第七四章、五年之前

趙和打著哈欠，不滿地看著石軒。

“於闐人叛亂了？”他問道。

石軒搖了搖頭。

“犬戎人打來了？”他又問道。

石軒仍然搖了搖頭。

趙和又躺回床上：“那你喚醒我作甚，我已經有一個多月兩個月沒在床板上睡了！”

石軒將手中的銅錢送到他面前：“你看這個！”

趙和瞄了一眼銅錢，懶懶地道：“不過是區區銅錢罷了，有何好看的，石兄，你可別大驚小怪！”

“不是我大驚小怪，若是我所猜不差的話……”石軒拽住趙和的胸襟，直視著他的雙眼，一字一句地道：“西域都護府尚在，至少五年前尚在！”

趙和怔怔了一下，然後一咕碌爬了起來。

他來西域之前可是做足了功課的，因此知道西域都護府的事情。

烈武帝五年時，為了面對犬戎人源源不斷地騷擾，決意開邊北伐，要將犬戎人從大秦的北方趕走。

當時大秦經過百年積蓄國力，已經強盛至極，帶甲騎士便有三十萬之眾，裝備精良訓練有素。但是北伐卻很不順利，雖然一秦當五胡，可胡人神出鬼沒來去如風，讓秦人非常頭疼，不得不想要尋找盟友，以盡可能削弱犬戎人。

最初大秦選擇的盟友是曾經興盛一時的烏孫，但烏孫人被犬戎滅國，使者至烏孫故地卻只能空手而還。不過使者帶來了西域諸國的消息，於是烈武帝招募勇者來到西域拜訪諸國。

在一代代使者的努力之下，烈武帝十二年時，整個西域諸國，幾乎都與大秦結盟。然後就是定遠侯班湯等人以五千秦軍統合西域三十六國十萬兵馬，與犬戎在南疆、北疆各戰數場，將犬戎人勢力徹底趕出西域。

為了鞏固大秦對西域的控制，班湯上書烈武帝，請設西域都護府，於天山南北各設屯所，移秦人屯田。烈武帝雄才偉略，同意了他的觀點，有文臣力諫此舉勞民傷財，烈武帝稱西域勞一民而中原可安百民，甚至下令招募全國自願者與刑罪之徒遷居西域，前後入西域者，數量多達二十萬！

彼時是烈武帝十五年，也就是元初四年。

這二十余萬百姓，再加上一萬軍士，分屯於西域南北二疆，其中主要便集中在北疆。但烈武帝晚年，因為連連開邊國力消耗極大，內部又動蕩不安，烈武帝從雄才偉略的一代英主，變成了猜忌多疑的老人，而犬戎人在經過二十余年休養生息之後國力復振，又卷土重來，西域都護府面臨極大的壓力。

在烈武帝四十年，也就是元武三年，犬戎人奇襲西域都護府，西域諸國盡皆背叛或中立，犬戎人奪取諸要道，西域都護府岌岌可危，於是派人入鹹陽請求支援。可是烈武帝在聽聞此事之後，只是改元，將年號改成了元安，以此表示不欲再興武事。此後西域都護府連年告急，到元安七年時，犬戎人徹底奪取北疆之地，西域都護府自此再無使者入鹹陽，而烈武帝幹脆就下旨罷去西域都護府，遷當時尚屯於南疆的教護府殘余回玉門關內。

自此以後，經營二十余年的西域算是徹底放棄，大秦龜縮回玉門關內，至於西域都護府那二十余萬軍民……大秦早就認為他們不存在了。

但是現在，石軒卻說西域都護府還在，至少五年前還在！

“何出此言？”趙和沉聲問道。

石軒將一把銅枚遞了過來。

趙和仔細打量了一番這些銅錢，若有所思。

“非是安西都護府尚在，不可能鑄造這此仍然使用元安年號的銅錢，大秦本土沒有人會造，犬戎更沒有人會造！”石軒深深盯著趙和，胸脯起伏不定：“你想想，二十萬秦人，有可能更少，在數百萬異族環伺之下，遠離本國，被朝廷放棄。他們卻仍然打著大秦的旗幟，使用大秦的年號，鑄造大秦的圓形方孔錢！”

趙和仔細端祥著手中的一枚銅錢，正面是大秦通寶四個字，背面則是元安廿一四個字。

廿一便是二十一的意思，元安二十一年……

趙和又看了看其余銅錢，數字最大的是元安廿八，正是五年之前。

在這之前，幾乎每隔兩三年便有一枚銅錢，唯獨元安廿八之後，再無銅錢了。

趙和死死拽住那枚元安廿八的大秦通寶，手微微有些發顫。

他眼睛眯起，瞌睡已經不翼而飛。

擡起眼來，看了看石軒，趙和讓自己鎮定住，然後才問道：“石兄，你可曾問過於闐人，他們……知道些什麽嗎？”

“於闐人什麽都不知道，他們唯一知道的是，這些年犬戎人在北疆的統治一直不穩，似乎有些邦國屢降屢叛，北疆往西的康居，這些年也已經同於闐斷了往來，他們只能通過大宛再往西，與西面諸國進行貿易。不過他們到達天方之後，據說西行就極為艱難，西面戰事之頻，較之犬戎還有過之！”