第二章（第2/4頁）

宋壬將信將疑，說，「也沒聽見拿人比作動物來說笑的。在我家鄉，這是罵人的話。孫副官，你以後可要小心了，到了鄉下地方，把這些外國詞藏起來，不然，可會挨揍。」

孫副官連忙笑著道歉，見宋壬提起他家鄉，便問，「老宋是濰坊那邊的人吧，家裏最近怎麽樣？」

一提家裏，宋壬頓時笑開了，說，「好得很。總長這邊，月銀是按時發的，又常常有賞錢，賞東西，有我寄這些錢回去，還會有什麽不好？我和婆娘在信裏囑咐了，等明年開春，把家裏那大小子送到私塾去。肚子裏有點墨水，以後說不定也能坐一坐衙門，給我宋家光宗耀祖。」

宣懷風說，「把孩子送去接受教育，那是很好的決定。來，我們以水代酒，為老宋這個好決定，幹一杯。」

三人拿起面前的玻璃杯子，高高興興地飲了一杯。

宣懷風轉過頭來，問孫副官，「孫副官，你的家鄉是哪裏？」

孫副官說，「祖上是金陵人，後來父親那代，為了做生意，舉家搬到濰坊了。我是在那裏出生的。」

宋壬豪興地說，「那巧，我們算老鄉了。以後兩家人走動走動，也有個照應。」

孫副官臉上露出一個苦澀的笑容，聲音低沉下去，說，「我們家裏，除了我，再沒有別人。我現在是一人吃飽，全家不餓。」

宣懷風和宋壬面面相覷，手裏舉著的玻璃杯，都慢慢放了下來。

宋壬說，「孫副官，嘿，剛才那話，是我冒失了。您別往心裏去，我就是個不懂說話的粗人。」

宣懷風沉默片刻，溫和地說，「一些往事，你要是不想提，我們就聊聊別的罷。」

孫副官嘆氣道，「也沒有什麽不能提的，都過去了。你們不嫌我羅嗦，我就把這個故事，說給你們聽一聽，也沒什麽。」

這時大菜還未上桌，番菜館裏和中國館子不同，並不曾上涼拌小碟等墊肚子的東西。不過桌上鋪著漂亮的台布，擺著一個花瓶，裏面插著一枝半開的鮮花，確實雅致漂亮。

孫副官略偏著頭，瞧著那花，仿佛瞧到了很遠的地方似的，半晌，才緩緩說，「我家在濰坊，做的米鋪生意，也算是不愁吃喝的殷實人家。前些年，是過得不錯的。後頭幾年，父親因為賺了一些錢，被壞朋友慫恿著，抽起了鴉片。」

聽到這裏，宣懷風和宋壬的臉色，就露出一絲了然。

這年頭，被鴉片所害，實在不算什麽新鮮事。

孫副官掃了他們一眼，感慨地說，「你們大概以為，一個人，如果對鴉片上癮，那他就要墮落到深淵裏去了？那你們就猜錯了。我的父親，是一個有骨氣的人。他雖然不幸抽上了鴉片，心裏仍有他的自尊。因為我一個小舅舅，從前就是抽鴉片，抽到皮包骨頭地死掉，所以我母親對於鴉片，是恨而畏懼的。她是害怕我的父親，也像他弟弟一樣地早死。所以，父親每次去大煙館回來，母親都要抱著幾個小孩子，抹上一晚的眼淚。我父親為著妻兒，下了決心，要把鴉片給戒了。」

漂亮的餐桌上，氣氛安靜得有些壓抑。

其余的兩人，心裏都想，孫副官的前話，說的是家裏除了他，就沒有別人了，可見孫家的遭遇，一定十分淒慘。

然而既然迷途知返，浪子回頭，如何又落到淒慘的田地？

不由更起了一分好奇，用心地聽下去。

孫副官說，「戒鴉片，不是一件容易的事。我父親也試過把自己在黑房子裏，痛不欲生地關了幾天，然而他身上的鴉片癮，已經不輕，好不容易停了幾天，總有忍不住復抽的時候。一復抽，他又覺得自己對不起妻兒，悔恨得無以交加，竟至於痛苦得幾次想了斷性命……」

宋壬重重地嘆了一口氣，沉聲說，「這些害人的東西，抽起來容易，戒下去難。要是那個時候，有宣副官的戒毒院，老爺子就不用那樣受苦了。」

孫副官苦笑道，「是呀，如果那時候就有戒毒院，也許我這個家，還存在呢。」

宣懷風輕輕地問，「後來呢？」

孫副官說，「我是家裏的長子，當時正在縣城裏讀書。看見自己父親如此，當兒子的哪有不難受著急的？雖然只是個什麽都不懂的學生，總要盡我為人子的一份力。所以我四處打聽，哪裏有戒鴉片的好辦法，幾次白花了錢，買了別人說的偏方，其實不管一點用。後來我又聽說，洋藥店裏賣一種戒煙丸，效果很好，吃了的人，是絕不會再抽鴉片的。那對於我，正是最急切需要的東西。戒煙丸因為它所宣布的神效，價錢也不低，然而為著父親可以少受苦，多少錢也值得。我就把學費的錢，買了戒煙丸，寄回家裏去，求父親無論如何要試一試。」

宋壬把一只手，往另一只手掌上一捶，搖頭說，「不用問，這戒煙丸，是不管用了。那些洋鬼子，總是愛占我們中國人的便宜，找些漂亮女人打扮得妖妖艷艷，在招牌上做宣傳，暗地裏弄假貨糊弄人。多少人吃了這虧，也沒地方哭去。我們的官老爺，偏偏又怕他們。他們就是老虎屁股，摸不得的。」