第二二章、首次科舉

道統二年四月初八，晨，卯時。

國子監的鐘聲響了起來。

連綿不絕的十八聲鐘響，讓雲集於國子監前的人們精神大振，緊接著，緊閉的國子監大門敞開，一個身著紅袍的官員手舉黃綢卷軸行了出來。

他先是環視了一眼周圍，然後展開卷軸，揚聲念道：“敕，大秦道統二年科舉於四月初八卯時開場，各郡考生入內！”

念完之後，他閃身到了一旁，在他身後，國子監三門洞開，六隊軍士分別自這三座門中行出，左右分別站開。

對於所有人來說，科舉都是第一次，因此無論是前來參考的各郡學子，還是趕來看熱鬧的鹹陽百姓，一個個都看得津津有味。

張欽夾在人群之中，望著這一幕，心不禁怦怦跳了起來。他旁邊一個容貌清秀的年輕學子似有所覺，側過臉望著他：“張兄可是有些緊張？”

“錢賢弟難道不緊張麽？”張欽反問道。

錢益微笑起來：“如何能不緊張，此事幹系如此之大，社稷禍福、大秦正統，皆在於此！”

他說完之後，一撩衣袖，邁步向前行去。

張欽看了一眼他的背影，撚著胡須微微眯眼。

在得到賈暢的囑托之後，張欽便開始有意識地接近這位名動江南的才子，但如同賈暢所言，此人心思縝密，雖然張欽憑借自己的才學與之相談甚歡，但他對於自己此次參與科舉究竟有什麽打算，卻是絲毫不漏口風。

這讓張欽多少有些沮喪——他還希望憑借這個功勞，能夠折抵一些基層經歷，讓自己的官職能夠升得更快一些。

不過實在無所收獲，也算不得什麽大事，反正他如今已經落在趙和眼中，只要此次科舉得中，再有一兩次合適的機會，必然能夠得以升遷。

“張兄為何駐足不前？”行進之中的錢益頭也不回地問道。

張欽笑了笑：“開科舉乃千載未有之事，我等既親身經歷，自然要在此多品味品味，今後含飴弄孫之時，也有向小兒輩吹噓的資本。”

他口中如此說，腳下卻追了上去，到了錢益身邊之後，他又輕輕嘆了一聲：“這原是造福天下士人的美事，惜哉惜哉。”

“何惜之有？”錢益訝然。

“主考之人不是姓嬴。”張欽道。

錢益眉頭微微一挑，似笑非笑地看著張欽：“這幾日裏，張兄可對護國公頗有推崇啊。”

“單以功業，護國公乃當今人傑，我自然推崇。然則我雖兼學百家，卻奉儒學為主，君君臣臣，不可忘也。”

錢益臉色稍動：“張兄慎言！”

張欽的話裏，雖然推崇趙和的能力與功勛，卻以其不能守為臣之道譏諷之，在如今這個場合，確實是不合時宜。張欽哂然一笑：“出我之口，入君之耳，難道錢賢弟還會出賣我不成？”

“張兄既有此心，為何還要來參此科舉？”錢益再問道。

“我方才說了，這是千秋盛事，哪怕非嬴氏所主，卻也不能不來。此非為一家一姓所設，而是為天下讀書之人所設，我輩適逢其時，若不親自，必有終身之憾。”

錢益點了點頭。

他腳步稍稍緩，與張欽幾乎同時來到了檢查的隊伍之前。

張欽瞄了一眼錢益所提的籃子。

幾乎所有參與此次科舉的人都會準備自己的行囊，或者是籃子，或者是包裹，也有人幹脆提著書箱。其中裝著考試所需要的文具，還有考生的一些生活用具——這次考試時間長達三日，每日上午一科下午一科，兩科考完才允許離開，故此需要做一些準備。但這也給了部分心懷僥幸之人可乘之機，據張欽所知，有些參試考生便將主意打在了這上面，準備在自己的行囊之中進行夾帶。

以錢益才學，自然是不需要夾帶的。但是，他並不是真正來參加科舉，而是奉嬴祝之命前來攪局，所以他若有所夾帶，所攜者就不會是小抄答案那麽簡單了。

軍士們對每一位近前的學子都進行檢查，很快就輪到了二人。

錢益被引到最左的那間門前，一番搜檢之後，他被請進了門內。幾乎同時，張欽也檢查完畢，進入了國子監之內。

兩人相視一笑。

“據我所知，此次參考之人足足有一千五百余，今日正科，人人皆考，以這個速度，只怕一個時辰都搜檢不完。”張欽說道。

“如今只是入場時間，等正式開試還有一個時辰，若是真不能全部搜檢入內……”錢益搖了搖頭，“以趙公行事，不會出此疏漏。”

如同他們料想的那樣，起初搜檢比較慢是因為所有人都不熟悉過程，但此次被抽調來進行搜檢的，都是軍中精明強幹之士，故此在搜檢了十余人之後，他們的熟練程度大增，速度也就越來越快。張欽與錢益在門口看了一會兒，和他們一樣入內的人便已經過百，再又過了一盞茶功夫，人數又翻了一倍。