第七章（第3/10頁）

“一同去？”陸曼笙沒想到葉申也想參與這件事。

“我與杜三娘相識一場，如今她死不瞑目，若我置之不理……總是良心不安。”葉申說得懇切。

陸曼笙征求了杜三娘的意願，見杜三娘無異議，才點頭答應。

翌日，葉申的馬車早早停在南煙齋的門口，負責駕馬的是葉申的心腹楊健，兩人都打扮成尋常百姓的樣子。陸曼笙早已等在門口準備上車，葉申瞧著陸曼笙的打扮，皺眉道：“你去換身裝扮吧，這身未免太惹眼了。”

陸曼笙今日穿著寶藍色襖裙，頭上簪著八寶簪，是往日最普通不過的打扮，於是她不明所以地問葉申：“有何不妥？”

葉申愣了一下，才道：“杜家村有三座貞節牌坊，若你是姑娘打扮卻與我們同去，孤男寡女，他們難免對你有偏見。”

陸曼笙覺得有道理，轉身回去讓陸馜梳了個婦人發髻，又從隔壁成衣鋪子現買了套石青素紋襖裙穿上，這才上了馬車朝著城外而去。

“杜家原來世代書香，在前朝出過一位翰林院學士，所以歷來最重清白規矩。近年來杜家開始從商，亦是如魚得水，頗有蹊蹺。”馬車上葉申與陸曼笙說著杜家的事。

“蹊蹺？你可是指杜家貨走山路這件事吧？”陸曼笙問。

葉申意外，沒想到陸曼笙也曉得這些一般女子不感興趣的事：“對，恒城水路便利，商貨運輸大多是水路。山路會遇山賊，風險比水路大得多。但杜家的貨向來走山路，卻從未遇到過山賊，我懷疑杜家和山賊有勾結。”

“與虎謀皮。”陸曼笙清楚地知道，若杜家與山賊同氣連枝，那所賺的銀兩便是沾著無數無辜百姓的血。

“我與你直說吧，白幫最近來了個新人名叫黑五，頗得魏爺信任。不知為何他手上有很多山賊的消息，為魏爺暗地裏搶了不少山賊的貨物。我私下查到杜家與山賊有勾結的消息，為此我暗示過黑五，但他卻渾然不知。”葉申緩了口氣，繼續說，“我這次去除了想打聽清楚杜三娘的死，還想找到杜家勾結山賊的蛛絲馬跡。杜家百年清流，現在的杜老族長為人雖迂腐但也還算正直，我想若杜家真與山賊有所勾結，應該是從杜其生開始的，也就是杜三娘的父親。”

經過華普寺的事，葉申也不想對陸曼笙再有所隱瞞：“杜其生如今還有所顧忌，若這位杜老族長不在了，那杜家真是任由杜其生橫行霸道了。”

“你與這個黑五是在搶功？”陸曼笙問道。

葉申搖搖頭，否認：“我在白幫主要負責碼頭進出貨船，最近有一艘船私藏了鴉片，我和楊健居然沒有查出來，還是黑五查到了那批鴉片告知了魏爺。因為這件事魏爺對我很不滿意，私藏鴉片的事就是沖著我來的。這個黑五，我覺得他太過蹊蹺，得到的關於鴉片的消息如此準確，白幫查不到的消息他卻知曉，但是連我都能查得到的消息他卻不知，而且他平時得到消息、安排行事都極其妥當順利，就像……這些消息本來就是他安排的一般。所以我想去杜家村看看有沒有關於他的線索。”

葉申是猜測這個黑五是東洋人的手下，故意出賣消息取得魏之深的信任。

陸曼笙點點頭，對這次去杜家村可能會發生的危險在心中有了警惕後，便合眼休息。大約過了兩個多時辰，馬車停在了杜家村外的樹林中。二人不好大張旗鼓地將馬車駛進杜家村，不然到時候想脫身也麻煩。楊健在樹林躲著，負責接應。

陸曼笙和葉申兩人進村打探消息，沒想到在門口便碰到了正要外出的村民。那男子對外來人非常警惕，一直直勾勾地瞧著陸曼笙和葉申。

葉申裝作行路匆匆的人，迎面上前焦急地問道：“請問鄉民，這可是杜家村？村中可有位杜三娘？”

“杜三娘？你們是她什麽人？”那男人聽到杜三娘的名字，面色和語氣都變得不善起來。

還是葉申精通打交道，立刻說：“我們曾經受過杜家人的恩惠，想來報恩。但那恩人不肯說名字，只曉得是姓杜，住在恒城附近的杜家村。恩人家中有個叫三娘的姑娘，我們是一路打聽著過來的，旁的記不得了。”

“哦!原來你們是想找杜老爺。”男人語氣緩和下來，指著不遠處白墻青瓦的宅院說，“喏!去那家，杜老爺確實是個大善人。”

葉申道過謝，攜著陸曼笙就要往那處走去。

男人叫住二人，好心地提醒道：“那杜三娘死了，既然你們與她沒什麽幹系，最好不要提到她。”

葉申還想問什麽，男人諱莫如深地擺擺手離開了。陸曼笙和葉申對視一眼，都在彼此的眼中看到了疑惑，杜三娘一介女子為何讓他們這般忌諱？帶著疑問，兩人朝著杜宅走去。