第81章（第2/3頁）

暗室裏點著蠟燭，兩位錦衣衛百戶給齊世美重復檢查了兩遍身體，看他有無隱疾。檢查完畢，自有內侍引領，從右邊的小門出去，往裏走了數步，來到另一重小院。

這小院裏的人比起前院而言要少上許多，大約只有二十來人。一個爽朗少年正同其他人說著什麽，見齊世美過來，朝他作了一個揖：“小生乃袁照，不知兄台如何稱呼？”

齊世美答了姓名，尋了個板凳坐下。

袁照挨著他坐，搭話道：“你方才是從右邊的門出來的罷？”

“確實如此。”

“那就沒錯。”袁照把聲音放大，“應當是過了的從右門出，沒過從左門出。我聽說，有疤的都不要呢。”

正說著話，又從小門裏進來一個少年，這人平平無奇，然而一身鞋帽卻是金光閃閃，連帽頂上都縫了一顆鬥大的珍珠。

袁照皺了皺眉，與齊世美附耳道：“我認得他，此人叫王世祿，聽說是平陽巨富王家的嫡子。”

本朝駙馬因有不許入仕之制，因此世家大族從不熱絡於此。前來應選的，除卻小門小戶的清白子弟，還有許多富家子弟。與前朝不同，本朝的商人並無太大束縛，至弘治年間，去農改業為工商者兩倍於前。

不過士農工商的成見依舊存在，是以不少富家巨賈希望通過尚公主來提升家族地位。袁照就是徽商家出身，王世祿則是晉商出身，兩人雖未曾謀面，但也聽過彼此姓名。

齊世美見袁照沒有上前寒暄，奇怪道：“袁兄既知他姓名，如何不上前問候？”

袁照環抱雙臂，哼了一聲：“他從前跟我搶過一副古畫，我討厭他，懶得寒暄。”

看來這位袁兄倒是愛憎分明之人，齊世美心想。

初選之後，齊世美等人便留在諸王館住，往後還有幾輪篩查，譬如是否識字，是否會君子六藝，是否會睡覺打呼嚕等等。

每過一輪，應選少年便少上幾個。等到七月時，諸王館裏只剩了五人。齊世美算一個，還有袁照、崔華、鐘史，還有王世祿。

依著司禮監禮儀房的意思，最後是選出三人，進宮入選。選中者為駙馬，不中者為廩生。

宣布終選名單的那日，齊世美心裏還暗自祈禱，但願自己能被放回家。誰知隨著名字一個個念出，齊世美的希望還是落空了。

要歸家的竟是袁照和崔華。

袁照臉色一白，難以置信：“公公，沒搞錯罷？”

“怎會有錯，袁公子還是歸家去吧。”禮儀房內侍道。

袁照氣急敗壞，喊道：“我不能中選就算了，可是王世祿憑什麽能留下來？”

坐在官椅上的一個紅袍太監笑起來：“你這話說得奇怪，王公子既然通過遴選，如何不能留？”

袁照見這太監面生，曉得一定是宮裏新派下來的，因此向那太監朗聲道：“因為王世祿有隱疾？”

有隱疾？

在場眾人一愣，還沒回過神來，只見袁照以迅雷不及掩耳之勢抓起了王世祿的帽子。他手上的力氣很重，連帶著王世祿帽子下的頭發都扯了一塊下來。

“他是個禿子！”

紅袍太監臉色一變，站起來道：“來人，將幾位公子都看管起來。”

這太監正是坤寧宮掌事牌子文瑞康，他今日來諸王館，本想領著三位駙馬人選回宮去，不料竟然撞見了如此大事。

一個戴假發的人，是如何通過了初選以及復選，甚至要竟然要進宮去終選的？

文瑞康動作極快，只一個時辰，就將此事傳回了宮中，報與中宮娘娘聽。

張羨齡原本在吃西瓜，聽了這消息，瓜都不吃了，手都來不及洗就追問道：“怎麽會出現如此之事，要是選駙馬選出個禿子，丟我的臉面也就算了，更是毀了大公主的姻緣，必須得嚴查！”

她一面下令，一面使人去知會朱祐樘。

很快，錦衣衛與東廠又聯合起來，開始嚴查此事。

沒兩日，此事便水落石出，原來王世祿及家人行賄，花了大手筆收買禮儀房的一個管事內侍以及負責檢查身體的錦衣衛百戶。

所牽連的一幹人等各有處罰，張羨齡卻仍是憤憤難平，依著明朝的禮教之制，一旦這禿子選中了駙馬，真成了婚，公主也只能吃這個啞巴虧。

這一次被揪出來了，可是下一回，下下回呢？總會有人賊心不死，試圖行賄以尚公主的。

她向朱祐樘提議：“咱們選駙馬，除了初選之時要額外揪一揪頭發頭發，還得多設一道程序，弄一個公示期。”

朱祐樘納罕道：“何意？”

“就是在終選之前，將入選三人的姓名籍貫宣之於眾，同時設一個鐵筒，使百姓可以匿名投意見。以十五天為限，若公示期內有人提出異議，就像這次的袁照一樣，那就嚴查。若是沒什麽問題，再讓這些應選少年入宮終選。”