第13章 薔薇湯（5）

人們形如幹屍，面部皸皺，完全看不出表情，只有一雙渾濁的眼睛透出幾分人色。

說話的聲音更是粗啞難聽：“歷險者？”

一個幾歲的小孩，縮在余洲身後。一條古怪的魚骨頭，僵直趴在余洲肩頭。無論怎麽看，這都不是一個能讓人放心信任的組合。人們沉默地圍著余洲，上下打量他，又懷疑，卻又隱隱地興奮。

“這裏已經有三年，沒有來過任何一個歷險者。”為首的男人說，“你是來救我們的嗎？”

余洲記得，剛到這裏來的第一天，帶路的少女曾指著這片山頭說，這也是他們的地方。

當時只是以為這個“鳥籠”的籠主腦子厲害，能把“鳥籠”設想得足夠遼闊寬廣。誰也沒問過，為什麽這麽遠的山頭也住著人，為什麽沒人和這邊往來。

這個“鳥籠”是以這片高峻山峰為界，一分為二的。余洲等人落腳的地方只是其中一側，而另一側，則是這個地獄一般的世界。

大地皸裂，巖漿在土地上四處流淌，空氣中彌漫著各種東西燒焦的惡臭，灰色的殘燼被熱風吹得亂飛。人們衣不蔽體，只用最少最單薄的衣物遮蓋自己，太熱、太熱了，可是他們甚至無法產生汗水。

土地上根本不可能生長任何植物，人們苦苦地尋找，終於在靠近山壁的地方，找到了一塊不算太熱的土壤。土壤裏種出的東西難以下咽，但他們還是堅持耕種，仿佛只要耕種就有希望。

人口很多，幾乎與另一側一樣多。人人都像陳鬼，沒有情緒，沒有欲望，唯一目標就是生存。

人們引領歷險者往深處走去。越是前進，火紅色的天空漸漸變黑。登上熱得燙腳的山丘，余洲倒抽一口涼氣。

山丘腳下密密麻麻都是黑色的動物，長相古怪，惡臭熏人。

“這是我們的食物。”為首的人說。

有幾個人被推了出去，大叫著落入山腳。他們手裏拿著石頭制作的武器，與古怪的動物開始搏鬥。

有人死了，有人幸存。動物們受驚，暫且退避，遠遠地徘徊。更多的人跳下山丘，把動物和同伴的屍體撿回來。

也沒有人去著意區分，囫圇扔進了大鍋中。肉被燒焦的氣味一股接一股冒出來，余洲胃部一緊，彎腰嘔吐。

他怕樊醒燙疼腳，一直把樊醒抱在懷裏，一邊吐一邊小聲道歉：“對不起。”

“你們吃嗎？”有人問。

兩人一魚同時搖頭。問話的人面無表情，自顧自地吃起來。無人分辨下肚的是什麽東西，他們佝僂著消瘦的肢體，用松動的牙齒艱難地撕咬又老又韌的肉。

魚幹像個小姑娘似的縮在樊醒頭發裏，露出個魚眼小聲問：“這和咱們之前住的那地方，是同個‘鳥籠’嗎？”

“這裏發生了什麽事？”余洲問。

正在吃飯的人們嘿嘿笑起來。“什麽事也沒發生過，這裏本來就是這個樣子。”為首的男人指著高墻一般的山，“山那邊是天堂，這邊是煉獄。阿爾嘉不喜歡的人，看不慣的人，不能令他滿意、心甘情願臣服於他那些把戲的人，都會被投入煉獄。”

“阿爾嘉……”余洲想起那位被稱為“王”的青年，“‘王’？”

“看來你已經見過他了。”那人嘶啞地笑起來，“在煉獄的每一個人都恨他。但是只要他願意讓我們回到另一邊的世界，讓我們重新過上正常人的日子，所有人都會心甘情願奉他為王，永遠聽從他的話。”

在煉獄生活的人，呼吸系統生變，他們無法長時間憋氣，枯皺的皮膚更無法承受浸水的刺痛。即便知道湖中有個洞口，但沒有人能夠遊過去。

這是一個困室。

余洲一句話都說不出來。青年那張年輕而英俊的臉，給人印象太好太深刻。

“你見過了吧？女人男人，美食美酒，永恒的春天，無盡的快樂，只要服從這個‘鳥籠’的規矩，服從阿爾嘉，你隨時隨地可以滿足自己的欲望。多幸福的生活。”

愉悅的欲望與無盡的恐懼，阿爾嘉令他們品嘗過這兩者之後，把“鳥籠”裏的人們分成了兩個部分。

他認可的，他不喜歡的。

人們被分置在兩個地方，於是恐懼的愈發恐懼，愉悅的愈發愉悅。

余洲問：“你們希望歷險者，殺了‘籠主’？”

人們相互對望，沒有人點頭。

“殺了‘籠主’有什麽意義？”男人笑了，“殺了他，你成為籠主，難道你創造的世界一定會比現在這個好？你能保證嗎？我們會相信嗎？”

男人指著余洲他們出現的湖：“回那邊去吧，歷險者。你們走不出這個‘鳥籠’，不如幹脆從飛星崖上跳下去。有女人接近你對嗎？她帶你們去過夜晚的飛星崖，對嗎？你難道不喜歡那樣的生活嗎？”

余洲不禁往後踏了一步，踩進了水裏。