第197章（第2/3頁）

此人乃江家的一名護院。

昨晚青唯回家後，愈想愈覺得不安，她雖然讓謝容與提防曹昆德了，可是曹昆德蟄伏了十數年，他的預謀豈容他人輕易破壞？及至深夜，青唯才合衣躺下，半夢半醒間，豎著耳朵都在聽外間的動靜。因此朝天和德榮一回來，她眨眼間便醒了。聽朝天說官家已派人臨時拘禁了曹昆德，她仍不能放心，催促家中一名護院再去驛站看看有沒有嶽魚七的信，好在結果沒有讓她失望，嶽魚七八百裏加急把信送來了。

青唯也不含糊，收到信立刻拆開來看，嶽魚七不擅文墨，寫信從來簡短，這一封卻足足有三頁，開頭連寒暄都省去了：

“小野，為師近日照你說的，會了會中州的俞清。此人的確備受張遠岫信賴，是這位張二公子在中州地界的接頭人。他嘴有點硬，為師用了點你不需要的知道的辦法才讓他把實話吐出來。

“曹昆德的事，他知道得不多，不過關於曹昆德那個恩人，龐元正妻兒的下落為師已經問清楚了。龐元正過世沒幾年，劼北很快打了仗，就是人們熟知的長渡河之役。這一戰過後，劼北一帶哀鴻遍野，本來還能勉強過活的人徹底活不下去了。活不下去怎麽辦呢？朝廷的賑濟糧到底有限，只能讓民間幫忙想法子。中州有個商人，就是你認識的那個顧逢音，他因為去劼北做買賣，不忍見民生多艱，回到中州後，便收養了幾名劼北遺孤。這事由他開了先河，隨後受到朝廷鼓勵，漸漸就傳揚開了，以至於中州、慶明一帶的商人紛紛相仿，也開始收養劼北遺孤。

“我眼下才弄明白，原來朝廷的鼓勵不只是說兩句贊揚的話而已，而是有切實的政策的。比如江留，當時江留的官府聲稱，凡收養五名以上的遺孤，可減除三成的行商稅，如果這些收養遺孤的富商有買賣往來劼北，行商稅不但可以全免，官府還會予以資助。這是好事對不對？一方面，解決了部分劼北難民的生計；另一方面，朝廷又通過經商，帶著劼北從苦難中走出來。我聽人說，劼北有名的渠茶和劼綢，就是這樣時興起來的。

“可惜事有兩面，這樣一個決策，多少也造成了些惡果。當時商人收養劼北遺孤，先挑長渡河將士的親眷，沒有才挑那些剩下的。收養了將士遺孤，說出去面上有光，這些遺孤多少也會遭到善待，哦，那個經常來向我討教功夫的小子，叫顧朝天的，不就是這樣的出身麽。至於那些剩下的，本來就吃不飽穿不暖的劼北人，會不會被收養，收養過後的遭遇會怎麽樣，就聽天由命的。那時官府的政策大都是，收養五人減免三成稅，十二人減免五成，二十人減免七成。收養得越多，賦稅越低對不對？可是二十個人，哪怕都收來做下人，做最低賤的仆從，那也是二十張吃飯的嘴要喂，所以……”

嶽魚七寫到這裏，似乎覺得不堪，暈了好大一團墨漬，他另起了一行，寫道：

“所以，當時商人中有人鉆空子，專挑那些難養活的收養，等在官府登記好了，得了便宜，便將人扔在一旁，三天喂不了一頓飽飯，過得連狗都不如，還不讓人自己出門找吃的，怕被官府知道了被懲處，暗中把這些人關起來，這些人有的熬不下去，很快就沒了。自然官府也是要管的，派人定期上門尋訪，也會抽查難民與遺孤的狀況，可是那麽多難民，總有漏網之魚，再說表面樣子誰都會裝是不是？官府又不可能派人住到這些商人家裏。

“其實這還算好的，更有甚之，有極少數人，有一些不為人知的癖好，專門以折磨人取樂，甚至……太不堪我就不多說了，被收養的遺孤和難民飽受摧殘，在劼北好歹算個人，離開劼北，連人都不是了。據俞清說，龐元正的妻兒，很不幸，就是被這樣一戶人家收作了下人。這家人的家主姓廖，簡而言之不是個東西，妻兒三人去廖家不過一年，先後就被折磨死了。當時正是昭化元年。也正是同一年，曹昆德晉了內侍省的押班，終於有門路往宮外遞消息。

“曹昆德這個人吧，說他陰毒心狠不為過，不過單從這樁事來看，他也算是個人物。他離開劼北這麽多年，咬牙凈身，在宮中也混出頭了，卻依舊惦記著龐元正將他送出劼北的恩情。滴水之恩湧泉相報，能做到這一點的人不多。曹昆德一直希望能報答龐元正，所以在得知龐元正身死，余下妻兒受盡折磨也不在人世後，他把所有的錯都歸咎在自己身上，他覺得是因為自己沒能早一步回報龐氏一家，才讓他們落得如此下場。曹昆德隨後決定要為龐家妻兒報仇。

“按理說，他的仇家是誰很明顯，正是那個收養龐氏妻兒的廖姓家主。不過有樁事說來也怪，早在曹昆德找到龐氏妻兒前，這個廖姓家主已經死了，他折磨長渡河遺孤的案子也大事化小不了了之了。聽俞清說，曹昆德之所以與張遠岫合作，是因為他有舊怨未了，依然有仇人逍遙法外，他在等一個合適的時機揭發此人的惡行，所以在宮中蟄伏下來。