第一百五十九章

主城戒嚴，無數歸鄉的商賈駕馬車出城，往日奔湧進南區的人群現在換了個方向匆匆離去。

周邊的莊園成為落腳的好去處，被莊園主拒絕的商人們就在半路點起篝火，以渡過寒冷的夜晚。往日安靜荒涼的城外被一堆一堆篝火點亮，而城內熱鬧的街市則不見蹤影，徒留一條空蕩蕩的磚瓦路。

在穿著華麗的商賈之間，偶爾夾雜幾個衣衫襤褸的乞丐，端著一只破瓷碗討要一片肉幹或是一口白蘭地。

“你的黑面包看起來比別人的美味一些。”一個裹著鬥篷帶著兜帽的高大男人站在角落裏的“乞丐”面前，搭話到。

“乞丐”的流浪經歷明顯不夠豐富，禦寒的鬥篷上除了一些累積的汙垢，連片補丁都沒有，還銹著精細的花紋。手裏的黑面包也不是經過乞討得來的碎屑，而是一整片。

“我很久沒有回主城，不知道這裏發生了什麽。”高大男人拿出一片上等的肉幹和一小瓶白蘭地，說，“願意和我聊聊嗎？”

乞丐微微收起手裏幹硬的黑面包，仰起頭。遮風的兜帽落下後，露出他棕灰色的長發，和一雙上挑的漂亮眼睛。

“醫生，我沒有陪你演戲的興趣。”乞丐向上看去，對上一雙異族柔和的蒼白面容。兜帽投下的陰影裏，一堆血紅的眼瞳頗有興趣地盯著他。

“你以往不是這麽無趣的，塞繆斯男爵。”戴竹放食物和白蘭地，惋惜地說道。

戴竹將袖口帶著的一枚紐扣取下，放在塞繆斯面前。

紐扣呈古銅色，刻著一只站在枝頭的烏鴉。

“雖然是碰巧，但為饑餓寒冷的落魄貴族提供一份食物和烈酒，算得上是一份恩情了吧。”戴竹拍拍手掌，對恢復質樸的袖口格外滿意，“嗯，負債的感覺真差勁，尤其是人情債。”

“沒有人還禮是依照自己喜好的。”塞繆斯忽略了面前的白蘭地和食物，自顧自啃了一口黑面包。

幹硬的口感令他皺起眉，嘴角還掛上了些面包碎屑。

冬天裏不經過灑水重新烘烤的黑面包簡直不是人能吃的東西，塞繆斯把嘴裏的面包含化，把剩下的塞回了隨身攜帶的袋子中。

伯納爾四世對晨鴉的查辦十分突然，沒有任何預兆。哪怕是塞繆斯的人脈也只在前一晚上得知了消息。僅來得及銷毀貴重信息以免泄露，連籌備逃跑的時間都沒有。

晨鴉在枝頭耀武揚威久了，災難來臨，也是第一個倒黴。伯納爾四世削去塞繆斯的爵位，還要進行絞刑。塞繆斯蹲了一周大牢，在行刑前一天才借助其他貴族的勢力逃出南區。

而在出逃後一直蹲守城門則是有其他的意圖。

“我以為會等到萊恩斯或是安德烈。”塞繆斯站起身，拍了拍身上的塵土。

“是我很失望嗎？”戴竹拿起被嫌棄的“回禮”，重新塞回包袱。

塞繆斯看了他一眼，毫不掩飾地回答：“有點。你看起來是個只想找妓女共度春宵的家夥，和你談事，是下下等的選擇。”

戴竹歪頭挑眉：“除了找妓女這一點，您對我的理解還算充分。如果不需要我的禮物的話，我就先告辭了。”

“等等！”塞繆斯慣常上挑的眼角因為驚愕而睜開，他咬牙切齒地瞪著戴竹，沒想過這只吸血鬼真的一點不在意南區發生的事情，“如果事關血族呢？”

“我離開血族很久了，男爵。”戴竹說。

“伯納爾想掌控所有血族以建立新的國度。”塞繆斯吐了口氣，“包括你喜愛的人類和你本身。”

“……”戴竹環視四周，又低頭看了看被氣得炸毛的狐狸，撫著額頭說，“別讓我自己知道這些密辛，壓力很大。”

“我才剛從安德烈那裏飛過來……”戴竹嘆著氣，指了指一邊灌木叢生的深林，“跟我來。”

“要去見安德烈嗎？我可以聯系馬車……”

戴竹跟在塞繆斯身後，等兩人隱入深林之後突然靠近塞繆斯的後頸：“依靠四只馬蹄不如靠蝙蝠的翅膀。”

血族冰涼的氣息從脖頸滲入，塞繆斯打了個哆嗦，回過神後發現雙腳已經遠離地面，而叼著後頸衣服的是一只小巧的蝙蝠。

“……”塞繆斯捂住嘴，意識到戴竹飛行平穩後微微扭頭，看到了一只……奮力撲扇翅膀的蝙蝠。

不知為何，總有種在血族雇傭“童工”的愧疚感……

即使帶著一個人，戴竹的速度也比馬車快多了。不到一天就回到了古堡。

古堡沉郁而安靜，安德烈似乎不在。

戴竹和看門貓彌撒面面相覷，把塞繆斯不要的肉跟扔了過去：“安德烈呢？”

彌撒嗷嗚一口叼走肉幹，朝著閣樓的方向喵了幾聲。

戴竹撇下彌撒走上閣樓，閣樓的門半開，裏面堆著不少雜亂的書籍，還有落著灰的木樁與巫術娃娃，像極了兇案籌備現場。