第35章 時運正當紅

“小叔，你可以來參加我的畢業典禮麽？”顏皞熙仰頭問道，眼中盡是期盼之色。

顏鄭氏輕聲斥責：“皞兒，不得胡纏。你小叔事務忙碌，哪裏有這工夫。”

顏幼卿將手中盒子遞給男孩：“抱歉，你的畢業典禮小叔沒法參加。這是給你的畢業禮物。”

細長方盒十分精美，盒面上印著漂亮的西文字母。顏皞熙打開盒蓋，是一支黑色筆杆的學生鋼筆。同窗中偶有人用，每每贏得他人艷羨。

“謝謝小叔！”

顏幼卿見他喜歡，亦非常高興，伸手拍了拍他肩膀。自從離開仙台山匪窩，過上正常安穩生活，兩個孩子漸漸脫離往日瘦骨伶仃模樣。來到海津半年，吃穿用度得以繼續改善，學堂生涯愉悅健康，幾乎更是日新月異般成長。男孩子個頭躥得極快，不僅趕上同齡人，與弱冠之年的小叔相比，也只矮半個頭了。

顏幼卿高興之余，又有點兒心酸。很快皞兒個頭就要超過自己了。他長得像父親與大哥，將來一定是顏家人該有的頎長挺拔身量。還好如今自己有能力供養，沒錯過兩個孩子長身體的最佳時候。

更令人欣慰的是，侄兒不但個子躥得飛快，學業上同樣大有長進。當初入學時，兩位兄長得知皞兒已有十二歲，皆相當吃驚。鑒於此前經歷，建議留級一年，以免升學之年功課繁重，小孩子壓力太大。是皞兒自己反對，堅持入了畢業年級。半年時間，不但順利跟上學堂進度，且考入了一所口碑頗佳的中級學堂，確乎值得嘉獎。

“好好念書。平素多照顧母親與妹妹。”

顏幼卿想起父兄臨終滿腹遺恨，無奈囑托，一時無言。怔愣半晌，擡頭見嫂嫂默然拭淚，兩個孩子擔憂地望著自己，方恍然回神。微笑著向女孩子招手：“華兒，小叔也有禮物給你。”說著，遞過去一個布包。

十歲的顏舜華出落得明眸皓齒，依稀可見出幾分嫂嫂年輕時候容色。性情卻始終安靜內向，再不復幼年時的天真活潑。

“看看，喜不喜歡。”

聽他這般說，女孩子才打開包裹，是一條西洋布印花連衣裙。她知道這裙子剛剛時興起來，學堂裏少數家境殷實的同學才這麽穿。

“幼卿，怎麽又給他們買這些華而不實的東西。拿去退了罷。好不容易掙幾個錢，你自己攢下來，眼見著到了成家的歲數……”

“嫂嫂，我心裏有數的。”

顏鄭氏不好多說，替孩子們把東西妥當收起來。小叔子年歲雖輕，心內卻極有成算。若非有他，自己母子三人，只怕早已落至萬劫不覆境地。她隱約感覺小叔子在外行事，諸多不可為外人道之處，故平素謹慎有加。對兩個孩子，除去嚴格督促學業，亦十分注重約束言行。一大家子人，僅剩下寥寥四口，這些年相依為命，於生存之道，自有默契，不必言表。

顏幼卿向來細致，留意到侄女不斷拿眼神瞟向哥哥的禮物，問：“華兒，你更喜歡鋼筆是不是？”

“沒有……小叔送的裙子我很喜歡。”

顏幼卿笑了笑：“等你考上中級學堂，小叔也送你鋼筆。”想一想，又道，“將來你若能考上聖西女高，禮物隨你挑。”

顏鄭氏不甚贊同：“聖西女高，那是什麽樣人家女孩子能去的……別叫她野了心。”

顏幼卿默然片刻，低聲仿似自語：“華兒本是堂堂正正的大小姐，何嘗去不得？況且洋學堂不講出身，考得上，交得起學費，盡可以去。”

聖西女高學費一年六十大洋，屬於高中學堂最為昂貴者之列。在普通職員高級夥計十幾塊大洋一個月的海津，尋常人家斷然是上不起的。但顏幼卿自從進入廣源商行，起點便不低，後來更是節節高升。如今不但每月有三十塊大洋的固定薪金，因為碼頭生意好，還時不常能從東家或韓三爺手裏得到額外賞賜，零零碎碎不在少數。單論收入，他拿到手的現錢，可是一點不比任社長的徐文約、當秘書的安裕容少。

另外一宗好處是，他的衣食住行幾乎都由東家包了。商行制服每季兩身，若不嫌單調，盡可以不再另制外衣。早晚飯接送小姐時在大宅裏吃，午飯去碼頭分店蹭一頓，連馬兒也是養在商行馬房裏。除去上述這些，胡閔行還另外給了他一所小宅子。

正月底胡大善人把顏幼卿叫過去，除了交代活計，增加薪水，且賞賜了住處。道是安居方能樂業，叫他把家裏人接來海津安頓。顏幼卿當時不及細想，依直覺開口推辭，最終推辭不過，索性編了個謊言。只說嫂嫂已來信決定改嫁，孩子也將改姓帶入後夫家裏，從此與自己再無瓜葛。此事雖然叫人難過，然而木已成舟，無從扭轉。自己了無牽掛，倒也落得輕松。