第81章

選駙馬的詔令一出, 京城各大小報紛紛將頭版頭條留出來，專題報道。

晨鐘才響，賣報的小孩子挎著一個包，扯著嗓子高喊：“新消息！天家選駙馬了！”

這些報童這是今年興起的行當, 小報分量輕, 賣出幾張就能拿幾個銅板，因此有不少半大孩子開始學著賣報。他們機靈, 專門往茶樓酒樓裏跑, 向那些穿著道袍、儒生打扮的年輕人兜攬生意。

一進茶樓，報童的目光便掃過一屋子的人，最後停在窗邊, 只見一個戴烏紗唐巾，天藍道袍的少年正在斟茶。

報童當即朝這少年走去, 笑問：“這位公子，最新最全的報紙, 燕京小報、帝京小報都有, 要不要買一份？”

少年擡首，溫文爾雅道：“多謝, 不過我已經買了報紙。”

報童看清了他的面容，不由得一愣——好俊俏的少年郎。

報童正在發呆，走過來一個小廝模樣的人, 手裏提著兩包糕點, 從報童身邊過。

“讓一讓, 你到別處賣報罷，我們家什麽報紙都買了。”小廝一面說，一面將糕點放在桌上。

報童回過神來，一步三回頭的走了。

齊世美倒不以為意, 拿了塊棗泥糕吃，玉心茶坊的龍井配上蕭記的點心，正如伯牙與子期一般，是絕配。

小廝拿著茶壺，給自己斟了一杯，仰頭飲盡，道：“公子要坐到幾時？”

“什麽時候劉閣老的兒媳婦在我家賞完花，我什麽時候歸家。”

小廝心道劉家夫人哪裏是去賞花，分明是丈母娘看女婿去的，只可惜神女有心，襄王無意，想必也是徒勞。

他玩笑道：“依小人之見，那劉小姐人品身世俱佳，也是個良配。”

齊世美搖了搖頭：“齊大非偶，況且，那劉家小姐精於女工，於詩書上卻無甚進益。我私心裏還是希望未來的妻子能如易安居士一般，如此便可賭書潑茶、琴瑟和鳴。”

在茶樓坐了半日，料想時辰也差不多了，齊世美放帶著小廝慢吞吞走回去。

齊家並不是什麽大富大貴之家，在京城有一座兩重的小院，院裏有兩株海棠花，擺著一個水缸，內有荷葉金魚，倒也是個極清雅的所在。

海棠花下還有一塊石碑，乃是齊父立的，銘文仿照唐時劉禹錫的《陋室銘》，取“斯是陋室、惟吾德馨”之意。

傍晚齊父歸家，一家人團坐在海棠花影間用膳。

齊父問：“今日劉夫人是否不悅？”

齊母嘆了口氣：“還好，大家閨秀麽，就是氣惱依然有涵養，面上看不出的。”

齊世美告罪道：“是孩兒不是，連累爹娘。”

“不幹你事。”齊父道，“娶妻是人生大事，總要你喜歡才好，至於劉夫人，想來也不會與我這小官為難。”

小廝將一盤炒肉放在桌上，玩笑道：“要我說，少爺幹脆去選駙馬好了，劉閣老家再富貴，能貴的過天家？等熬過這一陣，想來也不會有什麽。”

說者無心，聽者有意。

齊父倒真起了這心思，夜裏與齊母商量道：“不然，真讓世美去選駙馬？”

齊母正在卸頭面，聞言道：“尚主雖無上榮光，可是駙馬限制頗多，一旦選中，仕途上再無前途。像是重慶大長公主的周駙馬，連周駙馬的爹爹都是進鴻臚寺卿，卻不管事了。”

“你若沒這個意思，如何打聽的這般清楚？”齊父笑道。

齊母抿了抿唇：“世美的性子，未免太書生氣了些，我既然是當娘的，自然要為他考慮周全。”

“那便讓他去試一試。”齊父思量道，“不一定能選中呢，不過他只要去參選，這邊劉夫人也不能說什麽。”

第二日，齊家父母便與齊世美說的選駙馬，只說為了不得罪劉閣老家，想要借此事留個台階。

齊世美向來孝順，又心地單純，哪有不應的？

他的名字報到禮部，到初夏之時，便有內侍登門，請齊世美往諸王館應選。

所謂諸王館，乃是親王未曾就藩之前，於京中下榻的所在，就在王府井大街上，一共有十間王府，鱗次櫛比，一間挨著一間，氣勢恢宏，自有一番天家氣象。

諸王館位置雖寬敞，但長居的親王卻不多，大多時候都是空著的，每逢選秀或者選駙馬之時才會熱鬧起來，因此處乃是初選之所。

齊世美曾數次從諸王館外大街上過，可跨進諸王館的大門，卻是頭一回。

核驗了姓名、籍貫，齊世美便與其他應選少年一起，進到館內的一處房屋等候。

滿滿一屋子人，都是衣帽光鮮，容貌端正的少年。齊世美不善交際，又懷著來走過場的想法，他只不過隨意打量了幾眼周圍情景，見房中放著一個書架，便取出一本書來，低頭翻閱。

隔了一會兒，有內侍喊他的名字。

齊世美將書合上，放在一旁，坦坦蕩蕩隨著內侍穿過一重簾子，走到一間暗室。