第63章

隔天, 紀旺紀貴以及蔡用一幹人等便跪在了乾清宮裏。

一殿的淡黃色氈毯，又燒著炭火，是以跪著並不冷, 即使如此, 一幹人等還是出了一身的冷汗。

錦衣衛指揮使牟斌也來了，烏紗帽壓得低低的, 把眉毛都壓住了，飛魚服邊挎著繡春刀, 沉甸甸的。

牟斌是懷恩告老還鄉之前，親自舉薦的錦衣衛指揮使。他登上此位一年有余，卻從未見過萬歲爺如此神情, 便知今日之事絕對非同小可。

萬歲爺冷靜的問：“蔡用，你可有什麽話說。”

蔡用砰砰磕頭，搗蒜一般：

“萬歲爺息怒，這紀旺紀貴從前姓李, 臣探訪得知當地土話中紀李同音，便自作主張給他們改了姓氏。可紀旺紀貴的確有一個失散的妹妹，年紀也同孝穆皇後相仿, 因此……因此臣才報上來的。”

他說話的腔調都打著顫, 好像隨時都能哭出來似得。一旁的紀貴紀旺雖沒全聽懂, 但也被這嚴肅的氛圍嚇著了, 軟軟癱在地上，跪都跪不住。

朱祐樘看了覃吉一眼。

覃吉高聲道：“蔡用，你可敢拿身家性命擔保, 紀貴紀旺確是孝穆皇後親眷？”

蔡用把額頭抵在淡黃色氈毯，不敢擡頭，支支吾吾道：“這……也許是。”

“也許是？”覃吉氣極反笑, “事關皇親，什麽叫‘也許是’！”

“臣當真不知啊。萬歲爺容稟，歲月變遷、滄海桑田，連萬歲爺曾提及的，孝穆皇後年幼之時所見得那一大片杜鵑花海，臣也沒尋見。聽老人說，早在大藤峽之亂時，那開滿杜鵑花的山就被火燒了一遍，已成焦土。青山如此，更何況人？臣四處探尋，最終好不容易找到紀貴紀旺，這是最接近的一戶了。”

蔡用哭訴道：“可是等報上去，正準備啟程上京，忽然聽說，他們的妹妹似乎有人見過，在戰亂的時候就投了水，不大像孝穆皇後。但那個時候……木已成舟，臣便存了僥幸之心，仍送兩人上京來。求萬歲爺寬宥啊。”

他一哭，紀旺紀貴也哭作一團，滿殿都是嗚嗚咽咽之聲。

覃吉一甩衣袖：“禦前怎可失儀？不許哭。”

他這一嗓子吼出來，哭聲立止。三人忙捂住嘴，雖還是渾身顫抖著流淚，但到底沒哭出聲來。

朱祐樘皺了皺眉，轉頭看一邊站著的李福，他也自稱皇親，原本才進殿時還昂首挺胸的，如今卻臉色煞白。

不等朱祐樘說話，李福也撲通跪在了地上：“草民……草民也是有個妹妹，但也不大確定……萬歲爺饒命，萬歲爺饒命。”

感情有個差不多年歲的妹妹，是廣西人，便都可以試著宣揚一下自己是國舅。

當真是一場鬧劇，朱祐樘端起金鏨花茶盤碗，喝了兩口，微苦的茶水入喉，將火氣壓下來些許。

他將茶盞放下，說：“把他們都看管起來。牟斌，你命錦衣衛去查，東廠也要出人，查不到，朕不怪你們，但倘若再有濫竽充數的，後果自負。還有，不許驚擾百姓。”

朱祐樘起身，徑直往奉慈殿去，在靈前跪了半日。

他心裏隱隱有個預感，大約是尋不到了。

廣西山高路遠，錦衣衛與東廠番子一來一回，等到上報確切的消息時，已是次年春正。

紀旺紀貴是假的，已發配充軍。旁的自稱是皇親之人，也無確切證據。除了查到孝穆皇後是廣西賀縣人之外，再無所獲。

奉慈殿中，張羨齡跪在蒲團上，點燃一炷香，遞給朱祐樘。

朱祐樘接過，俯身給亡母上了一炷香。

“當真不找了？”張羨齡輕聲問。

“或許是天意。”朱祐樘黯然垂下眼簾，“我意欲效仿馬皇後舊例，遙尊封娘親之父為慶元伯，其母為慶元伯夫人，於桂林府為娘親立廟，也只能這樣了。”

張羨齡側身看他，她能感覺到他的哀痛，在生離死別面前，一切言語都是蒼白無力的。張羨齡只輕輕握住他的手，十指相扣，掌心溫熱。

線香無聲無息的燃著，那一點星火燒到褐黃色細棍，掉落些許香灰。

許久，朱祐樘方才緩過來，擡起頭，眼圈紅了，卻朝她笑了一笑：“沒事，都過去了。”

張羨齡笑笑，裝作沒瞧見他紅了的一雙眼，倒提起另一件事。

“我倒有個想法，也許除了立廟追封之外，還有一事能為娘做紀念。我曾聽聞，宋朝官家以五百畝官田為養，創慈幼局，收養道路遺棄初生嬰兒。樘哥哥之前為娘的親人預留了八百畝官田的賞賜，也許能以此作供養之資，於廣西重設慈幼局，以滋紀念孝穆皇後，使孤兒棄嬰有所養。”

朱祐樘想了一想，點點頭：“這確是功德一件。”

張羨齡見他全然是贊同的神色，又道：“設慈幼局一事，能不能讓我來辦？從宮中選一些女官、內侍，要他們好好辦慈幼局。”