第五十五章

轉眼到了臘月二十, 外面的雞和狗子都在熟睡，何家三個太醫醜時剛過就爬起來準備。

何青亭拿出兩套雙層皮子夾棉花的護膝、護腰，言簡意賅，“戴著。”

其中那副他自己用過的給了何元橋, 何元橋伸手去接, 爺孫倆的動作都出奇鄭重。雖只是一副棉護具，可也隱約有點家業傳承的意思, 一代又一代血脈和希望延續, 不就這麽回事兒嗎？

何元橋沉默著接過, 輕輕摸了摸，一言不發戴上。

何青亭默默看著，眼眶微漲。

他花大半輩子走到這個位置，本想扶兒子們上來, 誰承想一個個資質平平, 難當大任。

倒是這個孫子，雖稍顯保守, 但年輕沉穩大有可為……足夠挑起擔子。

如今他也算立住了, 哪怕來日自己退了，他們何家也還能屹立幾十載。

一溜兒心思稍縱即逝，他又指著桌上四個細長小布兜說：“這一包是姜腌梅子，一包是蜂蜜肉幹, 你們各自拿了綁在袖子裏, 渴了就噙一顆梅子，餓了就偷偷吃點肉幹，好歹熬完這一日就結了。”

原本洪文自覺曾跟師父在冰天雪地中行走，還不大往心裏去，可此時見何青亭這樣鄭重其事, 也跟著緊張起來。

老太太又遞過來兩個鐵皮瓤兒的皮套子，“馬車的火爐裏已經燒上石子了，等會兒下車之前小廝會給你們裝好，到時候揣在懷裏……”

其實單純冬日外出並不要緊，只是祭天過程中必須幾個時辰站著不動，裝備再齊全也要完蛋。用這個方法至少可以保證在相當一段時間內懷中有持續不斷的熱源。

當然，石子也堅持不了一天，剩下的時間能依靠的唯有個人意志……

洪文和何元橋一一應下，因怕中途想上茅房，也不敢多吃，只幹噎了兩個茶葉蛋就頂著寒氣出門。

天黑得透透的，漆黑的夜幕上散落著星星，街上半個人沒有，拐角的陰影處仿佛藏著鬼，唯余遠處巡街的士兵們若隱若現的腳步聲給人一點安慰。

孩子們還睡得昏天黑地，老兩口和孫媳親自送洪文和何元橋出門，看著他們的身影徹底融入到夜色中。

何青亭拉了老伴兒一把，又瞅瞅孫媳，語氣輕松道：“別看了，又不是上戰場！”

小何夫人忙收了眼淚，不敢再看。

老太太抹了抹眼角，十分動情，“大冷天的，這麽出去多遭罪啊……”

“慎言，這是光宗耀祖的好事！”何青亭虎著臉道，似乎有些不耐煩，“回了回了，叫我說讓他們自己收拾就成，你們又瞎操什麽心。”

老太太知道厲害，不做聲了，低頭抹臉，誰知馬上又噗嗤一聲，含淚帶笑的指著他腳下，“光說我，自己裝的沒事兒人似的，那怎麽鞋穿反了都不知道？”

何青亭低頭一看，果然左右腳上鞋反著，當下老臉一紅，扭身就往裏走，嘴裏嘟嘟囔囔的，“還不是你催的……”

後面兩個女眷對視一眼，都破涕為笑。

稍後洪文和何元橋到了太醫署一看，今兒要隨行的同僚們都齊刷刷胖了一圈，顯然都帶了裝備。

眾人結伴去集結地點卯，確認無誤後又等了兩刻鐘，眼見隆源帝那繪著金龍的黃色馬車緩緩動了，這才爬上太醫署的馬車。

他們的身份特殊，隨時可能被隆源帝傳召，位置僅在黃馬車之後，下一輛馬車就是同樣身負特殊使命的欽天監，之後才是一溜兒皇親國戚。

上車之前，洪文親眼看到那兩名官員眼窩瞘僂神色肅穆，四只眼睛直勾勾盯著黑乎乎的天，口中念念有詞，若仔細去聽時隱約能分辨出幾個字“……別下雪別下雪……”

皇城距離祭天所在的雲山足有兩個時辰的車程，為了趕上吉時，也只好半夜就動身。

蘇院使和另外兩名太醫都有了點年紀，半夜爬起來腦子都是糊塗的，這會兒正閉目養神，身體隨著馬車行進微微搖擺。

不到一刻鐘，已經有細微的鼾聲響起。

原本洪文想著難得出城一趟，還有些興奮，可這會兒外面烏漆嘛黑，伸手不見五指，烏壓壓一團霧氣凍人，胡亂看了幾眼就縮回去。

唉，想師父了，也不知他這會兒在哪裏，記不記得按時吃飯。

何元橋見他頻頻往外瞧，就出言安慰道：“放心，洪師父藝高人大膽，肯定自己有數。”

洪文悶悶嗯了聲。

唉，要是有千裏之外仍可通訊的神仙手段就好了。

師父在和自己談心後就消失了，他總覺得對方這趟出門是為了自己……

一路走一路晃，洪文不知什麽時候也迷迷糊糊睡著了，夢裏他眼睜睜看著師父越走越遠，自己在後面追得腳都磨破了也沒攆上……

“醒醒！”半夢半醒間，何元橋就聽身邊的小子哭得一抽一抽的，忙伸手去推，“夢見什麽了？”