第25章 靈犀暫未通（第3/4頁）

小船飛快行進，那艘機船與大船幾乎融為一體，變成越來越模糊的大團黑影。顏幼卿猛地直起腰身：“掌櫃的，情形不對！那艘機船開動了！”

王貴和聽得他這句，立刻向駕船夥計道：“停下。”

無論賣貨還是賣笑，機船都不該這麽快離開。如此反常，必是另有玄機。

“能看清是往哪個方向開麽？”

顏幼卿一面運足目力，一面凝神細聽。

“不是往咱們這面來。”

王貴和精神一振：“快！跟上去！”

駕船夥計使出渾身力氣揮動船槳。小船有如一尾梭魚在劃破水面，很快重新臨近之前那艘大船。為避免被人察覺，速度不得不慢下來。所幸機船並未走遠，兜了幾個圈子之後，顏幼卿在一排貨輪末端發現了其身影。這一排貨輪極其相似，顏幼卿仔細辨認一番，才確定機船緊挨著的這艘與其他大船描畫的洋文有所不同。

王貴和小聲啐道：“好他娘的障眼法，居然玩了個一層套一層。”

待小船繞到大船尾端，顏幼卿解下腰間龍爪索，如法炮制，攀上船舷。王貴和心知此番十有八九找對了地方，行事者如此小心，可見幹系重大。緊張興奮之下，反而捏著袖筒一句話也沒說。

甲板上有好幾個守衛。顏幼卿耐著性子觀察許久，認定這些人都帶了槍。守衛有槍這一事實叫他十二分警惕，然而之前黑暗中瞥見的熟悉身影，更令他無法放下，愈發想要一探究竟。

趁守衛無聊交談之際，顏幼卿悄無聲息掠至艙門，試著推了一把，竟然未能推開。強行破門顯見不可行，只得迅速繞至側面。幾番搜尋之下，終於在甲板底部找到一個可開啟的氣窗。窗口不過尺余見方，顏幼卿估量一下，配合身法應當能夠進入，遂暗中施力，以龍爪鉤撬開窗頁。動作時不可避免發出聲響，顏幼卿疾如青煙魅影，眨眼間鉆入其內，還不忘一只手穩穩扶住窗頁，不露半點破綻。有兩名護衛過來轉了一圈，什麽也沒發現，只當是風吹動帆索鉤錨之類，罵罵咧咧回了原處。

眼前一片漆黑，顏幼卿推測此處乃甲板下一間貨艙。伸手摸索，一個個四方木箱整齊堆壘。箱子封裝嚴實，四角釘著長鐵釘，憑觸感完全猜不出內裏為何物。貨艙必定有門通往上層客艙，顏幼卿準備摸到門口，看能否撬開門潛進客艙去。閉著眼睛感覺了一下方向，步履輕悄往前挪動。忽然清晰的腳步聲傳來，片刻之後，門縫處透出黃暈的燈光，竟似是有人恰巧要進入貨艙。顏幼卿身形一頓，旋即小心而快速地移至門旁，貼墻屏息而立。

開門聲響過，有四人步入貨艙內。顏幼卿將自己縮在門後，不露出半點身影。

一個聲音嘰裏呱啦說了串洋話，另一個聲音以夏語道：“他說這一間都是東哈拉帕原產的上等青皮，八百大洋一箱，一共有六十五箱。隔壁一間是路過達羅州時順便捎的白皮，數量差不多，品質也不錯。如果東家一並要了，只算六百八十大洋一箱。”

一個中年男子道：“這價錢未免太沒有誠意。須知海津市面上，最好東哈青皮也不過五百大洋。”

那充當通譯的男子便說了幾句洋話。洋人似乎有些急躁，一大串嘰哩咕嚕飛快地迸出來。

通譯者又以夏語道：“他說《禁煙協定》到期之後，海津再想要正宗的東哈拉帕貨，甚至是達羅州的貨，恐怕都難上加難。這個價錢已經是看在老朋友介紹的份上。還說……東家若是一次性拿不出足夠的銀元，他便找別家去。”

顏幼卿自聽到“青皮”二字，便知道箱子裏裝的是什麽了。大夏國市面上出售的鴉片，分為三類。品質最佳者為東哈拉帕出產的青皮，次者為產自與大夏相鄰的達羅州的白皮，而最下者則為產自夏國境內西南諸州的本土貨，亦稱黃皮。青、白、黃乃貨物慣用的包裝顏色。三者品質差距顯著，價錢亦相去甚遠。一箱黃皮的價格，不及白皮、青皮幾分之一。顏幼卿雖不沾這個東西，在仙台山的時候，卻也有過不少見聞。

莫非大老板竟是想要插手做起鴉片生意？顏幼卿心驚之余，便想著還須偷眼看清楚，那說話的夏人是否來自鑫隆商行。沒準是自己找錯了地方跟錯了人，這艘船並非東家欲圖接頭的生意。他此前在碼頭上暗中盯了兩天，認得鑫隆商行出港接貨之人的面貌，可惜並不熟悉聲音。

正思量間，那邊已然討價還價又爭了一回。

忽有一人插嘴說話，語氣似有不耐：“段老板，不如先看貨？倘若當真是好貨，價錢自然好商量。”

顏幼卿聽見這把聲音，正探頭往外偷窺的動作猛然僵住。

果真是峻軒兄！他如何會在這裏？他怎麽能在這裏？——這疑問在心頭瘋狂盤旋，身體卻如同遭了定身法，不敢移動一分一毫，探出頭去看個明白究竟。