北岸，一處水蕩之畔，有輛牛車正不急不徐地在路上走著。

驅趕牛車的是一位童子，而牛車之上，一個年紀二十七八歲的男子枕書而臥，意態甚是悠閑。

“先生，已經到了江岸了。”

僮子此時回頭說道。

車上男子坐起身來，舉目望了望眼前浩浩蕩蕩的大江，開口嘆道：“有人說長江是天險，亦有人說長江是一衣帶水，依我之見，這長江既是天險，又是一衣帶水。”

僮子知道自家主人偶爾會說這樣莫名其妙的話語來，因此並未回應，但此時水蕩之中幾個正在垂釣的漁人，卻有人擡起頭來笑道：“為何既是天險，又是一衣帶水？”

“說長江是天險的，乃是南方的正統帝，說長江是一衣帶水的，乃是北方的護國公。”那牛車上的男子看了這些漁人一眼，微笑著道：“正統帝以長江為天險，不過是自壯膽色，以補大敗之士氣；護國公以長江為一衣帶水，不過攻心之術，欲逼迫南方自降罷了。”

這牛車上人所說的乃是前幾個月才在大江之上發生的一場大戰。

這一場大戰是以正稱為正統帝的嬴祝誓師北伐開始，彼時由董伯予親自起草的檄文之中，歷數了北方護國公趙和的諸多罪行，聲稱將要水陸並進，討伐不臣。而起在誓師次日，董伯予便親督六萬水陸之軍，自漢江北進，於漢江之上擊敗護國公水師，突入襄陽平原，依水道劫掠割取襄陽平原的稻谷。

但在回師途中，卻為曾燦以一萬五千兵力阻住漢江口，從而全軍盡墨，便是董伯予本人，也只是在少數兵員護衛之下，狼狽逃回九江郡。

這一戰雙方都達到了自己預想的目的：董伯予成功地破壞了江北的夏收，而曾燦則以江北的糧食為誘餌，摧毀了所謂正統帝苦心積攢兩年才湊出來的精銳，特別是摧毀了此前在大江之上占據優勢的江南水軍。

也正是因此，在此戰之後，曾燦替趙和發出檄文，先是斥責嬴祝與董伯予不恤民生，破壞夏收的罪行，然後又說江南數郡百姓盡在如此暴殘民賊治下，讓護國公心生憐惜，護國公不會因為“一衣帶水”而棄此數郡之民不顧，即將揮師渡江，督促此數郡官吏民眾，適時反正。而嬴祝、董伯予也做出回應，聲稱長江天塹，纂臣南來只會是自尋死路。

牛車上的男子看得明白這一點，並不足為奇，不過他的神情似乎有些太過從容，讓釣魚之人頗為好奇：“聽先生之語，似乎有些不以為然？”

“呵呵，我一閑散農夫，你一垂釣漁者，這些軍國大事與你我盡皆無關，不以為然又有何錯？”牛車上的男子說到這，感慨地嘆了口氣：“我不過是覺得，興亡勝敗，轉頭皆空，總歸是百姓受苦……憐此世人，生民多艱！”

垂釣之人默然了一會兒，然後道：“長痛不如短痛，若能早些天下太平，百姓總歸能有幾十年好些的日子。”

“欲早日太平，何其難也。內有割據，外有強敵，更有邪神作穢，護國公雖然一心為國，身邊卻沒有什麽可用之人，短時間內，難現太平。”牛車上的男子長嘆了一聲。

“護國公身邊沒有什麽可用之人？”垂釣之人訝然望了對方一眼：“我聽聞護國公幕下將才如雲，智士如雨，使一段實秀而河東安，使一蕭由而河北平，其余獨當一面之將，摧堅拔銳之勇，數不勝數。又連接二年，開科取士，天下俊彥，趨之若鶩……如何說護國公身邊沒有可用之人？”

牛車上人道：“蕭由、段實秀確實難得大才，但護國公須此二人於中樞為臂膀，故此他們不日便會入鹹陽；俞龍、戚虎、曾、解、李等，皆為將帥之才，可鎮四方。但天下情形，如同一座搖搖欲墜之屋，護國公有棟梁之才，有檐檁之才，卻仍不足用。四壁透風，八方窟窿，總不能一直用這棟梁檐檁前去塞阻，終究還是需要土石磚瓦。護國公以科舉取人才，原本是高明之舉，不過科舉選取之士，還須磨礪，方可使用，此遠水不解近渴……若護國公身畔再有一二蘇秦、張儀之才，不須動用大軍，便可安江南而平蜀地！”

垂釣之人聽到這裏，哈哈大笑起來：“縱橫家如今日子可不好過，蘇秦、張儀之輩，無忠無信，翻雲覆雨，只為一己之私，挑得天下動蕩……”

趙和對縱橫家確實是缺乏好感，在確定道統之時，他甚至未令縱橫家為單獨一家，而是將其精華打散，分入兵家、名家之中。故此縱橫家在鹹陽的護國公朝廷之中，若不改弦更張，幾無出頭之日。

牛車上人卻笑了起來：“護國公雖不喜縱橫之家，卻未忽視縱橫之策，縱橫家不可復興，縱橫策卻不可忽失。”