第259章（第3/3頁）

盛宣懷到底年輕，各方都不想得罪。只好附和幾句，說以後再議。

蘇敏官再拱手，轉身時，忽然又道：“還有，輪船招商局今後只置汽輪，淘汰一切沙船，先進歸先進，但蘇某冒昧提醒，如今江上尚有百余沙船，萬余船工。若這些人一夕失業，後果不可預測……因此，招商局這事，還請盛先生提醒李督撫，是不是……暫緩一下？”

盛宣懷又是微怔。他們做官的，著眼於大刀闊斧的宏觀改革，確實沒想過，失業船工可能會鬧事。

趕緊正色答：“一定，一定。多謝提點。”

蘇敏官恭謹微笑，斂袖告退。

一腳還沒跨出門，忽然，套間裏面的書房裏，傳來另一個人的聲音。

“船工失業不滿，確是個大問題。不過，相信足下會為朝廷分憂，解決這些隱患的。”那聲音洪亮而威嚴，帶著細不可查的笑意，“畢竟，能鼓動一整個船廠工人罷工對抗，竟而把洋人打出車間，迫使他們發了薪，放了人——這份號召力，在商人中可是很少見呐。”

蘇敏官腳步停滯，一瞬間脊背發緊。穿堂涼風灌入毛孔，手臂泛起應激的粟粒。

他求助似的看著盛宣懷，明知故問：“這位是……”

盛宣懷急忙耳語。蘇敏官這才隔空拜揖：“李大人。”

人家已經查出他是罷工的幕後黑手，否認也沒用。蘇敏官飛速思忖，李鴻章沒提紗廠，說明在他的耳目心中，女工大約不足為患，沒特地留意。

林玉嬋應該也沒有入李鴻章的眼。女子掀不起大波浪。

蘇敏官低頭，從容解釋：“船廠工人苦那洋商久矣，前幾年也鬧過事，也曾對簿公堂。小人與幾個當事工人是老鄉，不過是出於義憤，幫他們瞎出幾句主意而已。都是中國人，被洋人欺壓了，自然要幫同胞討公道。就算事後那洋人起訴、報復，我也認了。”

朝廷最重穩定，最忌結黨結社。這“煽動”和“組織”的帽子一扣下來，他就算什麽都沒幹也有罪。

只能避重就輕，言明自己只是和洋人作對，沒有顛覆大清的意圖。

一個小廝掀簾。李鴻章從書房走出來。

他已經五十歲，穿著玄色的夏布便裝，高大的身軀微微駝著背，顴骨上方堆著一雙明顯的眼袋。唯一不顯老態的，便是那一雙並不算大的眼，眼珠靈活地轉動著，透露出一絲喜怒無常的急躁。

盛宣懷連忙侍立一旁，低眉順目看地。

“那麽，沙船船工如有不滿，本官命你來解決。”李鴻章看著蘇敏官，微笑道，“輪船招商局的日程不會變。杏蓀，你跟他回上海，把他那個船行的資產好好盤點一下，然後……”

李鴻章戛然住口。急走上幾步，走到蘇敏官面前，臉上現出疑惑的表情。

“你——我見過你嗎？”

蘇敏官心頭一跳，低眉斂目，平靜道：“小人原籍廣東，父亡後跑街經商，二十歲後一直在上海經營船運。李大人任江蘇巡撫和兩江總督時，曾多次視察上海港碼頭，小人也曾觀瞻過大人威嚴，但……直到今日之前，一直無緣覲見。”

李鴻章慢慢挺起駝著的後背，平視這個看似很老實的年輕船商。

“同治三年九月二十八日上午辰時左右，京津驛道的‘客尚來’旅店，天字一號房，”李鴻章聲音洪亮，一字一字說，“本官在接見海關總稅務司長赫鷺賓的時候，你在哪？”

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