第261章（第2/3頁）

“傷著了？用刑了？”

蘇敏官將碎掉的鎖片包好，揣進懷裏，滿不在乎點點頭，“皮肉傷，不影響。”

當然也沒那麽輕描淡寫。不過，也不像李鴻章看到得那麽慘。擺個奄奄一息的樣子，降低李鴻章的戒心。

何偉誠反倒嚇了一跳。方才蘇敏官行動得太敏捷，一點沒看出受傷的樣子。

他更是心驚：“這，點解？”

所有人都只是以為，蘇敏官拒不出讓義興，這才被官老爺找茬，讓他嘗嘗牢獄之苦，嚇唬一下。

可要是因此而對無辜平民無端用刑，即便貴為直隸總督，理論上也沒這個權力。萬一被政敵抓住小辮子，是能做些文章的。

除非……他的罪過不止“摟著義興不放”。

事情比想象得嚴重。

蘇敏官俯身，和林玉嬋耳語幾句，然後說：“你跟誠叔原路回。叫大家先去鄉下避一避。義興的東西被抄了多少？我擔心上海會有一次清場。”

然後伸手，試了試那舷窗的寬度。

林玉嬋不由分說擋住，把苦力號牌塞在他手上，堅決道：“一會兒去岸邊接我。”

一身的傷，還玩蹦極，真是嫌活在大清國死法不夠多。

蘇敏官摩挲那號牌，掂量了一下自身，低聲嘆口氣，攬過她後腦，嘴唇在她額頭上輕輕一觸。

“多謝。”

片刻後，兩個一高一矮的運煤“苦力”推著空車下船。

輪船背後，氣窗裏伸出一截麻繩，順下來一個不起眼的人影。

麻繩長度用盡，人影蕩在空中，猛然一扭身，姿態優美地紮入了黃浦江中，好像一只捕食的海鷗。

……

蘇敏官一把拽出水裏那個小人魚，拿浴巾裹住她全身，濕淋淋地抱住。

鵬哥搖船，小船一抖，飛快駛入浦東浜汊。

林玉嬋瞥到那浴巾上繡著的“利順德”三個字，耳根脖子都紅了。

“哪來的……”

他緊緊抱著她，埋首在她頸間，好像落水的人抱著救生圈，箍得她有點呼吸困難。時值初夏，身上的水不冷，很快蒸騰出熱氣，她在他耳邊蹭掉鼻尖的汗珠。

但他還是不放手。林玉嬋恍惚錯覺，他幾乎是伏在她身上，睡了長長的一覺。

她不敢動，不知道他刑傷都在何處，有沒有惡化。

“阿妹，”許久，他終於悶悶地開口，“我該怎麽辦？”

林玉嬋無言沉默。誠叔提出的什麽“上中下”三策，雖然十分不切實際，但也說明，就連反骨最硬的那一群兄弟，這一次也認為，義興多半是難保。

其實也不是什麽大事。“義興”只是洪門底下的財務處，它可以是任何賺錢的產業。可以是茶館、酒樓、南北雜貨鋪、錢莊、賭場……

未必一定要有船。

只要別像上次似的，任性地把它一股腦賣了——把義興改個名堂，從頭開始，再正常不過。

但很顯然，他不甘心。

她有點艱難地輕聲說：“我看了報紙上關於輪船招商局的說明。有那麽多法條和貸款兜底……有它在，其他散兵遊勇的船運貨棧，不太可能活下去。”

這已經是很保守的說法。她知道，輪船招商局不僅能蒸蒸日上，而且和江南制造局一樣能活一百多年，甚至桃李滿天下地分化出無數旗下企業：招商港口、招商置地、招商蛇口、招商銀行、招商證券……

蘇敏官嘴角揚起一個小小的苦笑。贏家通吃，他完全懂。

“而且會重挫外資船運。”他說，“如果官辦輪船局真的能開起來，不出三年，能奪回至少三分之一的航權。外資輪運至少萎縮一半。”

這是他十年來夢寐以求的圖景。過去他只能孤軍奮戰，頂多幾家聯合，從一艙貨、一張客票開始，一邊頂著官府的盤剝，一邊艱難地從洋人手裏摳市場份額。

而今，官府直接下場，頭一次在中國的水域上，對中國船開出了全線綠燈。

如果他能經營這樣一個公司——甚至只是當一個經理、幫辦，到時站在暢通無阻的船頭，跟洋人輪船齊頭並進，那得有多爽快啊。

他不知道該說什麽。從懷裏拿出一個破布包，打開，癡癡看著那裂成兩半的小巧長命鎖。

原本就是給兒童戴的。雖然精美名貴，但不是什麽傳家保值的物件。能堅持到現在才開裂，也算壽終正寢。

他無意識地移動手指，想把那鎖片拼好。但都是徒勞。

林玉嬋輕聲說：“找個匠人補一下。”

他微微搖頭。碎片包起來收好。

“阿妹，我……”

“你心裏是看好招商局的。”林玉嬋小聲說出他的心裏話，“你不會沉掉義興的船。你寧可看著它們換大清旗，繼續服務中國人，繼續跟洋人爭，闖出更大的名堂。”

“我沒……”

蘇敏官眼中閃過一瞬間的警覺和抵觸，隨後卻長長嘆了口氣。