第137章 忠心

“又是請辭大理寺？淩河又怎麽你了？就跟他這麽過不去？”

虞帝就著於德喜的手看了一眼折子，氣極反笑：“你再這樣任性，就不怕朕怪到你爹和你姐姐身上？”

他點點跪在階下的柳重明，笑罵一聲：“朕就是太慣著你了。於德喜，去宣阿正來，把重明帶回去，好好管教一下。”

於德喜應了一聲，剛下台階，便被柳重明牽住了衣擺。

“皇上，”柳重明深深叩下頭去：“臣並不是與淩少卿有齟齬，而是近日忽然頓悟了許多道理，才發現之前年少無知，走了許多彎路。”

虞帝一笑：“看來沒讓你跟景昭一起胡混也是對，頓悟什麽了？”

柳重明直起身，目光平視，落在書案上，朗聲應答。

“臣從前目光狹隘，眼界淺薄，心心念念的只想著兄長遇害之事，甚至前往大理寺述職，也是為了兄長。可如今才想明白，什麽才是最重要的。”

“先有國，後有家，臣讀聖賢書，卻始終沒能體會其中真意。”

“柳家蒙皇恩浩蕩，才有今日的煊赫榮光。臣自幼得皇上指點提教，此身當為皇上死而後已。”

“臣舍本逐末，有愧皇上栽培，又怎能仍厚顏在大理寺屍位素餐，故而今日特來向皇上請罪。”

“你啊，到底還是個孩子，”虞帝被他的嚴肅逗笑：“不過你這模樣，倒是讓朕想起你爹年輕的時候，這心直口快的脾氣，真是一樣。”

柳重明忙向前膝行一步。

“皇上，臣並不是孩子氣，也不是對誰都這般心直口快，只是一想到往日裏讓皇上失望，臣就如萬箭攢心，恨不能向皇上剖心明志。”

“罷了，哪就這麽嚴重了，”虞帝向於德喜示意一下：“既然你不願意呆在大理寺，幾次請辭，折子先放在這裏，改天朕跟你爹商量一下，再決定你的去向。去陪陪你姐姐吧。”

“皇上，臣還有事上奏，”柳重明沒有叩頭謝恩，跪著不肯起，話中猶豫：“臣……不敢求皇上恕罪……”

“什麽大事，值得你吞吞吐吐的？”

“去年潘公公隨臣的船隊跑船，臣雖交了出入賬明細冊子，卻……卻是一時財迷心竅……”柳重明低著頭支吾：“瞞報了三十萬兩。”

虞帝面色一冷：“柳重明，你真是好大的膽子，你可知，依大虞律法，在任官員若是貪了這麽多銀子，該如何處置？”

“論罪當斬，”柳重明伏在地上不敢起身：“臣願捐出四十萬兩，不敢求皇上原諒，只求留臣一條性命，願為皇上鞍前馬後！”

不等虞帝呵斥，他忙接著說下去。

“臣南邊的鋪子傳了消息，說得了顆品相極好的靈枝草，臣聽說太後娘娘近日身虛體乏，已令人一路快馬不停送來京城，想必三日內就能到。”

“臣還教人趕制了一批佛香，送去各地廟宇，乞求皇上和太後娘娘身體康健，福壽延綿。”

“臣自知罪孽深重，忤逆不教，今日特來請皇上責罰。”

柳重明以額頭抵著手背，不知是真的入了戲，還是從未在人面前如此伏低，甚至聽到自己聲音中的哽咽滯澀。

皇上八歲起養在太後名下，自登基後，盡心盡力服侍太後，始終以孝字當先，為大虞美談。

但凡提及太後，皇上總是要給些薄面的。

更何況，他心中清楚，這無非是走個過場。

若不是皇上知道他貪下潘赫多少錢，哪還會有之後的事呢？

若不是皇上看中他的貪得無厭，又哪會將密不透風的墻上鑿出點破綻，讓他得以從中窺得一二呢？

虞帝果然沉吟片刻，沉聲斥道：“念在你誠心悔過，朕就看在太後的情面上，饒你一次。下次再犯，必然不能輕饒！”

這第一道試探算是過了關，柳重明叩頭謝恩，才又繼續道：“皇上，潘公公他……”

他欲言又止，禦書房裏因為他這幾個字，陡然冷了下來。

是故作不知？是立刻把他趕出去？還是……

柳重明努力地調整著呼吸，過了許久，余光裏見於德喜從他身邊走過，去禦書房外吩咐了幾聲，外面愈發安靜下來，人這才回來。

清了場，才是他們要真正談起來的時候。

“潘公公說……”他雙手撐著地面，低頭輕聲說：“那兩個人已經不在了。臣願為皇上鞍前馬後，翻遍大江南北，找齊這兩個空缺。”

禦書房中翻動折子的聲音驟停，柳重明在心中默默地數著數，並不急著立即開口。

其實並不需要他多解釋，皇上也該知道他在說什麽，無非是震驚於這樣單刀直入的開場。

看似稀松平常的話，卻已經說明，他什麽都知道了。

而以皇上的自傲，必然不會放低身份，來詳細地問他究竟是如何得知這前因後果的。