第6章（第2/2頁）

所以這帝王家要說人情，真沒多少，自己一心往上爬，是因為除了這條路，她再也想不出別的轍，撈出倒黴的哥哥和侄女了。

頤行才要接話，邊上櫻桃挨過來，給她和銀朱一人塞了一塊蜂糕，樂呵呵說：“運氣真不錯，我們胡同早前在德勝樓掌勺的大師傅，上宮裏做廚子來啦。他認出我，給了我兩塊糕，你們快吃了吧，免得讓別人瞧見。”

要說這蜂糕，本來沒什麽稀奇，頤行在家不稀罕吃它。但在宮裏，這蜂糕好歹上小主們的飯桌，所以一般剛進宮的宮女，還真沒這福氣吃它。

頤行問：“怎麽給我們呀，你自己呢？”

櫻桃說：“我才剛已經吃過啦，這個給姑爸和銀朱姐姐，你們吃得飽飽的，回頭好當差。”

到底是個孩子，說話難免有疏漏，一頭才說就得了兩塊，一頭又說自己吃過了。

想是人與人相交，都打這上頭來吧，有錢人有貴物往來，沒錢的只好拿最質樸的東西換交情。頤行很領櫻桃這份心，卻也不打算吃她的東西，笑著說：“我擎小兒不愛吃糕點，你自己留著吧，正是長個子的時候，別虧空了自己。”

恰在這時有大宮女過來招呼，便忙擱下筷子，匆匆提袍子走了出去。

才進宮的秀女，還沒到真正分派差事的時候，眼下無非跟著姑姑學規矩。落選的姑娘裏頭，有好些本是出身不俗的，家裏頭教得好，原以為應付起來不難，誰知一天光練儀態行禮，及到夜裏也把人累趴下了。

“唉喲，這身子不是我的了……”

“早知道這樣，寧願不進宮來。”

到處叫苦聲不斷，捶腰揉腿的，橫七豎八躺了滿炕。

櫻桃和頤行、銀朱隔了幾個鋪位，到底年紀小，渾身上了發條似的，別人大傷元氣的時候，她卻麻溜兒爬到了頤行身旁，討好地說：“姑爸，您累壞了吧？我給您松松筋骨。”

頤行本想婉拒，無奈她不由分說便上了手。孩子的好惡都不加掩飾，頤行一則感動，一則心疼，溫聲說：“大夥兒都是初來乍到，你沒人結對子，咱們願意帶著你，你不必有心逢迎咱們。”

櫻桃說不是，“我知道您和銀朱姐姐都待我好，可我就光杆兒一個人，沒什麽可為您二位做的。我唯獨有把子力氣，往後打水洗衣裳的活兒就交給我吧，只求你們別嫌我笨，有我沒做好的地方，您二位教教我，總比我吃姑姑簟把子強。”

唉，這麽會討人歡心的孩子，說起來也怪叫人心疼的。頤行和銀朱對看了一眼，順勢牽過了她的手，“我們自己都挨姑姑罵呢，哪兒有我們教你的份。你不嫌棄我們，往後咱們在一處就好了。宮女行動都得兩個人，咱們三個，逢著誰有事兒了，也好勻得開，於你是個助益，於我們也是個方便，你說呢？”

櫻桃喜出望外，拽著她們的手說：“謝謝了，我在家裏本也是缺斤短兩長大的，沒想到進了宮反倒有人幫襯。姑爸，您就是我親姑爸，我給您磕頭……”

櫻桃說話就要拜下去，被銀朱一把托住了，小聲道：“這頭可不能瞎磕，主子跟前才磕頭呢，沒的叫人知道了說閑話。你感激姑爸，心裏有數就行了，面兒上還和往常一樣，啊？”

“誒。”櫻桃喜滋滋點頭，復又來給銀朱捶腿。

銀朱推了幾次，實在推不開，便由她去了。就寢前有一陣子能閑聊的時候，便道：“那天三選留牌子的人，過兩天就要面聖應選了，她們挨太後、皇上挑，咱們挨掌事的閻嬤嬤挑。閻嬤嬤從新進的宮女裏頭選出她認為機靈的，送到各宮請主位娘娘們掌眼，娘娘們把人留下，再指派給缺人的小主兒……所以咱們能不能往上邁一步，就全看閻嬤嬤的了。”說完壓低了聲兒，三個腦袋湊到了一塊兒，“我聽今兒站班的春壽說，往常一向有宮女給閻嬤嬤行賄。閻嬤嬤這人認錢不認人，但凡得了別人好處，或早或晚的，都會想轍把你送上去。”

頤行開始窮琢磨起來，像這種賄賂，撐死了五十兩一個人頭，自己那張二百兩的銀票支應三個人，想來足夠了。

然而設想得很妙，變化卻讓人措手不及。頤行的身家就那麽點兒，畢竟外頭能帶進宮的東西有限，得要經過搜查那一關，她是襪筒裏頭夾帶，才留下這一點兒傍身的錢財。

給安排睡大通鋪之後，她在銀票外包了油紙，再想方設法塞到墊子底下的磚縫裏。滿以為萬無一失了，可就在她打算把銀票摳出來疏通關系時，居然發現那張銀票不翼而飛了。