第32章

（一）

財政大臣德萊塞爾大人的住宅，坐落在距離王宮較近的一片貴族區裏。

而在這一片居住的人家幾乎全都是舊貴族，家族的歷史能追溯到王朝初建那麽久遠的年代。

在那個時期，貴族們的權力還很大，坐擁封地，手底下也有一些軍隊。

只是一旦國家出現戰事，他們就必須帶齊兵馬，立刻奔赴戰場，不容拒絕地參加戰鬥，為國王盡忠。

也就是說，貴族們和國王之間，存在著一種合作關系。

國王賦予貴族們特權的同時，又要求著他們履行服兵役的義務。

然而，隨著王朝逐漸穩定，戰爭越來越少……

王室和貴族們之間的這種合作關系就不可避免地發生了變化，並且，漸漸走向對立。

國王無法容忍在自己的統治範圍內，還有人割地為王。

因此……

自理查德國王往前數，連續數位國王，一生都可能只在幹一件事——削弱舊貴族勢力，加強中央集權。

及至到了理查德這裏。

這件事差不多算是完成了。

全國軍隊直接聽命於國王。

舊貴族不再需要服什麽兵役，手底下自然也就沒了軍隊。

他們名義上還是有封地的。

但已經喪失了對封地的管理權。

唯二能保留的權力就是——地位和金錢：

地位是可供代代相傳的爵位；

金錢是每年可以拿到自己封地上出產的大部分稅收。

但這樣一來。

貴族們也就沒什麽必要繼續留在封地了。

特權還在，義務已然取消。

兜裏有錢，去哪花都自在。

於是，這些貴族們漸漸離開封地，齊聚到了這個國家最為繁華的王城。

他們慢慢過上一種‘定期從封地拿錢，然後，吃喝玩樂在王城’的美好生活。

時間長了。

一部分舊貴族不思進取，揮霍無度，將家產敗光，最後，可能就只剩祖上傳下來的高貴名頭以及一個聽起來好聽的爵位了；

但也有一部分舊貴族知道上進。

如德萊塞爾大人這樣，會入朝為官，位高權重，又很得王室的倚重。

因此，別看朱迪安一眾人對德萊塞爾大人又是算計，又是看笑話的。

可實際上，德萊塞爾家一直都算得上是這個國家最顯赫、最古老的家族。

也因此，傑米第二天重新振作精神，來到德萊塞爾家時，突然就緊張了。

在此之前，他僅僅想要一點兒好處、找個靠山，方便自己在王城立足，過安穩日子。

所以，事不關己。

不管德萊塞爾家是什麽樣子，都同他沒關系。

但現在，他馬上要加入其中。

面對著那麽大、又那麽宏偉，內裏還穿梭行走著無數仆從的宅子，傑米不免有些惴惴然，但轉念一想：“大概也沒人歡迎我來。”

這麽一想，反而又坦然了。

好在德萊塞爾夫婦也沒想難為他。

德萊塞爾大人可能不太想見他，以忙公事為借口，一開始沒出來。

至於德萊塞爾夫人。

她自始至終都沒什麽表情，只指揮著仆從，接過了傑米手中的行李。然後，按部就班地為他安排起住的地方。

這麽稀裏糊塗地折騰一上午後……

到了中午吃飯的時間，傑米跟隨一名仆從，走進了餐廳。

他剛走到門口，就聽到……

一個略有些嬌氣的女聲問了起來：“母親，他就是父親的私生子嗎？”

“不許這樣說話，蘇珊娜！”

德萊塞爾夫人拽了一下女兒的手，低聲制止地說。

傑米望了過去，發現是一個約莫十四五歲左右的小姑娘。

她穿得很符合德萊塞爾大人的一貫審美，是那種規規矩矩的保守白色長裙，還是長袖子，領口一直到喉嚨處，保證哪裏都露不出來。

然後，身上沒什麽珠寶首飾，及至臉上也看不出一點兒妝容的痕跡。

雖然以她的年齡來說，也確實不適合什麽濃妝艷抹。

但單純就一個女孩子而言，這樣簡單的打扮，也還是太寡淡了。

至於相貌方面，倒不難看。

最顯眼的地方應該在眼睛，這女孩的一雙藍眼睛十分靈活，且似乎不那麽安分，打從傑米一進來，她就不停地上看下看，直直盯著人一遍遍地看，目光十分大膽。

然後，德萊塞爾大人也不得不出現了。

他的臉色難看，板著臉，一言不發。

德萊塞爾夫人極力改善氣氛，招呼大家坐下，又試圖閑聊幾句。

她還幫這對莫名其妙變成兄妹的兩人，做了個簡單介紹：“唔，這是我的女兒蘇珊娜……蘇珊娜，來認識下，這是路易斯……唔，你的，你的哥哥。”

蘇珊娜繼續用好奇的眼神看著傑米。

然後，她突兀地冒出一句贊嘆：“你生得真好看呀。”