第一章、當年小吏

大秦帝國元輔二年八月。

此時正是秋收時節，在大秦帝國齊郡定陶縣外，莊稼地裏一片金燦，無數農夫正在田間迅速收割莊稼。

與往年不同，今年這些農夫收割莊稼所用的農具頗有新意，稷下學宮形下院的墨家學子們，將自己的奇思妙想與農夫們耕作的經驗相結合，造出了諸多節力便宜的農具，而農家的夫子們則在田間地頭指導農夫們播種良種、調制肥料、驅殺病蟲，商家的賬房們也時不時下來對田間情況進行統計。

一輛囚車正在經過田間的道路，囚車之中，白發蒼蒼的朱融轉首四顧。

他原本雖然年邁，但保養得好，因此滿頭烏發，但如今作籠中囚一年數月，雖然並未受到太多虐待，可是日憂夜思之下，滿頭已是一片斑白。

他看著田間地頭的豐收景象，不嘴角不由噙起一絲笑。

“我有子弟，趙公誨之；我有田疇，趙公殖之。子弟聰慧，得為學子；田疇大熟，得蒸酒醴。且勤且勞，以報師長；且辛且苦，以祭先祖。我自為之，何求神祗？”

不知是誰人起的頭，那些農夫開始唱了起來。朱融的囚車之旁，一人擡起頭，有些訝然：“這趙公何人？”

囚車之中，朱融噗的一聲笑：“任大夫何必明知故問，你覺得這趙公是何人？”

所謂任大夫，正是任恕。與朱融不同，他現在紅光滿面，雖是白發蒼蒼，但卻鶴發童顏。他算是人逢喜事精神爽，一年多前的齊郡變亂之中，他幫了趙和不少忙，最後掃尾之時，也是他與蕭由配合，安定了齊郡人心。以此之功，朝廷讓他直復，回到鹹陽為光祿大夫，這雖然是一個虛職，但是正四品上比兩千石的官銜，往內可以幫助他回到九卿之位，往外則少不了一大郡郡守。

他這次回齊郡，便是擔任齊郡郡守。

任恕捋須笑了起來：“哈哈，若我記得不差，赤縣侯現在才十七歲吧，便被百姓敬稱為趙公了。農夫歌於田，發乎於心，止乎於情，赤縣侯這一年半時間做得當真不錯！”

朱融哼了一聲，沒有說話。

但他瞞不過自己的心底。

一年五個月之前，他與管權、鳩摩什制造的叛亂，將齊郡弄成了什麽模樣，他自己心底有數。雖然管權焚歷城倉失敗，但原本朱融以為齊郡還是會陷入動蕩之中，卻不曾想，趙和將整個稷下學宮都動員起來，學宮上自祭酒、院正，下至學子、劍士，一律深入到齊郡各地，勸農助工通商，使得齊郡展現出一種特殊的繁榮。

這讓齊郡扛過了去年的危機，也讓原本岌岌可危的燕趙之地有了一個穩定的後方。雖然大秦在這次與犬戎人的大戰中還是吃了虧，但至今沒有演變成動搖國本的大亂局。

以此而言，趙和何止做得不錯，簡直是非常之好。

“十七歲啊……嘖嘖，我十七歲時，還在琢磨著哪件衣裳穿得好看，哪家的女郎可堪為妻。”任恕又捋著須贊了兩聲。

“那又如何，還不是為你做了嫁衣？”朱融冷笑。

“朱公何必如此憤世嫉俗？我此次回齊郡，是打定主意，裝聾作啞，唯赤縣侯馬首是瞻。”任恕不以為然：“什麽叫為我做了嫁衣，我接替的是你那個懸了一年半的齊郡守之位，又不是去稷下當山長，要去稷下當山長是那一位。”

任恕向邊上一呶嘴，那邊有一個青衣人，與他和朱融相比，同樣年輕得不象話。

袁逸。

“我是道家，清靜無為，所以我也是萬事不管。”袁逸坐在馬上，比起當初鹹陽之變時的袁觀使，他現在留了八字須，不但英俊依然，而且還添了幾分沉穩。見任恕與朱融談起自己，他微微一笑道。

“呵呵，上官鴻是鎮之以靜，你是清靜無為，朝廷之事，就毀在你們這等不作為之人身上，偏偏你們這等人，卻是竊居高位。還有你，任恕，你老邁還勝於我，卻不甘寂寞，再出朝堂，你就不怕晚節不保，最後落得和我一般的下場麽？”

“朱公，你何必如此惡語相向呢，這一路來，我與袁大夫可都不曾折辱於你啊。”恁恕搖頭道。

“將死之人，口出惡言算得了什麽？”朱融反問道。

“呵呵。”這一次是任恕笑了。

朱融聽出他笑聲之中的意思：他早在去年叛亂失敗之後就該死，但拖到如今，多活了一年半，算得上是撿了大便宜了。

事實上，朱融能夠活到現在，幾乎讓所有人都吃驚。

去年事敗之後，他便被檻車送入鹹陽。但當時大將軍忙著戰事，他不回來，丞相上官鴻與太尉李非便沒有處置朱融，事情拖到今年初，入寇的犬戎人終於在吃了兩場敗仗之後退回長城以北，大將軍才得以返回鹹陽。