第41章

晚膳吃的是冬筍炒臘肉。

臘肉是年前張羨齡與公主們烘制的, 如今吃正好，切成薄片，肥瘦相間, 像切開的瑪瑙石。

筍是才冒芽不久的新筍，淡黃色, 很嫩，帶一點竹子的清香, 剛好中和了臘肉的膩味。

朱祐樘很喜歡吃冬筍，一連挑了許多吃。

“金夫人家去了？”

“是。”張羨齡放下筷子, “畢竟天晚了。”

朱祐樘點了點頭：“開春之後, 我預備著賞你家一些田地, 你父親也可以提一個伯爵。”

聽了這話, 張羨齡咬了咬唇，忽然起身, 對著他盈盈一拜。

“請萬歲爺聽我一言。”

“這是做什麽？”

朱祐樘伸手去扶她，她卻不肯起，仍半蹲著。

“都說‘父母之愛子，則為之計深遠’, 妾以為，子女對父母亦是如此。妾家爹爹, 讀了二十年書，迄今只考中一個秀才，未必有安邦定國之才。而國家官爵, 當用賢能，若妾家裏人有才，妾必當舉賢不避親，可非才而官, 那麽德不配位，必有殃災。”

張羨齡情真意切道：“縱觀歷代外戚家，有多少人恃寵而驕，因此敗落？妾不想張家也落得如此下場。今日娘親進宮，亦和我談及此事。父親因妾之故，得封榮祿大夫、中軍都督府都督同知，已是滔天富貴。他原本是為了國子監念書才進京，如今也不必上國子監讀書去。前幾天興濟縣，說新宅已經建好了，他因此想要攜妻兒回到興濟縣老家，安安穩穩的過日子。”

“懇請萬歲爺允準。”

朱祐樘蹙著眉頭，道：“都下去。”

一眾宮人如蒙大赦，立刻麻利地退到外間去。

朱祐樘手上用力，將張羨齡扶起來：“起來。”

等張羨齡坐定，他又給她倒了一杯暖酒，看著她喝了，這才緩緩地說：“笑笑，我怎麽覺得，你對你家裏人有些偏見啊？他們現在看起來，並不是大奸大惡之輩。是不是你昔日在家中，他們待你不好？”

“還是誰讓你受委屈了？”

對上他滿懷關切之情的一雙眼，張羨齡眼圈一紅。

昨夜，她做了一個夢。

她在夢裏醒來，並沒有察覺是夢，只是奇怪屋子裏為何那麽暗，好像是雷雨將來的午後，一朵又一朵烏雲將天色遮得密不透風。

睡簾低垂著，顏色半新半舊，靜止一般，一動不動。她喊了兩聲，沒人應，也沒人進來伺候，於是她自己拉開繡簾，卻被灰塵嗆得咳嗽。

一個白發宮女緩緩地挪進來，端上一碗黑漆漆的藥，用蒼老的聲音道：“請老娘娘喝藥。”

誰是老娘娘？

她盯著白發宮女的臉，打了個冷顫，這人看起來，怎麽像梅香老了幾十歲的模樣？

她撲到鏡台邊，擡頭，鏡中人是個老太太。

苦澀的藥氣充盈著宮室，令人作嘔。

白發宮女詫異的喚了一聲：“老娘娘？”

“現在是哪一年？”她的聲音像哭啞了一般，沙沙的，很難聽。

“嘉靖二十年。”

她低低的念著這個陌生又熟悉的年號，疑心是一場夢，可又像是真實的。

幾十年的光陰走馬燈一樣，不停轉動。

朱祐樘死了。

他們的兒子也死了。

繼任的皇帝花了三年的功夫大禮議，最終成功將生父追封為皇帝。

她忽然成了夏天的秋扇，沒有絲毫用處，就是放在那裏，也是多余的。

“鶴哥兒，下獄了是不是？”

白發宮女沉默良久，才說：“萬歲爺不肯放，中宮娘娘幫您勸了兩句，惹得萬歲爺大怒，聽說——判了斬監候。”

她給嚇醒了。

醒來之後，她怔怔盯著床幃，分不清什麽是夢，什麽是真實。

然後容不得她多想，金淑就帶著張鶴齡、張延齡進宮了。

淚水刺痛了張羨齡的眼睛，她垂下頭，瞧見淚珠滴在衣裳上，使大紅色的緞料顏色忽然一深。

“不是，爹娘待我不薄。我只是……太害怕了。”

“怕什麽，我不是和你說了，萬事有我。”

朱祐樘溫柔地，用指腹替她拭去淚珠。他的指腹因常年握筆，有一層薄繭，磨礪在肌膚上，微微有些糙。這令張羨齡捕捉到一點真實的感覺。

他低聲道：“我們笑笑，哭起來都這麽好看。”

張羨齡破涕為笑，輕輕拍了他一下：“和你說正經事呢！”

朱祐樘攬她入懷，輕聲道：“張巒得封榮祿大夫、中軍都督府都督同知，本就是皇後之父應有的封賞，又是虛職，算不得什麽。”

“你看皇祖母的弟弟慶雲侯，一上來就跟朕要一千頃宮田，朕也給了。都是親戚，他們過得如何也關乎皇家顏面，只要不過分，能幫襯就幫襯。”

他嘆息了一聲：“朕……我的母族至今沒有尋到，如今張家人，就是我最近的一門親戚了。”