第十九章

慶王意氣風發踏入廳堂。

他無視站立等待的郭濂，自顧自端起茶水，故作高深地飲了一口。

郭濂第一次在慶王面前如此低聲下氣，只覺得一張老臉都要丟盡了。

他心中憤恨，面上卻擠出幾分笑，難看得要命。

“下官參見王爺。”

慶王掀開眼皮看向他，似笑非笑，“郭大人，稀客啊！今日不在衙門當值，怎麽跑到我這兒來了？”

“王爺，下官不請自來，實為有事相求。”郭濂拉下老臉，“敢問王爺，為何要捉拿犬子？”

慶王驚訝：“令郎犯下殺頭大罪，你身為一府長官，竟要包庇於他？”

郭濂搖首笑道：“王爺有所不知，犬子此舉，只是為釣鹽販上鉤，並不是真的販賣私鹽，是您誤會了。”

慶王一噎，老狐狸不愧是老狐狸，黑的也能說成白的！

幸虧他家聰明的喻兒早有準備！

“令郎一介白身，身無官職，若要參與官府行動，即便他是你親子，也必須出具官府文書，本王已派人前往府衙，詢問府衙是否有指派令郎辦案的文書。”

若沒有文書，無法證明郭棠是否真的只是釣魚執法，即便到最後能證明這一點，可沒有文書存在，那也是辦案程序的疏漏，郭濂難辭其咎。

郭棠不是為了辦案，當然沒有指派文書。

郭濂匆匆而來，借口也是剛剛才想到，沒有進行充分準備，被慶王懟得一句話也說不出來。

他沉默半晌，沙啞著嗓子道：“鹽販狡猾，事有輕重緩急，下官來不及下達文書。”

他只是聽聞郭棠因販賣私鹽罪被慶王抓捕，並不清楚具體內情，言辭漏洞百出而不自知。

慶王忽然擲杯於地，大怒道：“郭濂！你還要包庇到幾時！這可是抄家滅族的大罪！

“身為朝廷命官，你庸碌無為，放縱郭棠私自偷取官鹽，與鹽販勾結買賣，人證物證俱在，你還敢狡辯！

“本王已將其罪惡悉數陳於奏折，即刻送往京城！你若繼續包庇，恐怕屆時丟的不僅僅只是一頂烏紗帽！”

吼完之後，慶王渾身舒爽。

看著郭濂瞬間委頓，老臉慘白，他真想仰天大笑。

“王爺，這些都是陷害！”郭濂怒紅雙目。

他宦海沉浮多年，稍稍一想，就知是郭棠年少輕狂，中了對方的詭計。

是他小瞧慶王了！

慶王懶懶一笑。

“郭濂，別以為本王不知道，這些年你從官鹽中攫取了多少利。郭棠能輕易運出五百斤原鹽，若說沒有你在背後助力，誰信？

“官商勾結，你以為皇兄還能容你？你以為此事傳到皇兄耳中，皇兄不會下令徹查慶州鹽場？

“郭濂，你完了！”

大盛私鹽屢禁不止，其中很關鍵的原因，就是官商勾結。

私鹽商人與地方官合作，地方官又往上頭送孝敬，層層賄賂，官官相護，導致私鹽越發猖獗。

要說世上最厭惡私鹽的是誰，絕對非皇帝莫屬！

官員能拿到錢，可皇帝拿不到啊！這些錢還都是從國庫裏搶出來的！

皇帝能不恨？

郭濂身為一府長官，鹽場就在眼皮子底下，怎麽可能不分一杯羹？

若要人不知，除非己莫為。他與鹽商勾結，必定會留下痕跡。

如今被慶王指著鼻子罵，郭濂第一反應不是憤怒，而是心虛恐慌。

如果慶王當真掌握了他犯罪的證據，又親手下了這盤棋讓郭棠入獄，那他還有活命的機會嗎？

冷汗從額上滑落。

來不及多想，他俯身就是一拜。

“王爺，求您放過犬子！”

慶王繼續端著架子，“令郎膽大包天，本王身為臣子，食君之祿，當為君分憂。你背叛皇上，貪墨巨銀，我如何放過？”

都是官場上的老狐狸，誰還不知道誰？

郭濂立刻表態：“下官在慶州經營多年，朝廷密探皆為下官驅使，今日之後，他們必會耳聾眼瞎。”

也就是說，那些朝廷耳目，日後會不再監視慶王府，抑或不再上交真實情報。

慶王壓下心中激動，冷笑一聲：“本王不明白。”

口頭承諾他根本不信。

郭濂作揖：“請王爺賜教。”

慶王捧起茶盞，“我有一法，不僅會讓官鹽日後不再虧空，還能提供更多原鹽以供販賣。”

郭濂倒賣私鹽，勢必會導致官鹽數量的減少，官鹽得利便會有損。

這種虧損，郭濂再神通廣大也彌補不了，除非慶州鹽產遠超全國標準。

聽到這話，郭濂都懵了。

“王爺不是說笑吧？”

慶王冷冷看他：“我像是在開玩笑？莫非你不想賺取更多鹽利？”

郭濂壓根就不信。

但眼前的情勢，由不得他不信。

他犯了殺頭重罪，一旦被皇帝知曉，抄家滅族等著他。更何況，他的獨子還在慶王手上。