第260章（第2/3頁）

不過反正已是陳年舊事，追究也沒意義；然後命他供出黨羽組織。這次姓蘇的硬氣，捱了幾次拷打，滿嘴胡說八道。

只有在半昏迷的時候，舌頭不聽使喚，含混說了句什麽。李鴻章湊過去細聽，聽到幾個字。

“江南制造局……”

李鴻章全身一凜。一身的城府差點破防。

這是他一手扶植的洋務明星企業，多年的心血集成，豈容人如此汙蔑！

“你胡說！”

蘇敏官醒來，也知自己說漏嘴，幹脆破罐破摔，虛弱笑道：“那廠子原本是我掏錢買下的，過戶搬遷的時候我前前後後幫忙，我能不知？……局裏上下貪腐，一年誆你幾十萬兩銀子，你猜那錢都去哪了？技工怠惰，事事無成，你以為是他們天生懶？一年下來，不合格的槍炮七八成，你以為真是咱們中國人資質有限，復制不出外國的成就？……哦，對了，去年我還托那裏的工人私造了幾枝林明登邊針槍，難用得很，已經拿來支門板了……”

李鴻章越聽越驚心。江南制造局裏貪腐成風，懶惰成習，他也不是不知，每年都下令整改；可是上梁不正下梁歪，他自己往裏安插了一堆關系戶，每年吃回扣吃到流油，也不指望其他人出淤泥而不染。

但是……照這姓蘇的供述，整個廠子已經被會黨勢力滲透了？稍微振臂一呼，就能像耶松船廠似的，來個全員大罷工？甚至把裏面的材料成品圖紙都偷運出去？

那可要命！

說得有鼻子有眼，連廠子裏正在造什麽軍器都知道。李鴻章不由得心裏沒底。

“誰？都有誰是你們一夥的？”

蘇敏官輕輕舔舐手腕上的傷口，冷笑不語。

其實江南制造局任人唯親，尋常會黨哪混得進高層，也就有幾個學徒的掃地的燒飯的，跟蘇敏官有點交情。而且廠子裏的人沒什麽保密意識，有時候在造的槍炮還沒完成，洋人報紙上把型號都登出來了，有心人一探便知。

李鴻章吃虧在不常駐江浙，未能參透這其中生態。蘇敏官語焉不詳地說了幾句，觸動江南制造局的一切軟肋，他愈發心虛。

“備船。”

兩年沒去視察過了，也該突擊整頓整頓。反正還要去給輪船招商局選址，就當提前出發了。

盛宣懷得到消息，有點意外。

“大人……區區會黨而已，近年沒鬧出什麽大亂子。就是窮人抱個團，選個頭，被人欺負的時候能有個靠山，其實都還是順民嘛！卑職以為，沒必要那麽勞師動眾，還驚動您總督之尊，就為查幾個會黨吧？”

李鴻章笑了。他這個年輕的幕僚腦子好使，可惜閱歷缺得太多。

“杏蓀，這你就不明白了。”李鴻章給他上課，“難道不抱團，就活不下去了？你只看到窮人過得辛苦，卻可曾想過，也許是他太懶太饞，不求上進，才落得如今的地步？你只看到惡霸欺人，可曾想過，為什麽那惡霸不欺別人，專欺他呢？是不是他缺了修身養性，缺了忍耐的心性？退一萬步，就算這社會上真有不公之事，他們有保甲，有鄉紳，有父母官，有鳴冤鼓……再不濟，退一退，管好自家事，培養幾個有出息的兒孫，日後自會替他討回公道，又為何非要捧一個無親無故的什麽舵主、堂主、龍頭？那些時時刻刻好像走投無路似的，好像所有人都要欠他害他的，有一個是一個，都是心術不正的刁民！即使現在不鬧事，也是謀叛未行；一旦時運來到，這些就是打在最頭陣的反賊！杏蓀，咱們體恤百姓可以，可不能養癰貽患哪。”

百姓愚，便不能讓他們醒；百姓一盤散沙，便不能讓他們抱團。會黨即使什麽都不做，在朝廷眼裏也等同於謀反，必須嚴密監控。

盛宣懷凜然受教，立刻告退，安排輪船和行程。

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輪船還差半日到港。蘇敏官被帶來輪船頂層的豪華套房。

哨官放下他雙臂，他踉蹌好幾步才站穩。

“謝李大人賜藥。”

他面色極白，盡管被兩層衣物包裹，也能看到繃帶外面滲出的隱約血跡。他費力地擠出一個笑，艱難地躬身。

挨打是真疼。但李鴻章隨行的西醫是真有本事。蘇敏官思忖，要是落在別的舊式衙門手裏，被折騰這麽一遭，早就撲街了。

李鴻章冷笑。聽他的語氣，好像很炫耀自己的意志似的。

給個下馬威而已，又沒傷筋動骨。自己真要較真，他的腦袋已經留在海河灘上了。

這種不知天高地厚的年輕人，李鴻章在打長毛的時候見得多了。有天分，有志向，就是走錯了路。一開始他還有點英雄相惜的感情，屈尊紆貴招降了一大撥，有人成了他的得力助手，有人卻反復無常，降了又叛，給他找事；到後來也麻木了。江山代有才人出，韭菜一茬又一茬，不如砍了幹凈。